Se lo zelo sia un effetto dell'amore

Obiezione 1: Sembra che lo zelo non sia un effetto dell'amore. Infatti lo zelo è un principio di contesa; perciò sta scritto (1 Cor 3,3): "Mentre infatti vi sono tra voi zelo [Douay: 'invidia'] e contesa", ecc. Ma la contesa è incompatibile con l'amore. Dunque lo zelo non è un effetto dell'amore.

Obiezione 2: Inoltre, l'oggetto dell'amore è il bene, che comunica se stesso agli altri. Ma lo zelo è opposto alla comunicazione; poiché sembra un effetto dello zelo che un uomo rifiuti di condividere l'oggetto del suo amore con un altro: così si dice che i mariti sono gelosi [zelare] delle loro mogli, perché non vogliono condividerle con altri. Dunque lo zelo non è un effetto dell'amore.

Obiezione 3: Inoltre, non c'è zelo senza odio, come non c'è senza amore: infatti sta scritto (Sal 72,3): "Ho avuto zelo a motivo dei malvagi". Dunque non dovrebbe essere posto come un effetto dell'amore più che dell'odio.

In contrario, Dionigi dice (Div. Nom. iv): "Dio è detto zelota, a causa del suo grande amore per tutte le cose".

Rispondo che, Lo zelo, in qualunque modo lo si prenda, nasce dall'intensità dell'amore. Infatti è evidente che quanto più intensamente una potenza tende a qualcosa, tanto più vigorosamente resiste all'opposizione o alla resistenza. Poiché dunque l'amore è "un movimento verso l'oggetto amato", come dice Agostino (Quaest. 83, qu. 35), un amore intenso cerca di rimuovere tutto ciò che gli si oppone.

Ma questo accade in modi diversi secondo l'amore di concupiscenza e l'amore di amicizia. Infatti nell'amore di concupiscenza colui che desidera qualcosa intensamente, si muove contro tutto ciò che impedisce il suo ottenere o godere tranquillamente dell'oggetto del suo amore. È così che si dice che i mariti sono gelosi delle loro mogli, affinché l'associazione con altri non sia di ostacolo ai loro diritti individuali esclusivi. Allo stesso modo coloro che cercano di eccellere, si muovono contro coloro che sembrano eccellere, come se questi fossero un ostacolo al loro eccellere. E questo è lo zelo dell'invidia, di cui sta scritto (Sal 36,1): "Non emulare i malfattori, né invidiare [zelaveris] coloro che operano l'iniquità".

D'altra parte, l'amore di amicizia cerca il bene dell'amico: perciò, quando è intenso, fa sì che un uomo si muova contro tutto ciò che si oppone al bene dell'amico. A questo riguardo, si dice che un uomo è zelante per conto del suo amico, quando si impegna a respingere tutto ciò che può essere detto o fatto contro il bene dell'amico. In questo modo, anche, si dice che un uomo è zelante per conto di Dio, quando si sforza, al meglio dei suoi mezzi, di respingere tutto ciò che è contrario all'onore o alla volontà di Dio; secondo 3 Re 19,14: "Con zelo sono stato zelante per il Signore degli eserciti". Ancora sulle parole di Gv 2,17: "Lo zelo della tua casa mi ha divorato", una glossa dice che "un uomo è divorato da un buon zelo, quando si sforza di rimediare a qualunque male percepisca; e se non può, lo sopporta e lo lamenta".

Risposta all'obiezione 1: L'Apostolo parla in questo passo dello zelo dell'invidia; che è invero la causa della contesa, non contro l'oggetto dell'amore, ma per esso, e contro ciò che è opposto ad esso.

Risposta all'obiezione 2: Il bene è amato in quanto può essere comunicato all'amante. Di conseguenza tutto ciò che impedisce la perfezione di questa comunicazione, diventa odioso. Così lo zelo nasce dall'amore del bene. Ma per difetto di bontà, accade che certi piccoli beni non possano, nella loro interezza, essere posseduti da molti allo stesso tempo: e dall'amore di tali cose nasce lo zelo dell'invidia. Ma non nasce, propriamente parlando, nel caso di quelle cose che, nella loro interezza, possono essere possedute da molti: infatti nessuno invidia a un altro la conoscenza della verità, che può essere conosciuta interamente da molti; eccetto forse che uno possa invidiare a un altro la sua superiorità nella conoscenza di essa.

Risposta all'obiezione 3: Il fatto stesso che un uomo odi tutto ciò che è opposto all'oggetto del suo amore, è l'effetto dell'amore. Quindi lo zelo è posto come un effetto dell'amore piuttosto che dell'odio.