Se gli uomini siano assaliti dai demoni

Obiezione 1: Sembra che gli uomini non siano assaliti dai demoni. Infatti, gli angeli sono inviati da Dio per custodire l'uomo. Ma i demoni non sono inviati da Dio: poiché l'intenzione dei demoni è la perdizione delle anime, mentre quella di Dio è la salvezza delle anime. Dunque i demoni non sono deputati ad assalire l'uomo.

Obiezione 2: Inoltre, non è una lotta ad armi pari quella in cui il debole viene messo contro il forte, e l'ignorante contro l'astuto. Ma gli uomini sono deboli e ignoranti, mentre i demoni sono forti e astuti. Non deve dunque essere permesso da Dio, autore di ogni giustizia, che gli uomini siano assaliti dai demoni.

Obiezione 3: Inoltre, gli assalti della carne e del mondo sono sufficienti per l'esercizio dell'uomo. Ma Dio permette che i suoi eletti siano assaliti affinché siano esercitati. Dunque non vi è bisogno che siano assaliti dai demoni.

In contrario, L'Apostolo dice (Ef 6,12): "La nostra battaglia non è contro la carne e il sangue, ma contro i Principati e le Potestà, contro i dominatori di questo mondo di tenebre, contro gli spiriti di malvagità nelle regioni celesti".

Rispondo che, Nell'assalto dei demoni si possono considerare due cose: l'assalto stesso e il suo ordinamento. L'assalto stesso è dovuto alla malizia dei demoni, i quali per invidia cercano di impedire il progresso dell'uomo, e per superbia usurpano una parvenza di potere divino, deputando certi ministri ad assalire l'uomo, così come gli angeli di Dio nei loro vari uffici ministrano alla salvezza dell'uomo. Ma l'ordinamento dell'assalto viene da Dio, il quale sa fare uso ordinato del male ordinandolo al bene. D'altra parte, riguardo agli angeli, sia la loro custodia che il suo ordinamento devono essere riferiti a Dio come loro primo autore.

Risposta all'obiezione 1: Gli angeli malvagi assalgono gli uomini in due modi. In primo luogo, istigandoli al peccato; e in questo non sono inviati da Dio ad assalirci, ma talvolta è loro permesso di farlo secondo i giusti giudizi di Dio. Ma talvolta il loro assalto è una punizione per l'uomo: e in questo modo sono inviati da Dio; come lo spirito di menzogna fu inviato a punire Acab, re d'Israele, come si narra in 3 Re 22,20. Infatti la punizione è riferita a Dio come suo primo autore. Tuttavia i demoni che sono inviati a punire, lo fanno con un'intenzione diversa da quella per cui sono inviati; poiché puniscono per odio o invidia, mentre sono inviati da Dio a motivo della Sua giustizia.

Risposta all'obiezione 2: Affinché le condizioni della lotta non siano diseguali, vi è per l'uomo la ricompensa promessa, da guadagnarsi principalmente attraverso la grazia di Dio, e secondariamente attraverso la custodia degli angeli. Perciò (4 Re 6,16), Eliseo disse al suo servo: "Non temere, perché sono più numerosi quelli che sono con noi di quelli che sono con loro".

Risposta all'obiezione 3: L'assalto della carne e del mondo basterebbe per l'esercizio della debolezza umana: ma non basta per la malizia del demonio, che si serve di entrambi i suddetti per assalire gli uomini. Ma per ordinanza divina ciò tende alla gloria degli eletti.