Se gli angeli siano incorruttibili

Obiezione 1: Sembra che gli angeli non siano incorruttibili; infatti il Damasceno, parlando dell'angelo, dice (De Fide Orth. ii, 3) che è "una sostanza intellettuale, che partecipa dell'immortalità per grazia, e non per natura".

Obiezione 2: Inoltre, Platone dice nel Timeo: "O dei degli dei, di cui io sono artefice e padre: Voi siete invero opere mie, dissolubili per natura, eppure indissolubili perché io così voglio". Ma dei come questi possono essere intesi solo come gli angeli. Dunque gli angeli sono corruttibili per la loro natura.

Obiezione 3: Inoltre, secondo Gregorio (Moral. xvi), "tutte le cose tenderebbero verso il nulla, se la mano dell'Onnipotente non le preservasse". Ma ciò che può essere ridotto al nulla è corruttibile. Dunque, poiché gli angeli sono stati fatti da Dio, sembrerebbe che siano corruttibili per la loro propria natura.

In contrario, Dionigi dice (Div. Nom. iv) che le sostanze intellettuali "hanno vita indefettibile, essendo libere da ogni corruzione, morte, materia e generazione".

Rispondo che, Si deve necessariamente sostenere che gli angeli sono incorruttibili per la loro propria natura. La ragione di ciò è che nulla si corrompe se non per la separazione della sua forma dalla materia. Quindi, poiché un angelo è una forma sussistente, come è chiaro da quanto detto sopra (Art. [2]), è impossibile che la sua sostanza sia corruttibile. Infatti ciò che appartiene a qualcosa considerato in se stesso non può mai essere separato da esso; ma ciò che appartiene a una cosa, considerata in relazione a qualcos'altro, può essere separato, quando quel qualcos'altro viene tolto, in vista del quale le apparteneva. La rotondità non può mai essere tolta dal cerchio, perché gli appartiene di per sé; ma un cerchio di bronzo può perdere la rotondità, se il bronzo viene privato della sua forma circolare. Ora l'essere appartiene a una forma considerata in se stessa; poiché ogni cosa è un ente attuale secondo la sua forma: mentre la materia è un ente attuale per mezzo della forma. Di conseguenza un soggetto composto di materia e forma cessa di essere in atto quando la forma è separata dalla materia. Ma se la forma sussiste nel suo proprio essere, come accade negli angeli, come è stato detto sopra (Art. [2]), non può perdere il suo essere. Dunque, l'immaterialità dell'angelo è la causa per cui esso è incorruttibile per la sua propria natura.

Un segno di questa incorruttibilità può essere raccolto dalla sua operazione intellettuale; poiché dato che ogni cosa agisce secondo come è in atto, l'operazione di una cosa indica il suo modo di essere. Ora la specie e la natura dell'operazione si comprendono dall'oggetto. Ma un oggetto intelligibile, essendo al di sopra del tempo, è sempiterno. Quindi ogni sostanza intellettuale è incorruttibile per la sua propria natura.

Risposta all'obiezione 1: Il Damasceno tratta dell'immortalità perfetta, che include la completa immutabilità; poiché "ogni cambiamento è una sorta di morte", come dice Agostino (Contra Maxim. iii). Gli angeli ottengono la perfetta immutabilità solo per grazia, come apparirà più avanti (Q. [62]).

Risposta all'obiezione 2: Con l'espressione 'dei' Platone intende i corpi celesti, che supponeva fossero costituiti di elementi, e quindi dissolubili per la loro propria natura; eppure sono per sempre preservati nell'esistenza dalla volontà Divina.

Risposta all'obiezione 3: Come è stato osservato sopra (Q. [44], Art. [1]) vi è un tipo di cosa necessaria che ha una causa della sua necessità. Quindi non è ripugnante per un essere necessario o incorruttibile dipendere per la sua esistenza da un altro come sua causa. Pertanto, quando si dice che tutte le cose, anche gli angeli, cadrebbero nel nulla se non preservate da Dio, non si deve dedurre da ciò che vi sia alcun principio di corruzione negli angeli; ma che la natura degli angeli dipende da Dio come sua causa. Infatti una cosa si dice corruttibile non semplicemente perché Dio può ridurla alla non-esistenza ritirando il Suo atto di conservazione; ma anche perché ha qualche principio di corruzione dentro di sé, o qualche contrarietà, o almeno la potenzialità della materia.