Se le virtù morali differiscano secondo i vari oggetti delle passioni

Obiezione 1: Sembra che le virtù morali non differiscano secondo gli oggetti delle passioni. Infatti, come vi sono oggetti delle passioni, così vi sono oggetti delle operazioni. Ora quelle virtù morali che riguardano le operazioni non differiscono secondo gli oggetti di quelle operazioni: infatti il comprare e vendere o una casa o un cavallo appartengono alla stessa unica virtù di giustizia. Dunque nemmeno quelle virtù morali che riguardano le passioni differiscono secondo gli oggetti di quelle passioni.

Obiezione 2: Inoltre, le passioni sono atti o movimenti dell'appetito sensitivo. Ora ci vuole una differenza maggiore per differenziare gli abiti che gli atti. Quindi diversi oggetti che non diversificano la specie delle passioni, non diversificano la specie della virtù morale: cosicché vi è una sola virtù morale riguardante tutti gli oggetti di piacere, e lo stesso si applica alle altre passioni.

Obiezione 3: Inoltre, il più o il meno non cambiano una specie. Ora vari oggetti di piacere differiscono solo in ragione dell'essere più o meno piacevoli. Dunque tutti gli oggetti di piacere appartengono a una sola specie di virtù: e per la stessa ragione così fanno tutti gli oggetti temibili, e lo stesso si applica agli altri. Dunque la virtù morale non è diversificata secondo gli oggetti delle passioni.

Obiezione 4: Inoltre, la virtù impedisce il male, proprio come produce il bene. Ma vi sono varie virtù riguardanti i desideri di cose buone: così la temperanza riguarda i desideri per il piacere del tatto, e l'"eutrapelia" riguarda i piaceri nei giochi. Dunque dovrebbero esserci diverse virtù riguardanti le paure dei mali.

In contrario, La castità riguarda i piaceri sessuali, l'astinenza i piaceri della tavola, e l'"eutrapelia" i piaceri nei giochi.

Rispondo che, La perfezione di una virtù dipende dalla ragione; mentre la perfezione di una passione dipende dall'appetito sensitivo. Di conseguenza le virtù devono necessariamente essere differenziate secondo la loro relazione con la ragione, ma le passioni secondo la loro relazione con l'appetito. Quindi gli oggetti delle passioni, secondo come sono variamente relazionati all'appetito sensitivo, causano le diverse specie di passioni: mentre, secondo come sono relazionati alla ragione, causano le diverse specie di virtù. Ora il movimento della ragione non è lo stesso di quello dell'appetito sensitivo. Perciò nulla impedisce che una differenza di oggetti causi diversità di passioni, senza causare diversità di virtù, come quando una virtù riguarda diverse passioni, come detto sopra (Articolo [4]); e ancora, che una differenza di oggetti causi diverse virtù, senza causare una differenza di passioni, poiché diverse virtù sono dirette circa una sola passione, per esempio il piacere.

E poiché diverse passioni appartenenti a diverse potenze appartengono sempre a diverse virtù, come detto sopra (Articolo [4]); perciò una differenza di oggetti che corrisponde a una differenza di potenze causa sempre una differenza specifica di virtù — per esempio la differenza tra ciò che è bene assolutamente parlando, e ciò che è bene e difficile da ottenere. Inoltre, poiché la ragione governa le potenze inferiori dell'uomo in un certo ordine, e si estende anche alle cose esterne; quindi, un singolo oggetto delle passioni, secondo come è appreso dal senso, dall'immaginazione o dalla ragione, e ancora, secondo come appartiene all'anima, al corpo o alle cose esterne, ha varie relazioni con la ragione, e di conseguenza è di natura tale da causare una differenza di virtù. Di conseguenza il bene dell'uomo che è l'oggetto dell'amore, del desiderio e del piacere, può essere preso come riferito o a un senso corporeo, o all'apprensione interiore della mente: e questo stesso bene può essere diretto al bene dell'uomo in se stesso, o nel suo corpo o nella sua anima, o al bene dell'uomo in relazione agli altri uomini. E ogni tale differenza, essendo diversamente relazionata alla ragione, differenzia le virtù.

Pertanto, se prendiamo un bene, e questo è qualcosa discernibile dal senso del tatto, e qualcosa che appartiene al mantenimento della vita umana o nell'individuo o nella specie, come i piaceri della tavola o del rapporto sessuale, apparterrà alla virtù della "temperanza". Per quanto riguarda i piaceri degli altri sensi, essi non sono intensi, e quindi non presentano molta difficoltà alla ragione: perciò non vi è alcuna virtù corrispondente ad essi; poiché la virtù, "come l'arte, riguarda le cose difficili" (Ethic. ii, 3).

D'altra parte, il bene discernibile non dai sensi, ma da una potenza interiore, e appartenente all'uomo in se stesso, è come il denaro e l'onore; il primo, per sua stessa natura, essendo impiegabile per il bene del corpo, mentre il secondo è basato sull'apprensione della mente. Questi beni possono essere considerati o assolutamente, nel qual modo concernono la facoltà concupiscibile, o come difficili da ottenere, nel qual modo appartengono alla parte irascibile: la quale distinzione, tuttavia, non ha luogo negli oggetti piacevoli del tatto; poiché tali sono di bassa condizione, e si addicono all'uomo in quanto ha qualcosa in comune con gli animali irrazionali. Pertanto in riferimento al denaro considerato come un bene assolutamente, come un oggetto di desiderio, piacere o amore, vi è la "liberalità": ma se consideriamo questo bene come difficile da ottenere, e come oggetto della nostra speranza, vi è la "magnificenza". Riguardo a quel bene che chiamiamo onore, preso assolutamente, come oggetto d'amore, abbiamo una virtù chiamata "filotimia", cioè "amore dell'onore": mentre se lo consideriamo come difficile da raggiungere, e come un oggetto di speranza, allora abbiamo la "magnanimità". Perciò la liberalità e la "filotimia" sembrano essere nella parte concupiscibile, mentre la magnificenza e la magnanimità sono nell'irascibile.

Per quanto riguarda il bene dell'uomo in relazione agli altri uomini, esso non sembra difficile da ottenere, ma è considerato assolutamente, come oggetto delle passioni concupiscibili. Questo bene può essere piacevole per un uomo nel suo comportamento verso un altro o in qualche materia seria, in azioni, cioè, che sono dirette dalla ragione a un fine dovuto, o in azioni giocose, cioè che sono fatte per puro piacere, e che non stanno nella stessa relazione con la ragione come le prime. Ora un uomo si comporta verso un altro in materie serie, in due modi. Primo, essendo piacevole nei suoi riguardi, con parole e atti convenienti: e questo appartiene a una virtù che Aristotele (Ethic. ii, 7) chiama "amicizia", e può essere resa con "affabilità". Secondo, un uomo si comporta verso un altro essendo franco con lui, in parole e atti: questo appartiene a un'altra virtù che (Ethic. iv, 7) egli chiama "veracità". Infatti la franchezza è più affine alla ragione che il piacere, e le materie serie più del gioco. Quindi vi è un'altra virtù riguardante i piaceri dei giochi, che il Filosofo chiama "eutrapelia" (Ethic. iv, 8).

È dunque evidente che, secondo Aristotele, vi sono dieci virtù morali riguardanti le passioni, cioè fortezza, temperanza, liberalità, magnificenza, magnanimità, "filotimia", mansuetudine, amicizia, veracità ed "eutrapelia", tutte le quali differiscono rispetto alla loro diversa materia, passioni o oggetti: cosicché se aggiungiamo la "giustizia", che riguarda le operazioni, saranno undici in tutto.

Risposta all'obiezione 1: Tutti gli oggetti della stessa operazione specifica hanno la stessa relazione con la ragione: non così tutti gli oggetti della stessa passione specifica; perché le operazioni non contrastano la ragione come fanno le passioni.

Risposta all'obiezione 2: Le passioni non sono differenziate dalla stessa regola delle virtù, come detto sopra.

Risposta all'obiezione 3: Il più e il meno non causano una differenza di specie, a meno che non portino diverse relazioni con la ragione.

Risposta all'obiezione 4: Il bene è un motore più potente del male: perché il male non causa movimento se non in virtù del bene, come afferma Dionigi (Div. Nom. iv). Quindi un male non si dimostra un ostacolo alla ragione, così da richiedere virtù, a meno che quel male non sia grande; essendoci, a quanto sembra, un solo tale male corrispondente a ogni genere di passione. Quindi vi è una sola virtù, la mansuetudine, per ogni forma di ira; e, ancora, una sola virtù, la fortezza, per tutte le forme di audacia. D'altra parte, il bene implica difficoltà, che richiede virtù, anche se non è un grande bene in quel particolare genere di passione. Di conseguenza vi sono varie virtù morali riguardanti i desideri, come detto sopra.