Se l'angelo conosca i singolari

Obiezione 1: Sembra che gli angeli non conoscano i singolari. Infatti il Filosofo dice (Poster. i, testo 22): "Il senso ha per oggetto i singolari, ma l'intelletto gli universali". Ora, negli angeli non vi è altra potenza conoscitiva se non quella intellettuale, come è evidente da quanto detto sopra (Questione [54], Articolo [5]). Di conseguenza essi non conoscono i singolari.

Obiezione 2: Inoltre, ogni conoscenza avviene mediante una certa assimilazione del conoscente all'oggetto conosciuto. Ma non è possibile che esista alcuna assimilazione tra un angelo e un oggetto singolare, in quanto è singolare; perché, come è stato osservato sopra (Questione [50], Articolo [2]), un angelo è immateriale, mentre la materia è il principio della singolarità. Dunque l'angelo non può conoscere i singolari.

Obiezione 3: Inoltre, se un angelo conosce i singolari, lo fa o mediante specie singolari o mediante specie universali. Non mediante specie singolari; perché in questo modo avrebbe bisogno di avere un numero infinito di specie. Né mediante specie universali; poiché l'universale non è principio sufficiente per conoscere il singolare in quanto tale, perché le cose singolari non sono conosciute nell'universale se non in potenza. Dunque l'angelo non conosce i singolari.

In contrario, Nessuno può custodire ciò che non conosce. Ma gli angeli custodiscono i singoli uomini, secondo il Salmo 90,11: "Egli ha dato ordine ai suoi angeli di custodirti". Di conseguenza gli angeli conoscono i singolari.

Rispondo che, Alcuni hanno negato agli angeli ogni conoscenza dei singolari. In primo luogo ciò deroga alla fede cattolica, la quale asserisce che queste cose inferiori sono amministrate dagli angeli, secondo Eb 1,14: "Sono tutti spiriti incaricati di un ministero". Ora, se non avessero alcuna conoscenza dei singolari, non potrebbero esercitare alcuna provvidenza su ciò che accade in questo mondo; poiché gli atti appartengono agli individui: e questo è contro il testo di Qo 5,5: "Non dire davanti all'angelo: Non c'è provvidenza". In secondo luogo, è anche contrario agli insegnamenti della filosofia, secondo i quali si afferma che gli angeli sono i motori delle sfere celesti e le muovono secondo la loro conoscenza e volontà.

Di conseguenza altri hanno detto che l'angelo possiede la conoscenza dei singolari, ma nelle loro cause universali, alle quali tutti gli effetti particolari sono ridotti; come se l'astronomo predicesse un'eclissi futura dalle disposizioni dei movimenti dei cieli. Questa opinione non sfugge alle implicazioni suddette; perché, conoscere un singolare meramente nelle sue cause universali, non è conoscerlo come singolare, cioè, come esiste qui e ora. L'astronomo, sapendo dal calcolo dei movimenti celesti che sta per accadere un'eclissi, la conosce nell'universale; tuttavia non la conosce come avvenente ora, se non attraverso i sensi. Ma l'amministrazione, la provvidenza e il movimento riguardano i singolari, come sono esistenti qui e ora.

Pertanto, si deve dire diversamente, che, come l'uomo mediante le sue varie potenze conoscitive conosce tutte le classi di cose, apprendendo gli universali e le cose immateriali con il suo intelletto, e le cose singolari e corporee con i sensi, così un angelo conosce entrambe con la sua unica potenza mentale. Infatti l'ordine delle cose procede in questo modo, che quanto più una cosa è alta, tanto più la sua potenza è unita e di vasta portata: così nell'uomo stesso è manifesto che il senso comune, che è superiore al senso proprio, sebbene sia una sola facoltà, conosce tutto ciò che è appreso dai cinque sensi esterni, e alcune altre cose che nessun senso esterno conosce; per esempio, la differenza tra bianco e dolce. Lo stesso si deve osservare in altri casi. Di conseguenza, poiché un angelo è sopra l'uomo nell'ordine della natura, è irragionevole dire che un uomo conosca mediante una qualsiasi delle sue potenze qualcosa che un angelo, con la sua unica facoltà di conoscenza, cioè l'intelletto, non conosca. Quindi Aristotele dichiara ridicolo dire che una discordia, che è nota a noi, debba essere ignota a Dio (De Anima i, testo 80; Metaph. testo 15).

Il modo in cui un angelo conosce le cose singolari può essere considerato da questo fatto: che, come le cose procedono da Dio affinché possano sussistere nelle proprie nature, così parimenti procedono affinché possano esistere nella mente angelica. Ora è chiaro che da Dio proviene non solo tutto ciò che appartiene alla loro natura universale, ma parimenti tutto ciò che concorre a costituire i loro principi di individuazione; poiché Egli è la causa dell'intera sostanza della cosa, sia quanto alla sua materia che alla sua forma. E per quanto Egli causa, tanto conosce; poiché la Sua conoscenza è la causa della cosa, come è stato mostrato sopra (Questione [14], Articolo [8]). Dunque, come attraverso la Sua essenza, con la quale causa tutte le cose, Dio è la somiglianza di tutte le cose e conosce tutte le cose, non solo quanto alle loro nature universali, ma anche quanto alla loro singolarità; così attraverso le specie a loro impartite gli angeli conoscono le cose, non solo quanto alla loro natura universale, ma parimenti nelle loro condizioni individuali, in quanto esse sono le molteplici rappresentazioni di quell'unica semplice essenza.

Risposta all'obiezione 1: Il Filosofo parla del nostro intelletto, che apprende solo mediante un processo di astrazione; e mediante tale astrazione dalle condizioni materiali la cosa astratta diventa un universale. Un tale modo di intendere non è conforme alla natura degli angeli, come è stato detto sopra (Questione [55], Articolo [2], Articolo [3] ad 1), e di conseguenza non vi è paragone.

Risposta all'obiezione 2: Non è secondo la loro natura che gli angeli sono assimilati alle cose materiali, come una cosa somiglia a un'altra per accordo nel genere, nella specie o nell'accidente; ma come il superiore porta somiglianza all'inferiore, come il sole al fuoco. Anche in questo modo vi è in Dio una somiglianza di tutte le cose, sia quanto alla materia che alla forma, in quanto preesiste in Lui come nella sua causa tutto ciò che si trova nelle cose. Per la stessa ragione, le specie nell'intelletto dell'angelo, che sono immagini tratte dall'essenza divina, sono le immagini delle cose non solo quanto alla loro forma, ma anche quanto alla loro materia.

Risposta all'obiezione 3: Gli angeli conoscono i singolari mediante forme universali, che tuttavia sono le immagini delle cose sia quanto ai loro principi universali, sia quanto a quelli individuanti. Quante cose possano essere conosciute dalla stessa specie, è stato già dichiarato sopra (Questione [55], Articolo [3], ad 3).