Se nell'intelletto di un angelo vi possa essere falsità

Obiezione 1: Sembra che vi possa essere falsità nell'intelletto dell'angelo. Infatti la perversità appartiene alla falsità. Ma, come dice Dionigi (De Div. Nom. iv), c'è "una fantasia perversa" nei demoni. Dunque sembra che vi possa essere falsità nell'intelletto degli angeli.

Obiezione 2: Inoltre, la nescienza è la causa del giudicare falsamente. Ma, come dice Dionigi (Eccl. Hier. vi), vi può essere nescienza negli angeli. Dunque sembra che vi possa essere falsità in loro.

Obiezione 3: Inoltre, tutto ciò che manca della verità della sapienza, e che ha una ragione depravata, ha falsità o errore nel suo intelletto. Ma Dionigi (De Div. Nom. vii) afferma questo dei demoni. Dunque sembra che vi possa essere errore nelle menti degli angeli.

In contrario, Il Filosofo dice (De Anima iii, testo 41) che "l'intelligenza è sempre vera". Agostino similmente dice (De Div. Quaest. 83, q. 32) che "nulla se non ciò che è vero può essere oggetto di intelligenza". Dunque non vi può essere né inganno né falsità nella conoscenza dell'angelo.

Rispondo che, La verità di questa questione dipende in parte da ciò che è stato detto prima. Infatti è stato detto (Articolo [4]) che un angelo intende non componendo e dividendo, ma intendendo ciò che una cosa è. Ora l'intelletto è sempre vero riguardo a ciò che una cosa è, proprio come il senso riguardo al suo oggetto proprio, come si dice nel De Anima (III, testo 26). Ma per accidente, l'inganno e la falsità si insinuano quando intendiamo l'essenza di una cosa mediante una sorta di composizione, e questo accade o quando prendiamo la definizione di una cosa per un'altra, o quando le parti di una definizione non stanno insieme, come se dovessimo accettare come definizione di qualche creatura, "una bestia volante a quattro zampe", poiché non esiste un tale animale. E questo avviene nelle cose composte, la cui definizione è tratta da diversi elementi, uno dei quali è come materia rispetto all'altro. Ma non c'è spazio per l'errore nell'intendere le quiddità semplici, come è affermato nella Metafisica (IX, testo 22); poiché o non sono colte affatto, e così non sappiamo nulla riguardo ad esse; oppure sono conosciute precisamente come esistono.

Così dunque, nessuna falsità, errore o inganno può esistere di per sé nella mente di alcun angelo; tuttavia accade accidentalmente; ma molto diversamente dal modo in cui accade a noi. Infatti noi talvolta arriviamo alla quiddità di una cosa mediante un processo di composizione e divisione, come quando, mediante divisione e dimostrazione, cerchiamo la verità di una definizione. Tale non è il metodo degli angeli; ma attraverso la (conoscenza della) essenza di una cosa conoscono tutto ciò che si può dire riguardo ad essa. Ora è del tutto evidente che la quiddità di una cosa può essere una fonte di conoscenza riguardo a tutto ciò che appartiene a tale cosa, o che è escluso da essa; ma non di ciò che può dipendere dall'ordinamento soprannaturale di Dio. Di conseguenza, a causa della loro volontà retta, dal loro conoscere la natura di ogni creatura, gli angeli buoni non formano giudizi sulla natura delle qualità in essa, se non sotto l'ordinamento Divino; quindi non vi può essere errore o falsità in loro. Ma poiché le menti dei demoni sono totalmente pervertite dalla sapienza Divina, essi a volte formano le loro opinioni sulle cose semplicemente secondo le condizioni naturali delle stesse. Né sono mai ingannati quanto alle proprietà naturali di qualsiasi cosa; ma possono essere tratti in inganno riguardo alle questioni soprannaturali; per esempio, vedendo un uomo morto, possono supporre che non risorgerà, o, vedendo Cristo, possono giudicare che Egli non sia Dio.

Da tutto ciò sono evidenti le risposte alle obiezioni di entrambe le parti della questione. Infatti la perversità dei demoni deriva dal loro non essere soggetti alla sapienza Divina; mentre la nescienza è negli angeli riguardo alle cose conoscibili, non naturalmente ma soprannaturalmente. È, inoltre, evidente che il loro intendere ciò che una cosa è, è sempre vero, salvo accidentalmente, secondo che è, in modo indebito, riferito a qualche composizione o divisione.