Se la virtù morale differisca dalla virtù intellettuale

Obiezione 1: Sembra che la virtù morale non differisca dalla virtù intellettuale. Infatti Agostino dice (De Civ. Dei iv, 21) "che la virtù è l'arte di vivere rettamente". Ma l'arte è una virtù intellettuale. Dunque la virtù morale e quella intellettuale non differiscono.

Obiezione 2: Inoltre, alcuni autori pongono la scienza nella definizione delle virtù: così alcuni definiscono la perseveranza come una "scienza o abito riguardante quelle cose alle quali ci si deve attenere o non attenere"; e la santità come "una scienza che rende l'uomo fedele e capace di compiere il suo dovere verso Dio". Ora la scienza è una virtù intellettuale. Dunque la virtù morale non dovrebbe essere distinta dalla virtù intellettuale.

Obiezione 3: Inoltre, Agostino dice (Soliloq. i, 6) che "la virtù è la rettitudine e la perfezione della ragione". Ma questo appartiene alle virtù intellettuali, come affermato in Ethic. vi, 13. Dunque la virtù morale non differisce da quella intellettuale.

Obiezione 4: Inoltre, una cosa non differisce da ciò che è incluso nella sua definizione. Ma la virtù intellettuale è inclusa nella definizione di virtù morale: infatti il Filosofo dice (Ethic. ii, 6) che "la virtù morale è un abito che sceglie il giusto mezzo stabilito dalla ragione come lo stabilirebbe un uomo prudente". Ora questa retta ragione che fissa il mezzo della virtù morale appartiene a una virtù intellettuale, come affermato in Ethic. vi, 13. Dunque la virtù morale non differisce da quella intellettuale.

In contrario, È affermato in Ethic. i, 13 che "ci sono due specie di virtù: alcune le chiamiamo intellettuali; altre morali".

Rispondo che, La ragione è il primo principio di tutti gli atti umani; e qualunque altro principio di atti umani si possa trovare, obbedisce alla ragione in qualche modo, ma in modi diversi. Infatti alcuni obbediscono alla ragione ciecamente e senza alcuna contraddizione: tali sono le membra del corpo, purché siano in condizioni sane, poiché non appena la ragione comanda, la mano o il piede procedono all'azione. Quindi il Filosofo dice (Polit. i, 3) che "l'anima governa il corpo come un despota", cioè come un padrone governa il suo schiavo, che non ha diritto di ribellarsi. Di conseguenza alcuni ritennero che tutti i principi attivi nell'uomo fossero subordinati alla ragione in questo modo. Se ciò fosse vero, affinché l'uomo agisse bene basterebbe che la sua ragione fosse perfetta. Di conseguenza, poiché la virtù è un abito che perfeziona l'uomo in vista del compimento di buone azioni, ne seguirebbe che essa risiederebbe solo nella ragione, cosicché non vi sarebbero altro che virtù intellettuali. Questa era l'opinione di Socrate, il quale diceva che "ogni virtù è una specie di prudenza", come affermato in Ethic. vi, 13. Quindi egli sosteneva che finché l'uomo è in possesso della conoscenza, non può peccare; e che chiunque pecca, lo fa per ignoranza.

Ora questo si basa su una falsa supposizione. Perché la facoltà appetitiva obbedisce alla ragione, non ciecamente, ma con un certo potere di opposizione; per cui il Filosofo dice (Polit. i, 3) che "la ragione comanda la facoltà appetitiva con un potere politico", mediante il quale un uomo governa su sudditi che sono liberi, avendo un certo diritto di opposizione. Quindi Agostino dice sul Salmo 118 (Serm. 8) che "a volte comprendiamo [ciò che è giusto] mentre il desiderio è lento, o non segue affatto", in quanto gli abiti o le passioni della facoltà appetitiva causano un impedimento all'uso della ragione in qualche azione particolare. E in questo modo, c'è del vero nel detto di Socrate che finché un uomo è in possesso della conoscenza non pecca: a condizione, tuttavia, che questa conoscenza sia fatta in modo da includere l'uso della ragione in questo singolo atto di scelta.

Di conseguenza, affinché un uomo compia una buona azione, è richiesto non solo che la sua ragione sia ben disposta per mezzo di un abito di virtù intellettuale; ma anche che il suo appetito sia ben disposto per mezzo di un abito di virtù morale. E così la virtù morale differisce da quella intellettuale, proprio come l'appetito differisce dalla ragione. Quindi, proprio come l'appetito è il principio degli atti umani in quanto partecipa della ragione, così gli abiti morali devono essere considerati virtù in quanto sono conformi alla ragione.

Risposta all'obiezione 1: Agostino applica solitamente il termine "arte" a qualsiasi forma di retta ragione; senso in cui l'arte include la prudenza che è la retta ragione riguardo alle cose da fare, proprio come l'arte è la retta ragione riguardo alle cose da produrre. Di conseguenza, quando dice che "la virtù è l'arte di vivere rettamente", ciò si applica alla prudenza essenzialmente; ma alle altre virtù, per partecipazione, in quanto sono dirette dalla prudenza.

Risposta all'obiezione 2: Tutte queste definizioni, da chiunque siano date, erano basate sulla teoria socratica, e dovrebbero essere spiegate secondo quanto abbiamo detto sull'arte (ad 1).

Lo stesso vale per la Terza Obiezione.

Risposta all'obiezione 4: La retta ragione che è in accordo con la prudenza è inclusa nella definizione di virtù morale, non come parte della sua essenza, ma come qualcosa che appartiene per via di partecipazione a tutte le virtù morali, in quanto sono tutte sotto la direzione della prudenza.