Se gli angeli conoscano il futuro

Obiezione 1: Sembra che gli angeli conoscano gli eventi futuri. Infatti gli angeli sono più potenti nella conoscenza degli uomini. Ma alcuni uomini conoscono molti eventi futuri. Dunque molto di più gli angeli.

Obiezione 2: Inoltre, il presente e il futuro sono differenze di tempo. Ma l'intelletto dell'angelo è sopra il tempo; perché, come si dice nel De Causis, "un'intelligenza sta al passo con l'eternità", cioè, l'eviternità. Dunque, per la mente dell'angelo, passato e futuro non sono diversi, ma egli conosce ciascuno indifferentemente.

Obiezione 3: Inoltre, l'angelo non intende mediante specie derivate dalle cose, ma mediante specie universali innate. Ma le specie universali si riferiscono ugualmente al presente, al passato e al futuro. Dunque sembra che gli angeli conoscano indifferentemente le cose passate, presenti e future.

Obiezione 4: Inoltre, come una cosa è detta distante in ragione del tempo, così lo è in ragione del luogo. Ma gli angeli conoscono le cose che sono distanti secondo il luogo. Dunque parimenti conoscono le cose distanti secondo il tempo futuro.

In contrario, Ciò che è segno esclusivo della Divinità, non appartiene agli angeli. Ma conoscere gli eventi futuri è segno esclusivo della Divinità, secondo Is 41,23: "Annunciate quanto avverrà nel futuro e noi sapremo che siete dei". Dunque gli angeli non conoscono gli eventi futuri.

Rispondo che, Il futuro può essere conosciuto in due modi. Primo, può essere conosciuto nella sua causa. E così, gli eventi futuri che procedono necessariamente dalle loro cause, sono conosciuti con conoscenza certa; come che il sole sorgerà domani. Ma gli eventi che procedono dalle loro cause nella maggior parte dei casi, non sono conosciuti per certo, ma per congettura; così il medico conosce in anticipo la salute del paziente. Questo modo di conoscere gli eventi futuri esiste negli angeli, e tanto più che in noi, quanto più essi comprendono le cause delle cose sia più universalmente che più perfettamente; così i medici che penetrano più profondamente nelle cause di un male possono pronunciare un verdetto più sicuro sull'esito futuro dello stesso. Ma gli eventi che procedono dalle loro cause nella minoranza dei casi sono del tutto sconosciuti; come gli eventi casuali e fortuiti.

In un altro modo gli eventi futuri sono conosciuti in se stessi. Conoscere il futuro in questo modo appartiene a Dio solo; e non meramente conoscere quegli eventi che accadono per necessità, o nella maggior parte dei casi, ma anche gli eventi casuali e fortuiti; poiché Dio vede tutte le cose nella Sua eternità, la quale, essendo semplice, è presente a tutto il tempo, e abbraccia tutto il tempo. E perciò l'unico sguardo di Dio è gettato su tutte le cose che accadono in tutto il tempo come presenti davanti a Lui; ed Egli contempla tutte le cose come sono in se stesse, come è stato detto prima trattando della conoscenza di Dio (Questione [14], Articolo [13]). Ma la mente di un angelo, e ogni intelletto creato, sono ben lontani dall'eternità di Dio; quindi il futuro come è in se stesso non può essere conosciuto da alcun intelletto creato.

Risposta all'obiezione 1: Gli uomini non possono conoscere le cose future se non nelle loro cause, o per rivelazione di Dio. Gli angeli conoscono il futuro nello stesso modo, ma molto più distintamente.

Risposta all'obiezione 2: Sebbene l'intelletto dell'angelo sia sopra quel tempo secondo il quale si calcolano i movimenti corporei, tuttavia vi è un tempo nella sua mente secondo la successione dei concetti intelligibili; del quale Agostino dice (Gen. ad lit. viii) che "Dio muove la creatura spirituale secondo il tempo". E così, poiché vi è successione nell'intelletto dell'angelo, non tutte le cose che accadono attraverso tutto il tempo sono presenti alla mente angelica.

Risposta all'obiezione 3: Sebbene le specie nell'intelletto di un angelo, in quanto sono specie, si riferiscano ugualmente alle cose presenti, passate e future; tuttavia il presente, il passato e il futuro non hanno le stesse relazioni con le specie. Le cose presenti hanno una natura secondo la quale somigliano alle specie nella mente di un angelo: e così possono essere conosciute da esse. Le cose che devono ancora venire non hanno ancora una natura per la quale siano assimilate a tali specie; di conseguenza, non possono essere conosciute da quelle specie.

Risposta all'obiezione 4: Le cose distanti secondo il luogo sono già esistenti in natura; e partecipano a qualche specie, la cui immagine è nell'angelo; mentre questo non è vero delle cose future, come è stato affermato. Di conseguenza non vi è paragone.