Se i corpi celesti siano causa di ciò che si produce nei corpi quaggiù

Obiezione 1: Sembra che i corpi celesti non siano la causa di ciò che si produce nei corpi quaggiù. Infatti Damasceno dice (De Fide Orth. ii, 7): "Noi diciamo che essi" — cioè, i corpi celesti — "non sono la causa della generazione o della corruzione: sono piuttosto segni di tempeste e cambiamenti atmosferici".

Obiezione 2: Inoltre, per la produzione di qualsiasi cosa, bastano un agente e la materia. Ma nelle cose quaggiù vi è materia passiva; e vi sono agenti contrari — caldo e freddo, e simili. Dunque per la produzione delle cose quaggiù, non c'è bisogno di ascrivere causalità ai corpi celesti.

Obiezione 3: Inoltre, l'agente produce il suo simile. Ora si deve osservare che tutto ciò che è prodotto quaggiù è prodotto attraverso l'azione di caldo e freddo, umidità e secchezza, e altre simili qualità, che non esistono nei corpi celesti. Dunque i corpi celesti non sono la causa di ciò che è prodotto quaggiù.

Obiezione 4: Inoltre, Agostino dice (De Civ. Dei v, 6): "Nulla è più corporeo del sesso". Ma il sesso non è causato dai corpi celesti: segno di ciò è che di due gemelli nati sotto la stessa costellazione, uno può essere maschio, l'altro femmina. Dunque i corpi celesti non sono la causa delle cose prodotte nei corpi quaggiù.

In contrario, Agostino dice (De Trin. iii, 4): "I corpi di natura più grossolana e inferiore sono governati in un certo ordine da quelli di natura più sottile e potente". E Dionigi (Div. Nom. iv) dice che "la luce del sole conduce alla generazione dei corpi sensibili, li muove alla vita, dà loro nutrimento, crescita e perfezione".

Rispondo che, Poiché ogni moltitudine procede dall'unità; e poiché ciò che è immobile è sempre nello stesso modo di essere, mentre ciò che è mosso ha molti modi di essere: si deve osservare che in tutta la natura, ogni movimento procede dall'immobile. Pertanto quanto più certe cose sono immobili, tanto più sono causa di quelle cose che sono massimamente mobili. Ora i corpi celesti sono di tutti i corpi i più immobili, poiché non sono mossi se non localmente. Dunque i movimenti dei corpi quaggiù, che sono vari e multiformi, devono essere riferiti al movimento dei corpi celesti, come alla loro causa.

Risposta all'obiezione 1: Queste parole di Damasceno devono essere intese nel senso di negare che i corpi celesti siano la causa prima della generazione e corruzione quaggiù; poiché questo era affermato da coloro che sostenevano che i corpi celesti sono dei.

Risposta all'obiezione 2: I principi attivi dei corpi quaggiù sono solo le qualità attive degli elementi, come caldo e freddo e simili. Se dunque le forme sostanziali dei corpi inferiori non fossero diversificate se non secondo accidenti di quel genere, i cui principi i primi filosofi naturali ritenevano essere il "raro" e il "denso"; non ci sarebbe bisogno di supporre alcun principio al di sopra di questi corpi inferiori, poiché essi sarebbero di per sé sufficienti ad agire. Ma per chiunque consideri la cosa rettamente, è chiaro che quegli accidenti sono meramente disposizioni materiali riguardo alle forme sostanziali dei corpi naturali. Ora la materia non è di per sé sufficiente ad agire. E perciò è necessario supporre qualche principio attivo al di sopra di queste disposizioni materiali.

Questo è il motivo per cui i Platonici sostenevano l'esistenza di specie separate, per partecipazione delle quali i corpi inferiori ricevono le loro forme sostanziali. Ma questo non sembra abbastanza. Infatti le specie separate, poiché si suppone siano immobili, avrebbero sempre lo stesso modo di essere: e di conseguenza non vi sarebbe varietà nella generazione e corruzione dei corpi inferiori: il che è chiaramente falso.

Pertanto è necessario, come dice il Filosofo (De Gener. ii, 10), supporre un principio mobile, che in ragione della sua presenza o assenza causi varietà nella generazione e corruzione dei corpi inferiori. Tali sono i corpi celesti. Di conseguenza qualunque cosa generi quaggiù, muove alla produzione della specie, come strumento di un corpo celeste: così il Filosofo dice (Phys. ii, 2) che "l'uomo e il sole generano l'uomo".

Risposta all'obiezione 3: I corpi celesti non hanno una somiglianza specifica con i corpi quaggiù. La loro somiglianza consiste in questo, che in ragione del loro potere universale, qualunque cosa sia generata nei corpi inferiori, è contenuta in essi. In questo modo diciamo anche che tutte le cose sono simili a Dio.

Risposta all'obiezione 4: Le azioni dei corpi celesti sono variamente ricevute nei corpi inferiori, secondo le varie disposizioni della materia. Ora accade a volte che la materia nel concepimento umano non sia interamente disposta al sesso maschile; perciò è formata a volte in un maschio, a volte in una femmina. Agostino cita questo come argomento contro la divinazione mediante le stelle: perché gli effetti delle stelle sono variati anche nelle cose corporee, secondo le varie disposizioni della materia.