Se la conoscenza dell'angelo sia discorsiva

Obiezione 1: Sembra che la conoscenza di un angelo sia discorsiva. Infatti il movimento discorsivo della mente deriva dal fatto che una cosa viene conosciuta attraverso un'altra. Ma gli angeli conoscono una cosa attraverso un'altra; poiché conoscono le creature attraverso il Verbo. Dunque l'intelletto di un angelo conosce con metodo discorsivo.

Obiezione 2: Inoltre, tutto ciò che una potenza inferiore può fare, la superiore può farlo. Ma l'intelletto umano può sillogizzare e conoscere le cause negli effetti; tutto ciò è il metodo discorsivo. Dunque l'intelletto dell'angelo, che è superiore nell'ordine della natura, può a maggior ragione fare questo.

Obiezione 3: Inoltre, Isidoro (De sum. bono i, 10) dice che "i demoni imparano più cose per esperienza". Ma la conoscenza sperimentale è discorsiva: infatti, "un'esperienza nasce da molti ricordi, e un universale da molte esperienze", come osserva Aristotele (Poster. ii; Metaph. vii). Dunque la conoscenza di un angelo è discorsiva.

In contrario, Dionigi dice (De Div. Nom. vii) che gli "angeli non acquisiscono la conoscenza divina da discorsi separati, né sono condotti a qualcosa di particolare da qualcosa di comune".

Rispondo che, Come è stato spesso affermato (Articolo [1]; Questione [55], Articolo [1]), gli angeli occupano quel grado tra le sostanze spirituali che i corpi celesti occupano tra le sostanze corporee: infatti Dionigi li chiama "menti celesti" (Articolo [1]; Questione [55], Articolo [1]). Ora, la differenza tra i corpi celesti e quelli terrestri è questa: che i corpi terrestri ottengono la loro ultima perfezione per caso e movimento, mentre i corpi celesti hanno la loro ultima perfezione subito dalla loro stessa natura. Così, allo stesso modo, gli intelletti inferiori, cioè quelli umani, ottengono la loro perfezione nella conoscenza della verità mediante una sorta di movimento e operazione intellettuale discorsiva; vale a dire, mentre avanzano da una cosa nota a un'altra. Ma, se dalla conoscenza di un principio noto dovessero percepire immediatamente come note tutte le sue conclusioni conseguenti, allora non ci sarebbe alcun processo discorsivo. Tale è la condizione degli angeli, perché nelle verità che conoscono naturalmente, vedono subito tutte le cose che possono essere conosciute in esse.

Pertanto sono chiamati "esseri intellettuali": perché anche presso di noi le cose che sono istantaneamente colte dalla mente si dicono essere intese [intelligi]; da cui "intelletto" è definito come l'abito dei primi principi. Ma le anime umane che acquisiscono la conoscenza della verità con il metodo discorsivo sono chiamate "razionali"; e questo deriva dalla debolezza della loro luce intellettuale. Infatti, se possedessero la pienezza della luce intellettuale, come gli angeli, allora nel primo aspetto dei principi comprenderebbero subito tutta la loro estensione, percependo tutto ciò che potrebbe essere ragionato da essi.

Risposta all'obiezione 1: Il discorso esprime un movimento di un certo tipo. Ora ogni movimento è da qualcosa prima a qualcosa dopo. Quindi la conoscenza discorsiva avviene secondo che da qualcosa precedentemente noto si giunge alla conoscenza di ciò che è noto in seguito, e che era precedentemente ignoto. Ma se nella cosa percepita si vede qualcos'altro allo stesso tempo, come un oggetto e la sua immagine sono visti simultaneamente in uno specchio, non è conoscenza discorsiva. E in questo modo gli angeli conoscono le cose nel Verbo.

Risposta all'obiezione 2: Gli angeli possono sillogizzare, nel senso di conoscere un sillogismo; e vedono gli effetti nelle cause, e le cause negli effetti: tuttavia non acquisiscono la conoscenza di una verità ignota in questo modo, sillogizzando dalle cause all'effetto, o dall'effetto alla causa.

Risposta all'obiezione 3: L'esperienza è affermata degli angeli e dei demoni semplicemente per via di similitudine, in quanto conoscono le cose sensibili che sono presenti, tuttavia senza alcun discorso.