Ob die sittliche Tugend eine Leidenschaft ist?

Einwand 1: Es scheint, dass die sittliche Tugend eine Leidenschaft ist. Denn die Mitte ist von derselben Gattung wie die Extreme. Aber die sittliche Tugend ist eine Mitte zwischen zwei Leidenschaften. Also ist die sittliche Tugend eine Leidenschaft.

Einwand 2: Ferner sind Tugend und Laster, da sie einander entgegengesetzt sind, in derselben Gattung. Aber einige Leidenschaften werden zu den Lastern gerechnet, wie Neid und Zorn. Also sind einige Leidenschaften Tugenden.

Einwand 3: Ferner ist Mitleid eine Leidenschaft, da es Traurigkeit über das Übel eines anderen ist, wie oben gesagt wurde (Frage [35], Artikel [8]). Nun zögerte „Cicero, der berühmte Redner, nicht, das Mitleid eine Tugend zu nennen“, wie Augustinus in De Civ. Dei ix, 5 feststellt. Also kann eine Leidenschaft eine sittliche Tugend sein.

Dagegen spricht, dass es in der Ethik (II, 5) heißt: „Leidenschaften sind weder Tugenden noch Laster.“

Ich antworte darauf, dass die sittliche Tugend keine Leidenschaft sein kann. Dies ist aus drei Gründen klar. Erstens, weil eine Leidenschaft eine Bewegung des sinnlichen Begehrungsvermögens ist, wie oben gesagt wurde (Frage [22], Artikel [3]): wohingegen die sittliche Tugend keine Bewegung ist, sondern vielmehr ein Prinzip der Bewegung des Begehrungsvermögens, da sie eine Art Habitus ist. Zweitens, weil Leidenschaften an sich nicht gut oder böse sind. Denn das Gute oder Böse des Menschen ist etwas in Bezug auf die Vernunft: weshalb die Leidenschaften, an sich betrachtet, sowohl auf das Gute als auch auf das Böse beziehbar sind, insofern sie mit der Vernunft übereinstimmen oder von ihr abweichen können. Nun kann nichts dergleichen eine Tugend sein: da Tugend allein auf das Gute beziehbar ist, wie oben gesagt wurde (Frage [55], Artikel [3]). Drittens, weil, angenommen, dass einige Leidenschaften in irgendeiner Weise nur auf das Gute oder nur auf das Böse beziehbar wären, selbst dann die Bewegung der Leidenschaft, als Leidenschaft, im Begehrungsvermögen beginnt und in der Vernunft endet, da das Begehrungsvermögen zur Übereinstimmung mit der Vernunft tendiert. Andererseits ist die Bewegung der Tugend umgekehrt, denn sie beginnt in der Vernunft und endet im Begehrungsvermögen, insofern letzteres von der Vernunft bewegt wird. Daher besagt die Definition der sittlichen Tugend (Ethik II, 6), dass sie „ein Habitus des Wählens der Mitte ist, die durch die Vernunft bestimmt wird, wie sie ein Kluger bestimmen würde.“

Antwort auf Einwand 1: Tugend ist eine Mitte zwischen Leidenschaften, nicht aufgrund ihres Wesens, sondern wegen ihrer Wirkung; weil sie nämlich die Mitte zwischen den Leidenschaften herstellt.

Antwort auf Einwand 2: Wenn wir unter Laster einen Habitus verstehen, böse Taten zu vollbringen, ist es offensichtlich, dass keine Leidenschaft ein Laster ist. Wenn aber Laster im Sinne von Sünde genommen wird, welche ein lasterhafter Akt ist, hindert nichts daran, dass eine Leidenschaft ein Laster ist oder andererseits an einem Akt der Tugend mitwirkt; insofern eine Leidenschaft entweder der Vernunft entgegengesetzt ist oder mit der Vernunft übereinstimmt.

Antwort auf Einwand 3: Mitleid wird eine Tugend genannt, d.h. ein Akt der Tugend, insofern „jene Bewegung der Seele der Vernunft gehorcht“; nämlich „wenn Mitleid erwiesen wird, ohne das Recht zu verletzen, wie wenn den Armen geholfen oder den Büßenden vergeben wird“, wie Augustinus sagt (De Civ. Dei ix, 5). Wenn wir aber unter Mitleid einen Habitus verstehen, der den Menschen vervollkommnet, sodass er vernunftgemäß Mitleid erweist, hindert nichts daran, dass Mitleid in diesem Sinne eine Tugend ist. Dasselbe gilt für ähnliche Leidenschaften.