Se la tristezza sia compatibile con la virtù morale

Obiezione 1: Sembra che la tristezza sia incompatibile con la virtù. Perché le virtù sono effetti della sapienza, secondo Sap. 8,7: "Essa", cioè la sapienza divina, "insegna temperanza, e prudenza, e giustizia, e fortezza". Ora la "conversazione" della sapienza "non ha amarezza", come leggiamo più avanti (versetto 16). Dunque la tristezza è incompatibile anche con la virtù.

Obiezione 2: Inoltre, la tristezza è un impedimento al lavoro, come afferma il Filosofo (Ethic. vii, 13; x, 5). Ma un impedimento alle opere buone è incompatibile con la virtù. Dunque la tristezza è incompatibile con la virtù.

Obiezione 3: Inoltre, Tullio chiama la tristezza una malattia della mente (De Tusc. Quaest. iv). Ma la malattia della mente è incompatibile con la virtù, che è una buona condizione della mente. Dunque la tristezza è opposta alla virtù ed è incompatibile con essa.

In contrario, Cristo fu perfetto nella virtù. Ma vi fu tristezza in Lui, poiché disse (Mt 26,38): "La mia anima è triste fino alla morte". Dunque la tristezza è compatibile con la virtù.

Rispondo che, Come dice Agostino (De Civ. Dei xiv, 8), gli Stoici sostenevano che nella mente dell'uomo saggio vi sono tre {eupatheiai}, cioè "tre buone passioni", al posto dei tre turbamenti: vale a dire, invece della cupidigia, il "desiderio"; invece dell'allegria, la "gioia"; invece della paura, la "cautela". Ma negavano che qualcosa corrispondente alla tristezza potesse essere nella mente di un uomo saggio, per due ragioni.

Primo, perché la tristezza è per un male che è già presente. Ora essi sostenevano che nessun male può accadere a un uomo saggio: poiché pensavano che, proprio come l'unico bene dell'uomo è la virtù, e i beni corporei non sono alcun bene per l'uomo; così l'unico male dell'uomo è il vizio, che non può essere in un uomo virtuoso. Ma questo è irragionevole. Infatti, poiché l'uomo è composto di anima e corpo, tutto ciò che conduce a preservare la vita del corpo è un qualche bene per l'uomo; tuttavia non il suo bene supremo, perché egli può abusarne. Di conseguenza il male che è contrario a questo bene può essere in un uomo saggio, e può causargli una moderata tristezza. Inoltre, sebbene un uomo virtuoso possa essere senza peccato grave, tuttavia non si trova alcun uomo che viva senza commettere peccati lievi, secondo 1 Gv 1,8: "Se diciamo che non abbiamo peccato, inganniamo noi stessi". Una terza ragione è perché un uomo virtuoso, sebbene non attualmente in stato di peccato, può esserlo stato in passato. Ed egli è da lodare se si rattrista per quel peccato, secondo 2 Cor 7,10: "La tristezza secondo Dio produce un pentimento irrevocabile per la salvezza". Quarto, perché egli può lodevolmente rattristarsi per il peccato altrui. Dunque la tristezza è compatibile con la virtù morale nello stesso modo in cui lo sono le altre passioni quando moderate dalla ragione.

La loro seconda ragione per sostenere questa opinione era che la tristezza riguarda il male presente, mentre la paura è per il male futuro: proprio come il piacere riguarda un bene presente, mentre il desiderio è per un bene futuro. Ora il godimento di un bene posseduto, o il desiderio di avere un bene che non si possiede, può essere coerente con la virtù: ma la depressione della mente risultante dalla tristezza per un male presente, è del tutto contraria alla ragione: perciò è incompatibile con la virtù. Ma questo è irragionevole. Infatti c'è un male che può essere presente all'uomo virtuoso, come abbiamo appena affermato; il quale male è rifiutato dalla ragione. Perciò l'appetito sensitivo segue il rifiuto della ragione rattristandosi per quel male; tuttavia moderatamente, secondo quanto detta la ragione. Ora appartiene alla virtù che l'appetito sensitivo sia conformato alla ragione, come detto sopra (Articolo [1], ad 2). Perciò la tristezza moderata per un oggetto che dovrebbe renderci tristi, è un segno di virtù; come dice anche il Filosofo (Ethic. ii, 6,7). Inoltre, questo si dimostra utile per evitare il male: poiché, proprio come il bene è cercato più prontamente per amore del piacere, così il male è evitato più intrepidamente a causa della tristezza.

Di conseguenza dobbiamo ammettere che la tristezza per le cose pertinenti alla virtù è incompatibile con la virtù: poiché la virtù gioisce nel proprio. D'altra parte, la virtù si rattrista moderatamente per tutto ciò che ostacola la virtù, non importa come.

Risposta all'obiezione 1: Il passo citato prova che l'uomo saggio non è reso triste dalla sapienza. Tuttavia egli si rattrista per qualsiasi cosa ostacoli la sapienza. Di conseguenza non c'è spazio per la tristezza nei beati, nei quali non può esserci alcun ostacolo alla sapienza.

Risposta all'obiezione 2: La tristezza ostacola il lavoro che ci rende tristi: ma ci aiuta a fare più prontamente tutto ciò che bandisce la tristezza.

Risposta all'obiezione 3: La tristezza smodata è una malattia della mente: ma la tristezza moderata è il segno di una mente ben condizionata, secondo lo stato presente della vita.