Se la fede e la speranza possano esistere senza la carità

Obiezione 1: Sembra che la fede e la speranza non siano mai senza la carità. Perché, essendo virtù teologali, sembrano essere più eccellenti anche delle virtù morali infuse. Ma le virtù morali infuse non possono essere senza carità. Neppure dunque la fede e la speranza possono essere senza carità.

Obiezione 2: Inoltre, "nessun uomo crede controvoglia" come dice Agostino (Tract. xxvi in Joan.). Ma la carità è nella volontà come una sua perfezione, come affermato sopra (Questione [62], Articolo [3]). Pertanto la fede non può essere senza carità.

Obiezione 3: Inoltre, Agostino dice (Enchiridion viii) che "non ci può essere speranza senza amore". Ma l'amore è carità: poiché è di questo amore che egli parla. Pertanto la speranza non può essere senza carità.

In contrario, Una glossa su Mt 1,2 dice che "la fede genera la speranza, e la speranza la carità". Ora il generante precede il generato, e può essere senza di esso. Pertanto la fede può essere senza la speranza; e la speranza, senza la carità.

Rispondo che, La fede e la speranza, come le virtù morali, possono essere considerate in due modi; primo in uno stato incoativo; secondo, come virtù complete. Infatti, poiché la virtù è diretta al compimento di opere buone, la virtù perfetta è quella che dà la facoltà di compiere un'opera perfettamente buona, e questo consiste non solo nel fare ciò che è buono, ma anche nel farlo bene. Altrimenti, se ciò che è fatto è buono, ma non fatto bene, non sarà perfettamente buono; perciò neppure l'abito che è il principio di tale atto, avrà il carattere perfetto di virtù. Per esempio, se un uomo fa ciò che è giusto, ciò che fa è buono: ma non sarà opera di una virtù perfetta a meno che non lo faccia bene, cioè scegliendo rettamente, il che è il risultato della prudenza; per la qual ragione la giustizia non può essere una virtù perfetta senza la prudenza.

Di conseguenza la fede e la speranza possono esistere invero in un certo modo senza la carità: ma non hanno il carattere perfetto di virtù senza la carità. Infatti, poiché l'atto di fede è credere in Dio; e poiché credere è assentire a qualcuno per propria libera volontà: volere non come si deve, non sarà un atto perfetto di fede. Volere come si deve è il risultato della carità che perfeziona la volontà: poiché ogni retto movimento della volontà procede da un retto amore, come dice Agostino (De Civ. Dei xiv, 9). Quindi la fede può essere senza carità, ma non come virtù perfetta: proprio come la temperanza e la fortezza possono essere senza prudenza. Lo stesso si applica alla speranza. Perché l'atto di speranza consiste nel guardare a Dio per la beatitudine futura. Questo atto è perfetto, se è basato sui meriti che abbiamo; e questo non può essere senza carità. Ma aspettare la beatitudine futura attraverso meriti che non si hanno ancora, ma che ci si propone di acquisire in un tempo futuro, sarà un atto imperfetto; e questo è possibile senza carità. Di conseguenza, la fede e la speranza possono essere senza carità; tuttavia, senza carità, non sono virtù propriamente dette; perché la natura della virtù richiede che per mezzo di essa, non solo facciamo ciò che è buono, ma anche che lo facciamo bene (Ethic. ii, 6).

Risposta all'obiezione 1: La virtù morale dipende dalla prudenza: e neppure la prudenza infusa ha il carattere di prudenza senza la carità; poiché ciò implica l'assenza del debito ordine al primo principio, cioè il fine ultimo. D'altra parte la fede e la speranza, come tali, non dipendono né dalla prudenza né dalla carità; cosicché possono essere senza carità, sebbene non siano virtù senza carità, come detto.

Risposta all'obiezione 2: Questo argomento è vero della fede considerata come virtù perfetta.

Risposta all'obiezione 3: Agostino sta parlando qui di quella speranza per cui cerchiamo di guadagnare la beatitudine futura attraverso meriti che abbiamo già; e questa non è senza carità.