Se la potenza intellettiva dell'angelo sia la sua essenza

Obiezione 1: Sembra che in un angelo la potenza o facoltà d'intendere non sia diversa dalla sua essenza. Infatti, "mente" e "intelletto" esprimono la potenza d'intendere. Ma in molti passaggi dei suoi scritti, Dionigi chiama gli angeli "intelletti" e "menti". Dunque l'angelo è la sua stessa potenza d'intelligenza.

Obiezione 2: Inoltre, se la potenza d'intelligenza dell'angelo fosse qualcosa oltre la sua essenza, allora dovrebbe necessariamente essere un accidente; poiché ciò che è oltre l'essenza di qualsiasi cosa, lo chiamiamo accidente. Ma "una forma semplice non può essere un soggetto", come afferma Boezio (De Trin. 1). Così un angelo non sarebbe una forma semplice, il che è contrario a quanto è stato detto in precedenza (Questione [50], Articolo [2]).

Obiezione 3: Inoltre, Agostino (Confess. xii) dice che Dio fece la natura angelica "vicina a Se stesso", mentre fece la materia prima "vicina al nulla"; da ciò sembrerebbe che l'angelo sia di una natura più semplice della materia prima, essendo più vicino a Dio. Ma la materia prima è la sua stessa potenza. Dunque a maggior ragione un angelo è la sua stessa potenza d'intelligenza.

In contrario, Dionigi dice (Coel. Hier. xi) che "gli angeli sono divisi in sostanza, potenza e operazione". Dunque sostanza, potenza e operazione sono tutte distinte in essi.

Rispondo che, Né in un angelo né in alcuna creatura, la potenza o facoltà operativa è la stessa della sua essenza: il che è reso evidente in questo modo. Poiché ogni potenza è ordinata a un atto, allora secondo la diversità degli atti deve esserci la diversità delle potenze; e per questo motivo si dice che ogni atto proprio risponde alla sua propria potenza. Ma in ogni creatura l'essenza differisce dall'esistenza, ed è comparata ad essa come la potenzialità è all'atto, come è evidente da quanto è già stato detto (Questione [44], Articolo [1]). Ora l'atto a cui la potenza operativa è comparata è l'operazione. Ma nell'angelo intendere non è lo stesso che esistere, né alcuna operazione in lui, né in alcuna altra cosa creata, è la stessa della sua esistenza. Quindi l'essenza dell'angelo non è la sua potenza d'intelligenza: né l'essenza di alcuna creatura è la sua potenza di operazione.

Risposta all'obiezione 1: Un angelo è chiamato "intelletto" e "mente", perché tutta la sua conoscenza è intellettuale: mentre la conoscenza di un'anima è in parte intellettuale e in parte sensitiva.

Risposta all'obiezione 2: Una forma semplice che è atto puro non può essere soggetto di accidente, perché il soggetto è comparato all'accidente come la potenzialità è all'atto. Dio solo è una tale forma: e di tale parla Boezio in quel luogo. Ma una forma semplice che non è la sua stessa esistenza, ma è comparata ad essa come la potenzialità è all'atto, può essere soggetto di accidente; e specialmente di tale accidente che segue la specie: poiché tale accidente appartiene alla forma — mentre un accidente che appartiene all'individuo, e che non appartiene all'intera specie, risulta dalla materia, che è il principio di individuazione. E una tale forma semplice è un angelo.

Risposta all'obiezione 3: La potenza della materia è una potenzialità riguardo all'essere sostanziale stesso, mentre la potenza di operazione riguarda l'essere accidentale. Quindi non vi è paragone.