Se gli angeli conoscano i pensieri segreti

Obiezione 1: Sembra che gli angeli conoscano i pensieri segreti. Infatti Gregorio (Moral. xviii), spiegando Gb 28,17: "Non lo pareggerà l'oro o il cristallo", dice che "allora", cioè nella beatitudine di coloro che risorgono dai morti, "uno sarà evidente all'altro come lo è a se stesso, e quando una volta la mente di ciascuno sarà vista, la sua coscienza sarà allo stesso tempo penetrata". Ma coloro che risorgono saranno come gli angeli, come è affermato (Mt 22,30). Dunque un angelo può vedere ciò che è nella coscienza di un altro.

Obiezione 2: Inoltre, le specie intelligibili hanno la stessa relazione con l'intelletto che le figure hanno con i corpi. Ma quando il corpo è visto, la sua figura è vista. Dunque, quando una sostanza intellettuale è vista, anche la specie intelligibile al suo interno è vista. Di conseguenza, quando un angelo contempla un altro, o anche un'anima, sembra che possa vedere i pensieri di entrambi.

Obiezione 3: Inoltre, le idee del nostro intelletto somigliano all'angelo più di quanto facciano le immagini nella nostra immaginazione; perché le prime sono attualmente comprese, mentre le seconde sono comprese solo potenzialmente. Ma le immagini nella nostra immaginazione possono essere conosciute da un angelo come sono conosciute le cose corporee: perché l'immaginazione è una facoltà corporea. Dunque sembra che un angelo possa conoscere i pensieri dell'intelletto.

In contrario, Ciò che è proprio di Dio non appartiene agli angeli. Ma è proprio di Dio leggere i segreti dei cuori, secondo Ger 17,9: "Il cuore è perverso sopra ogni cosa, e imperscrutabile; chi può conoscerlo? Io sono il Signore, che scruto il cuore". Dunque gli angeli non conoscono i segreti dei cuori.

Rispondo che, Un pensiero segreto può essere conosciuto in due modi: primo, nel suo effetto. In questo modo può essere conosciuto non solo da un angelo, ma anche dall'uomo; e con tanta maggiore sottigliezza quanto più l'effetto è nascosto. Infatti il pensiero è talvolta scoperto non meramente dall'atto esteriore, ma anche dal cambiamento del volto; e i medici possono dire alcune passioni dell'anima dal semplice polso. Molto più allora possono gli angeli, o anche i demoni, quanto più profondamente penetrano quelle occulte modificazioni corporee. Quindi Agostino dice (De divin. daemon.) che i demoni "talvolta con grandissima facoltà apprendono le disposizioni dell'uomo, non solo quando espresse dalla parola, ma anche quando concepite nel pensiero, quando l'anima le esprime con certi segni nel corpo"; sebbene (Retract. ii, 30) egli dica "non si può asserire come ciò avvenga".

In un altro modo i pensieri possono essere conosciuti come sono nella mente, e gli affetti come sono nella volontà: e così Dio solo può conoscere i pensieri dei cuori e gli affetti delle volontà. La ragione di ciò è perché la creatura razionale è soggetta a Dio solo, ed Egli solo può operare in essa, Egli che è il suo oggetto principale e fine ultimo: questo sarà sviluppato più avanti (Questione [63], Articolo [1]; Questione [105], Articolo [5]). Di conseguenza tutto ciò che è nella volontà, e tutte le cose che dipendono solo dalla volontà, sono note a Dio solo. Ora è evidente che dipende interamente dalla volontà che qualcuno consideri attualmente qualcosa; perché un uomo che ha un abito di conoscenza, o qualsiasi specie intelligibile, li usa a volontà. Quindi l'Apostolo dice (1 Cor 2,11): "Chi conosce i segreti dell'uomo se non lo spirito dell'uomo che è in lui?"

Risposta all'obiezione 1: Nella vita presente il pensiero di un uomo non è conosciuto da un altro a causa di un duplice impedimento; cioè, a causa della grossolanità del corpo, e perché la volontà chiude i suoi segreti. Il primo ostacolo sarà rimosso alla Risurrezione, e non esiste affatto negli angeli; mentre il secondo rimarrà, ed è negli angeli ora. Tuttavia la luminosità del corpo mostrerà la qualità dell'anima; quanto alla sua quantità di grazia e di gloria. In questo modo uno potrà vedere la mente di un altro.

Risposta all'obiezione 2: Sebbene un angelo veda le specie intelligibili di un altro, per il fatto che le specie sono proporzionate al rango di queste sostanze secondo maggiore o minore universalità, tuttavia non ne consegue che uno sappia fino a che punto un altro faccia uso di esse mediante attuale considerazione.

Risposta all'obiezione 3: L'appetito del bruto non controlla il suo atto, ma segue l'impressione di qualche altra causa corporea o spirituale. Poiché, dunque, gli angeli conoscono le cose corporee e le loro disposizioni, possono con ciò conoscere ciò che passa nell'appetito o nell'apprensione immaginativa delle bestie brute, e anche dell'uomo, in quanto l'appetito sensitivo talvolta, seguendo qualche impressione corporea, influenza la sua condotta, come accade sempre nei bruti. Tuttavia gli angeli non conoscono necessariamente il movimento dell'appetito sensitivo e dell'apprensione immaginativa dell'uomo in quanto questi sono mossi dalla volontà e dalla ragione; perché anche la parte inferiore dell'anima ha una certa partecipazione alla ragione, obbedendo al suo governante, come si dice nell'Etica iii, 12. Ma non ne consegue che, se l'angelo conosce ciò che passa attraverso l'appetito sensitivo o l'immaginazione dell'uomo, conosca ciò che è nel pensiero o nella volontà: perché l'intelletto o la volontà non sono soggetti all'appetito sensitivo o all'immaginazione, ma possono farne vari usi.