Se gli angeli conoscano i misteri della grazia

Obiezione 1: Sembra che gli angeli conoscano i misteri della grazia. Infatti, il mistero dell'Incarnazione è il più eccellente di tutti i misteri. Ma gli angeli lo conobbero fin dal principio; poiché Agostino dice (Gen. ad lit. v, 19): "Questo mistero fu nascosto in Dio attraverso i secoli, e tuttavia in modo che fosse noto ai principati e alle potestà nei luoghi celesti". E l'Apostolo dice (1 Tim 3,16): "Quel grande mistero della pietà apparve agli angeli". Dunque gli angeli conoscono i misteri della grazia.

Obiezione 2: Inoltre, le ragioni di tutti i misteri della grazia sono contenute nella Sapienza divina. Ma gli angeli contemplano la sapienza di Dio, che è la Sua essenza. Dunque conoscono i misteri della grazia.

Obiezione 3: Inoltre, i profeti sono illuminati dagli angeli, come è chiaro da Dionigi (Coel. Hier. iv). Ma i profeti conobbero i misteri della grazia; poiché è detto (Amos 3,7): "Poiché il Signore Dio non fa nulla senza rivelare il suo segreto ai suoi servi i profeti". Dunque gli angeli conoscono i misteri della grazia.

In contrario, Nessuno impara ciò che già conosce. Eppure anche gli angeli più alti ricercano e imparano i misteri della grazia. Infatti è affermato (Coel. Hier. vii) che "la Sacra Scrittura descrive alcune essenze celesti che interrogano Gesù, e imparano da Lui la conoscenza della Sua opera divina per noi; e Gesù che insegna loro direttamente": come è evidente in Is 63,1, dove, alla domanda degli angeli: "Chi è costui che viene da Edom?", Gesù rispose: "Sono io, che parlo con giustizia". Dunque gli angeli non conoscono i misteri della grazia.

Rispondo che, Vi è una duplice conoscenza nell'angelo. La prima è la sua conoscenza naturale, secondo la quale conosce le cose sia mediante la sua essenza, sia mediante specie innate. Con tale conoscenza gli angeli non possono conoscere i misteri della grazia. Infatti questi misteri dipendono dalla pura volontà di Dio: e se un angelo non può apprendere i pensieri di un altro angelo, che dipendono dalla volontà di tale angelo, molto meno può accertare ciò che dipende interamente dalla volontà di Dio. L'Apostolo ragiona in questo modo (1 Cor 2,11): "Nessuno conosce i segreti dell'uomo, se non lo spirito dell'uomo che è in lui". Così, "anche le cose di Dio nessuno le conosce se non lo Spirito di Dio".

Vi è un'altra conoscenza degli angeli, che li rende felici; è la conoscenza con la quale vedono il Verbo, e le cose nel Verbo. Con tale visione essi conoscono i misteri della grazia, ma non tutti i misteri: né tutti li conoscono ugualmente; ma proprio come Dio vuole che imparino per rivelazione; come dice l'Apostolo (1 Cor 2,10): "Ma a noi Dio le ha rivelate per mezzo del suo Spirito"; tuttavia in modo che gli angeli superiori, contemplando la Sapienza divina più chiaramente, imparano misteri più numerosi e più profondi nella visione di Dio, i quali misteri comunicano agli angeli inferiori illuminandoli. Alcuni di questi misteri li conobbero fin dal principio della loro creazione; altri vengono loro insegnati in seguito, come si addice ai loro ministeri.

Risposta all'obiezione 1: Si può parlare in due modi del mistero dell'Incarnazione. Prima di tutto, in generale; e in questo modo fu rivelato a tutti fin dall'inizio della loro beatitudine. La ragione di ciò è che questo è una sorta di principio generale al quale sono ordinati tutti i loro doveri. Infatti "tutti sono spiriti incaricati di un ministero, inviato per servire coloro che devono ereditare la salvezza (Eb 1,14)"; e questo è portato dal mistero dell'Incarnazione. Quindi era necessario che tutti loro fossero istruiti in questo mistero fin dal principio.

Possiamo parlare del mistero dell'Incarnazione in un altro modo, quanto alle sue condizioni speciali. Così non tutti gli angeli furono istruiti su tutti i punti fin dal principio; anche gli angeli superiori appresero queste cose in seguito, come appare dal passo di Dionigi già citato.

Risposta all'obiezione 2: Sebbene gli angeli nella beatitudine contemplino la Sapienza divina, tuttavia non la comprendono. Quindi non è necessario che conoscano tutto ciò che è nascosto in essa.

Risposta all'obiezione 3: Tutto ciò che i profeti conobbero per rivelazione dei misteri della grazia, fu rivelato in modo più eccellente agli angeli. E sebbene Dio rivelasse in generale ai profeti ciò che un giorno avrebbe fatto riguardo alla salvezza del genere umano, tuttavia gli apostoli conobbero alcuni particolari della stessa, che i profeti non conobbero. Così leggiamo (Ef 3,4-5): "Dalla cui lettura potete comprendere la mia conoscenza nel mistero di Cristo, che nelle altre generazioni non fu fatto conoscere ai figli degli uomini, come ora è stato rivelato ai suoi santi apostoli". Anche tra i profeti, quelli successivi conobbero ciò che i precedenti non conobbero; secondo il Salmo 118,100: "Ho avuto più senno degli anziani", e Gregorio dice: "La conoscenza delle cose divine crebbe col passare del tempo" (Hom. xvi in Ezech.).