Ob die Verehrung heiliger Ikonen Anbetung ist wie Gott?

Einwände

1. Es heißt, man dürfe sich kein Gottesbild machen. Also ist jede Bildverehrung Götzendienst. Vgl. Ex 20,4 5; Dtn 4,15 18.

2. In der Bibel darf man nur vor Gott niederfallen. Wer vor einer Ikone kniet, betet sie wie Gott an.

3. Gott ist unsichtbar. Ein Bild kann ihn nicht darstellen. Also ist jede Darstellung eine Verfälschung des Glaubens, besonders in Bezug auf Christus.

Sed Contra

Gott selbst befiehlt im Alten Bund Bilder in seiner heiligen Wohnung. Cherubim auf der Lade des Bundes. Bildwerk im Tempel. Die eherne Schlange zur Heilung. Vgl. Ex 25,18 22; 1 Kön 6,29; Num 21,8 9.

Im Neuen Bund bekennt die Kirche die Fleischwerdung des Wortes. Der Sohn ist Bild des unsichtbaren Gottes. Vgl. Joh 1,14; Kol 1,15; Hebr 1,3; 1 Joh 4,2.

Respondeo

Nach Thomas von Aquin beruht Religion auf einer Tugend, die Gott die ihm gebührende höchste Ehre erweist. Diese höchste Ehre heißt Latria und steht allein Gott zu. Vgl. STh II II q.81; q.84. Die Ehre, die man Geschöpfen wegen ihrer Beziehung zu Gott erweist, heißt Dulia. Maria erhält in einzigartiger Weise Hyperdulia, bleibt aber unendlich unterhalb der Anbetung Gottes. Vgl. STh II II q.103; III q.25 a.5.

Zu den Bildern lehrt Thomas zweierlei.

Erstens die Ratio imaginis. Ein Bild ist nicht das Ding selbst, sondern auf das Urbild hingeordnet. Darum gilt der einem Bild erwiesene Ehrenbeweis nicht dem Material, sondern der dargestellten Person. Vgl. STh III q.25 a.3. Wenn ein Christ vor einer Christusikone kniet, will er Christus verehren. Die Materie Holz oder Farbe empfängt keine Anbetung. Der Ehrenbeweis geht auf Christus, und Christus allein empfängt Anbetung. Bei Heiligenbildern geht die Ehre auf den Heiligen und ist Dulia, nicht Latria.

Zweitens die Begründung in der Inkarnation. Weil der Sohn Gottes wahrhaft Fleisch angenommen hat, ist es recht, sein menschliches Antlitz darzustellen. Wir behaupten nicht, die göttliche Natur abzubilden, sondern die menschliche Natur Christi, die wahrhaft sichtbar war. Eben das bekennt die Schrift. Vgl. Joh 1,14; 1 Joh 4,2. Darum sind Bilder ein legitimes, ja pädagogisch wirksames Mittel, das Heil zu vergegenwärtigen. Das Verbot in Ex 20 richtet sich gegen Götzen, nicht gegen jedes Bild überhaupt. Dies beweist die göttliche Anordnung von Bildern im Heiligtum. Vgl. Ex 25,18 22; 1 Kön 6,29; Num 21,8 9.

Die Vernunft bestätigt diese Unterscheidung. Ein und dieselbe äußere Geste kann Verschiedenes bedeuten, je nach innerer Absicht und Gegenstand. Die Bibel kennt Niederfallen als Anbetung Gottes, aber auch als Ehrbezeugung gegenüber Königen und Propheten. Jakob verneigt sich vor Esau. Nathan verneigt sich vor David. Vgl. Gen 33,3; 1 Kön 1,23. Petrus verbietet Cornelius, ihn anzubeten, und der Engel verbietet Johannes dieselbe Verwechslung. Vgl. Apg 10,25 26; Offb 19,10; 22,8 9. Daraus folgt. Nicht jede Kniebeuge ist Latria. Entscheidend ist, wem die höchste Ehre innerlich zugeordnet wird.