Se vi sia una sola virtù morale

Obiezione 1: Sembra che vi sia una sola virtù morale. Infatti, come la direzione delle azioni morali appartiene alla ragione, che è il soggetto delle virtù intellettuali, così la loro inclinazione appartiene all'appetito, che è il soggetto delle virtù morali. Ma c'è una sola virtù intellettuale che dirige tutti gli atti morali, cioè la prudenza. Dunque vi è anche una sola virtù morale per dare a tutti gli atti morali le loro rispettive inclinazioni.

Obiezione 2: Inoltre, gli abiti differiscono non rispetto ai loro oggetti materiali, ma secondo la ragione formale dei loro oggetti. Ora, la ragione formale del bene a cui è diretta la virtù morale è una sola, cioè il giusto mezzo definito dalla ragione. Dunque, a quanto sembra, vi è una sola virtù morale.

Obiezione 3: Inoltre, le cose che appartengono alla morale sono specificate dal loro fine, come detto sopra (Questione [1], Articolo [3]). Ora vi è un solo fine comune di tutte le virtù morali, cioè la felicità, mentre i fini propri e prossimi sono infiniti di numero. Ma le virtù morali stesse non sono infinite di numero. Dunque sembra che ve ne sia una sola.

In contrario, Un solo abito non può trovarsi in diverse potenze, come detto sopra (Questione [56], Articolo [2]). Ma il soggetto delle virtù morali è la parte appetitiva dell'anima, che è divisa in diverse potenze, come detto nella Prima Parte, Questione [80], Articolo [2]; e Questione [81], Articolo [2]. Dunque non può esservi una sola virtù morale.

Rispondo che, Come detto sopra (Questione [58], Articoli [1],2,3), le virtù morali sono abiti della facoltà appetitiva. Ora gli abiti differiscono specificamente secondo le differenze specifiche dei loro oggetti, come detto sopra (Questione [54], Articolo [2]). Inoltre, la specie dell'oggetto dell'appetito, come di qualsiasi cosa, dipende dalla sua forma specifica che riceve dall'agente. Ma bisogna osservare che la materia del soggetto passivo ha una duplice relazione con l'agente. Talvolta infatti riceve la forma dell'agente, nella stessa specie specifica in cui l'agente possiede quella forma, come accade con tutti gli agenti univoci, cosicché se l'agente è uno specificamente, la materia deve necessariamente ricevere una forma specificamente una: così l'effetto univoco del fuoco è necessariamente qualcosa nella specie del fuoco. Talvolta, tuttavia, la materia riceve la forma dall'agente, ma non nella stessa specie specifica dell'agente, come è il caso delle cause non univoche della generazione: così un animale è generato dal sole. In questo caso le forme ricevute nella materia non sono di una sola specie, ma variano secondo l'adattabilità della materia a ricevere l'influsso dell'agente: per esempio, vediamo che a causa dell'unica azione del sole, animali di varie specie sono prodotti per putrefazione secondo la varia adattabilità della materia.

Ora è evidente che nelle materie morali la ragione tiene il luogo di comandante e motore, mentre la potenza appetitiva è comandata e mossa. Ma l'appetito non riceve la direzione della ragione in modo univoco, per così dire; perché è razionale non per essenza, ma per partecipazione (Ethic. i, 13). Di conseguenza gli oggetti resi appetibili dalla direzione della ragione appartengono a varie specie, secondo le loro varie relazioni con la ragione: cosicché ne consegue che le virtù morali sono di varie specie e non una sola.

Risposta all'obiezione 1: L'oggetto della ragione è la verità. Ora in tutte le materie morali, che sono materie contingenti di azione, vi è un solo genere di verità. Di conseguenza, vi è una sola virtù per dirigere tutte queste materie, cioè la prudenza. D'altra parte, l'oggetto della potenza appetitiva è il bene appetibile, che varia nel genere secondo le sue varie relazioni con la ragione, la potenza direttrice.

Risposta all'obiezione 2: Questo elemento formale è uno genericamente, a motivo dell'unità dell'agente: ma varia nella specie, a motivo delle varie relazioni della materia ricevente, come spiegato sopra.

Risposta all'obiezione 3: Le materie morali non ricevono la loro specie dall'ultimo fine, ma dai loro fini prossimi: e questi, sebbene siano infiniti di numero, non sono infiniti nella specie.