Se la virtù morale sia una passione

Obiezione 1: Sembra che la virtù morale sia una passione. Infatti il medio è dello stesso genere degli estremi. Ma la virtù morale è un medio tra due passioni. Dunque la virtù morale è una passione.

Obiezione 2: Inoltre, la virtù e il vizio, essendo contrari l'uno all'altro, sono nello stesso genere. Ma alcune passioni sono considerate vizi, come l'invidia e l'ira. Dunque alcune passioni sono virtù.

Obiezione 3: Inoltre, la misericordia è una passione, poiché è dolore per i mali altrui, come detto sopra (Questione [35], Articolo [8]). Ora "Cicerone, il rinomato oratore, non esitò a chiamare virtù la misericordia", come afferma Agostino nel De Civ. Dei ix, 5. Dunque una passione può essere una virtù morale.

In contrario, È affermato nell'Ethic. ii, 5 che "le passioni non sono né virtù né vizi".

Rispondo che, La virtù morale non può essere una passione. Ciò è chiaro per tre ragioni. Primo, perché una passione è un movimento dell'appetito sensitivo, come detto sopra (Questione [22], Articolo [3]): mentre la virtù morale non è un movimento, ma piuttosto un principio del movimento dell'appetito, essendo una specie di abito. Secondo, perché le passioni non sono in se stesse buone o cattive. Infatti il bene o il male dell'uomo è qualcosa in riferimento alla ragione: perciò le passioni, considerate in se stesse, sono riferibili sia al bene che al male, in quanto possono accordarsi o discordare dalla ragione. Ora nulla di questo genere può essere una virtù: poiché la virtù è riferibile al solo bene, come detto sopra (Questione [55], Articolo [3]). Terzo, perché, ammesso che alcune passioni siano, in qualche modo, riferibili solo al bene, o solo al male; anche allora il movimento della passione, in quanto passione, inizia nell'appetito e termina nella ragione, poiché l'appetito tende alla conformità con la ragione. D'altra parte, il movimento della virtù è l'inverso, poiché inizia nella ragione e termina nell'appetito, in quanto quest'ultimo è mosso dalla ragione. Quindi la definizione di virtù morale (Ethic. ii, 6) afferma che essa è "un abito di scegliere il giusto mezzo stabilito dalla ragione come lo stabilirebbe un uomo prudente".

Risposta all'obiezione 1: La virtù è un medio tra le passioni, non in ragione della sua essenza, ma a motivo del suo effetto; perché, cioè, stabilisce il medio tra le passioni.

Risposta all'obiezione 2: Se per vizio intendiamo un abito di compiere azioni malvagie, è evidente che nessuna passione è un vizio. Ma se vizio è inteso come peccato, che è un atto vizioso, nulla impedisce che una passione sia un vizio, o, d'altra parte, che concorra in un atto di virtù; in quanto una passione è o opposta alla ragione o in accordo con la ragione.

Risposta all'obiezione 3: La misericordia è detta virtù, cioè un atto di virtù, in quanto "quel movimento dell'anima è obbediente alla ragione"; vale a dire "quando la misericordia è elargita senza violare la giustizia, come quando i poveri sono soccorsi, o i penitenti perdonati", come dice Agostino (De Civ. Dei ix, 5). Ma se per misericordia intendiamo un abito che perfeziona l'uomo affinché eserciti la misericordia ragionevolmente, nulla impedisce che la misericordia, in questo senso, sia una virtù. Lo stesso vale per passioni simili.