Se possa esserci virtù morale senza virtù intellettuale

Obiezione 1: Sembra che la virtù morale possa esistere senza quella intellettuale. Perché la virtù morale, come dice Cicerone (De Invent. Rhet. ii) è "un abito simile a una seconda natura in accordo con la ragione". Ora, sebbene la natura possa essere in accordo con qualche ragione sovrana che la muove, non c'è bisogno che quella ragione sia unita alla natura nello stesso soggetto, come è evidente nelle cose naturali prive di conoscenza. Dunque in un uomo può esserci una virtù morale simile a una seconda natura, che lo inclina ad acconsentire alla sua ragione, senza che la sua ragione sia perfezionata da una virtù intellettuale.

Obiezione 2: Inoltre, per mezzo della virtù intellettuale l'uomo ottiene il perfetto uso della ragione. Ma accade a volte che gli uomini siano virtuosi e graditi a Dio, senza essere vigorosi nell'uso della ragione. Dunque sembra che la virtù morale possa esistere senza quella intellettuale.

Obiezione 3: Inoltre la virtù morale ci rende inclini a compiere opere buone. Ma alcuni, senza dipendere dal giudizio della ragione, hanno un'inclinazione naturale a compiere opere buone. Dunque le virtù morali possono esistere senza le virtù intellettuali.

In contrario, Gregorio dice (Moral. xxii) che "le altre virtù, a meno che non facciamo prudentemente ciò che desideriamo fare, non possono essere vere virtù". Ma la prudenza è una virtù intellettuale, come detto sopra (Questione [57], Articolo [5]). Dunque le virtù morali non possono esistere senza le virtù intellettuali.

Rispondo che, La virtù morale può esistere senza alcune delle virtù intellettuali, cioè sapienza, scienza e arte; ma non senza intelletto e prudenza. La virtù morale non può esistere senza prudenza, perché è un abito di scelta, cioè che ci fa scegliere bene. Ora affinché una scelta sia buona, sono richieste due cose. Primo, che l'intenzione sia diretta a un fine dovuto; e questo è fatto dalla virtù morale, che inclina la facoltà appetitiva al bene che è in accordo con la ragione, che è un fine dovuto. Secondo, che l'uomo prenda rettamente quelle cose che hanno riferimento al fine: e questo non può farlo a meno che la sua ragione consigli, giudichi e comandi rettamente, il che è funzione della prudenza e delle virtù ad essa annesse, come detto sopra (Questione [57], Articoli [5],6). Pertanto non può esserci virtù morale senza prudenza: e di conseguenza nemmeno senza intelletto. Infatti è per la virtù dell'intelletto che conosciamo i principi evidenti sia nelle materie speculative che in quelle pratiche. Di conseguenza, proprio come la retta ragione nelle materie speculative, in quanto procede da principi naturalmente conosciuti, presuppone l'intelligenza di quei principi, così fa anche la prudenza, che è la retta ragione riguardo alle cose da fare.

Risposta all'obiezione 1: L'inclinazione della natura nelle cose prive di ragione è senza scelta: pertanto tale inclinazione non richiede necessariamente la ragione. Ma l'inclinazione della virtù morale è con scelta: e di conseguenza, affinché sia perfetta, richiede che la ragione sia perfezionata dalla virtù intellettuale.

Risposta all'obiezione 2: Un uomo può essere virtuoso senza avere il pieno uso della ragione su tutto, purché lo abbia riguardo a quelle cose che devono essere fatte virtuosamente. In questo modo tutti gli uomini virtuosi hanno il pieno uso della ragione. Quindi coloro che sembrano essere semplici, per mancanza di astuzia mondana, possono essere prudenti, secondo Mt 10,16: "Siate dunque prudenti come serpenti e semplici come colombe".

Risposta all'obiezione 3: L'inclinazione naturale a un bene di virtù è una sorta di inizio di virtù, ma non è virtù perfetta. Infatti più forte è questa inclinazione, più pericolosa può rivelarsi, a meno che non sia accompagnata dalla retta ragione, che rettifica la scelta dei mezzi idonei verso il fine dovuto. Così se un cavallo che corre è cieco, più velocemente corre, più pesantemente cadrà e più gravemente si ferirà. E di conseguenza, sebbene la virtù morale non sia la retta ragione, come sosteneva Socrate, tuttavia non solo è "secondo retta ragione", in quanto inclina l'uomo a ciò che è secondo retta ragione, come sostenevano i Platonici; ma ha anche bisogno di essere "congiunta con la retta ragione", come dichiara Aristotele (Ethic. vi, 13).