Se il dolore o la tristezza siano mitigati dal pianto

Obiezione 1: Sembra che le lacrime non mitighino la tristezza. Poiché nessun effetto diminuisce la sua causa. Ma le lacrime o i gemiti sono un effetto della tristezza. Dunque non diminuiscono la tristezza.

Obiezione 2: Inoltre, proprio come le lacrime o i gemiti sono un effetto della tristezza, così il riso è un effetto della gioia. Ma il riso non diminuisce la gioia. Dunque le lacrime non diminuiscono la tristezza.

Obiezione 3: Inoltre, quando piangiamo, il male che ci rattrista è presente all'immaginazione. Ma l'immagine di ciò che ci rattrista accresce la tristezza, proprio come l'immagine di una cosa piacevole accresce la gioia. Dunque sembra che le lacrime non mitighino la tristezza.

In contrario, Agostino dice (Confess. iv, 7) che quando piangeva la morte del suo amico, "nei gemiti e nelle lacrime soltanto trovava un po' di ristoro".

Rispondo che, Le lacrime e i gemiti mitigano naturalmente la tristezza: e questo per due ragioni. Primo, perché una cosa nociva ferisce ancora di più se la teniamo chiusa dentro, poiché l'anima è più intenta su di essa: mentre se le viene permesso di uscire, l'intenzione dell'anima si disperde per così dire sulle cose esteriori, cosicché la tristezza interiore è diminuita. Questo è il motivo per cui gli uomini, gravati dalla tristezza, manifestano esteriormente il loro dolore, con lacrime o gemiti o anche con parole, e la loro tristezza è mitigata. Secondo, perché un'azione che si addice a un uomo secondo la sua attuale disposizione è sempre piacevole per lui. Ora le lacrime e i gemiti sono azioni che si addicono a un uomo che è nella tristezza o nel dolore; e di conseguenza diventano piacevoli per lui. Poiché dunque, come detto sopra (Articolo [1]), ogni piacere mitiga in qualche modo la tristezza o il dolore, ne consegue che la tristezza è mitigata dal pianto e dai gemiti.

Risposta all'obiezione 1: Questa relazione della causa con l'effetto è opposta alla relazione esistente tra la causa della tristezza e l'uomo che si rattrista. Infatti ogni effetto è adeguato alla sua causa, e di conseguenza le è piacevole; ma la causa della tristezza è sgradevole per colui che si rattrista. Quindi l'effetto della tristezza non è relazionato a colui che si rattrista nello stesso modo della causa della tristezza. Per questo motivo la tristezza è mitigata dal suo effetto, a causa della suddetta contrarietà.

Risposta all'obiezione 2: La relazione dell'effetto con la causa è come la relazione dell'oggetto di piacere con colui che prova piacere in esso: perché in ogni caso l'uno concorda con l'altro. Ora ogni cosa simile accresce il suo simile. Dunque la gioia è accresciuta dal riso e dagli altri effetti della gioia: a meno che non siano eccessivi, nel qual caso, accidentalmente, la diminuiscono.

Risposta all'obiezione 3: L'immagine di ciò che ci rattrista, considerata in se stessa, ha una tendenza naturale ad accrescere la tristezza: tuttavia, per il fatto stesso che un uomo immagina di fare ciò che è conveniente secondo il suo stato attuale, prova una certa quantità di piacere. Per la stessa ragione, se il riso sfugge a un uomo quando è così disposto da pensare di dover piangere, se ne dispiace, come se avesse fatto qualcosa di sconveniente per lui, come dice Cicerone (De Tusc. Quaest. iii, 27).