Ob Gott allein Ursache der Gnade ist?

Einwand 1: Es scheint, dass Gott nicht allein Ursache der Gnade ist. Denn es steht geschrieben (Joh 1,17): „Die Gnade und die Wahrheit ist durch Jesus Christus geworden.“ Unter dem Namen Jesus Christus wird aber nicht nur die annehmende göttliche Natur verstanden, sondern auch die angenommene geschaffene Natur. Also kann ein Geschöpf Ursache der Gnade sein.

Einwand 2: Ferner besteht zwischen den Sakramenten des Neuen Gesetzes und denen des Alten dieser Unterschied, dass die Sakramente des Neuen Gesetzes Gnade bewirken, während die des Alten Gesetzes sie nur bezeichnen. Nun sind die Sakramente des Neuen Gesetzes gewisse sichtbare Elemente. Also ist Gott nicht die einzige Ursache der Gnade.

Einwand 3: Ferner sagt Dionysius (Coel. Hier. 3, 4, 7, 8): „Die Engel reinigen, erleuchten und vervollkommnen sowohl die geringeren Engel als auch die Menschen.“ Nun wird das vernunftbegabte Geschöpf durch die Gnade gereinigt, erleuchtet und vervollkommnet. Also ist Gott nicht die einzige Ursache der Gnade.

Dagegen spricht, was geschrieben steht (Ps 83,12): „Gnade und Herrlichkeit wird der Herr geben.“

Ich antworte darauf, dass nichts über seine Art hinaus wirken kann, da die Ursache immer mächtiger sein muss als ihre Wirkung. Die Gabe der Gnade übersteigt nun jede Fähigkeit der geschaffenen Natur, da sie nichts Geringeres ist als eine Teilhabe an der göttlichen Natur, welche jede andere Natur übertrifft. Und so ist es unmöglich, dass irgendein Geschöpf Gnade bewirkt. Denn es ist ebenso notwendig, dass Gott allein vergöttlicht, indem er eine Teilhabe an der göttlichen Natur durch eine mitgeteilte Ähnlichkeit verleiht, wie es unmöglich ist, dass etwas außer Feuer entzündet.

Antwort auf Einwand 1: Die Menschheit Christi ist ein „Werkzeug seiner Gottheit“, wie Damascenus sagt (De Fide Orth. 3, 19). Ein Werkzeug aber bringt die Handlung des Hauptwirkenden nicht aus eigener Kraft hervor, sondern kraft des Hauptwirkenden. Daher bewirkt die Menschheit Christi die Gnade nicht aus eigener Kraft, sondern kraft der mit ihr verbundenen göttlichen Natur, wodurch die Handlungen der Menschheit Christi heilbringende Handlungen sind.

Antwort auf Einwand 2: Wie in der Person Christi die Menschheit unser Heil durch Gnade bewirkt, wobei die göttliche Macht der Hauptwirkende ist, so wird auch in den Sakramenten des Neuen Gesetzes, die von Christus abgeleitet sind, die Gnade instrumentell durch die Sakramente bewirkt, und prinzipiell durch die Kraft des Heiligen Geistes, der in den Sakramenten wirkt, gemäß Joh 3,5: „Wenn jemand nicht aus Wasser und Geist wiedergeboren wird, kann er nicht in das Reich Gottes eingehen.“

Antwort auf Einwand 3: Engel reinigen, erleuchten und vervollkommnen Engel oder Menschen durch Unterweisung und nicht dadurch, dass sie sie durch Gnade rechtfertigen. Daher sagt Dionysius (Coel. Hier. 7), dass „diese Reinigung und Erleuchtung und Vervollkommnung nichts anderes ist als die Aufnahme göttlicher Erkenntnis.“