Se l'angelo sia del tutto incorporeo

Obiezione 1: Sembra che l'angelo non sia interamente incorporeo. Infatti ciò che è incorporeo solo rispetto a noi, e non rispetto a Dio, non è assolutamente incorporeo. Ma il Damasceno dice (De Fide Orth. ii) che "l'angelo è detto incorporeo e immateriale rispetto a noi; ma paragonato a Dio è corporeo e materiale. Perciò non è semplicemente incorporeo".

Obiezione 2: Inoltre, nulla si muove se non il corpo, come dice il Filosofo (Phys. vi, text 32). Ma il Damasceno dice (De Fide Orth. ii) che "l'angelo è una sostanza intellettuale sempre mobile". Dunque l'angelo è una sostanza corporea.

Obiezione 3: Inoltre, Ambrogio dice (De Spir. Sanct. i, 7): "Ogni creatura è circoscritta entro la propria natura". Ma essere circoscritti appartiene ai corpi. Dunque ogni creatura è corporea. Ora gli angeli sono creature di Dio, come appare dal Salmo 148,2: "Lodate" il Signore, "voi tutti suoi angeli"; e più avanti (v. 5): "Perché egli parlò e furono fatti; comandò e furono creati". Dunque gli angeli sono corporei.

In contrario, Sta scritto (Sal 103,4): "Chi fa i suoi angeli spiriti".

Rispondo che, È necessario che esistano alcune creature incorporee. Infatti ciò che è principalmente inteso da Dio nelle creature è il bene, e questo consiste nell'assimilazione a Dio stesso. E la perfetta assimilazione di un effetto alla causa si compie quando l'effetto imita la causa secondo ciò per cui la causa produce l'effetto; come il caldo produce il caldo. Ora, Dio produce la creatura per mezzo del suo intelletto e della sua volontà (Q. [14], Art. [8]; Q. [19], Art. [4]). Quindi la perfezione dell'universo richiede che vi siano creature intellettuali. Ora l'intendere non può essere l'azione di un corpo, né di alcuna facoltà corporea; poiché ogni corpo è limitato al "qui" e "ora". Quindi la perfezione dell'universo richiede l'esistenza di una creatura incorporea.

Gli antichi, tuttavia, non comprendendo propriamente la forza dell'intelligenza, e non riuscendo a fare una corretta distinzione tra senso e intelletto, pensarono che non esistesse nulla al mondo se non ciò che poteva essere appreso dal senso e dall'immaginazione. E poiché solo i corpi cadono sotto l'immaginazione, supposero che non esistesse alcun essere eccetto i corpi, come osserva il Filosofo (Phys. iv, text 52,57). Da qui venne l'errore dei Sadducei, i quali dicevano che non vi era alcuno spirito (Atti 23,8).

Ma il fatto stesso che l'intelletto sia superiore al senso è una prova ragionevole che esistono alcune cose incorporee comprensibili dal solo intelletto.

Risposta all'obiezione 1: Le sostanze incorporee si collocano tra Dio e le creature corporee. Ora il medio paragonato a un estremo appare essere l'altro estremo, come ciò che è tiepido paragonato al caldo sembra essere freddo; e così si dice che gli angeli, paragonati a Dio, sono materiali e corporei, non tuttavia come se in essi esistesse qualcosa di corporeo.

Risposta all'obiezione 2: Il movimento è lì inteso nel senso in cui si applica all'intelligenza e alla volontà. Perciò l'angelo è chiamato sostanza sempre mobile, perché è sempre attualmente intelligente, e non come se fosse a volte in atto e a volte in potenza, come siamo noi. Quindi è chiaro che l'obiezione si basa su un equivoco.

Risposta all'obiezione 3: Essere circoscritti da limiti locali appartiene solo ai corpi; mentre essere circoscritti da limiti essenziali appartiene a tutte le creature, sia corporee che spirituali. Quindi Ambrogio dice (De Spir. Sanct. i, 7) che "sebbene alcune cose non siano contenute in un luogo corporeo, tuttavia sono non di meno circoscritte dalla loro sostanza".