Ob die Heiligen im Himmel für uns beten?

Einwand 1: Es scheint, dass die Heiligen im Himmel nicht für uns beten. Die Handlung eines Menschen ist für ihn selbst verdienstvoller als für andere. Aber die Heiligen im Himmel verdienen nicht für sich selbst, noch beten sie für sich selbst, da sie bereits im Ziel festgesetzt sind. Deshalb beten sie auch nicht für uns.

Einwand 2: Ferner gleichen die Heiligen ihren Willen Gott vollkommen an, sodass sie nur wollen, was Gott will. Nun wird das, was Gott will, immer erfüllt. Deshalb wäre es nutzlos für die Heiligen, für uns zu beten.

Einwand 3: Ferner, so wie die Heiligen im Himmel oben sind, so sind es jene im Fegefeuer, denn sie können nicht mehr sündigen. Nun beten jene im Fegefeuer nicht für uns, im Gegenteil beten wir für sie. Deshalb beten auch die Heiligen im Himmel nicht für uns.

Einwand 4: Ferner, wenn die Heiligen im Himmel für uns beten, wären die Gebete der höheren Heiligen wirksamer; und so sollten wir nicht die Hilfe der Gebete der niederen Heiligen erflehen, sondern nur jene der höheren Heiligen.

Einwand 5: Ferner ist die Seele des Petrus nicht Petrus. Wenn also die Seelen der Heiligen für uns beten, solange sie von ihren Leibern getrennt sind, sollten wir nicht den Heiligen Petrus anrufen, sondern seine Seele, für uns zu beten: doch tut die Kirche das Gegenteil. Die Heiligen beten also nicht für uns, zumindest vor der Auferstehung.

Dagegen spricht, dass geschrieben steht (2 Makk 15,14): „Dies ist … der viel betet für das Volk und für die ganze heilige Stadt, Jeremias, der Prophet Gottes.“

Ich antworte darauf, dass, wie Hieronymus sagt (Cont. Vigilant. 6), der Irrtum des Vigilantius darin bestand zu sagen, dass „während wir leben, wir füreinander beten können; aber dass, nachdem wir tot sind, keines unserer Gebete für andere erhört werden kann, da nicht einmal die Gebete der Märtyrer gewährt werden, wenn sie darum beten, dass ihr Blut gerächt werde“. Aber dies ist absolut falsch, weil, da Gebete, die für andere dargebracht werden, aus der Liebe hervorgehen, wie oben dargelegt (Artikel [7],8), je größer die Liebe der Heiligen im Himmel ist, desto mehr beten sie für die Pilger, da letzteren durch Gebete geholfen werden kann: und je enger sie mit Gott vereint sind, desto wirksamer sind ihre Gebete: denn die göttliche Ordnung ist so, dass niedere Wesen einen Überfluss der Vortrefflichkeit der höheren empfangen, so wie die Luft den Glanz der Sonne empfängt. Weshalb von Christus gesagt wird (Hebr 7,25): „Indem Er aus eigener Kraft zu Gott geht … um Fürsprache für uns einzulegen“ [*Vulg.: ‚Er kann für immer jene retten, die durch Ihn zu Gott kommen, da Er allezeit lebt, um Fürsprache für uns einzulegen.‘]. Daher sagt Hieronymus (Cont. Vigilant. 6): „Wenn die Apostel und Märtyrer, während sie noch im Leib waren und für sich selbst besorgt sein mussten, für andere beten konnten, wie viel mehr jetzt, da sie die Krone des Sieges und Triumphes haben.“

Antwort auf Einwand 1: Die Heiligen im Himmel, da sie selig sind, haben keinen Mangel an Seligkeit, außer dem der Herrlichkeit des Leibes, und dafür beten sie. Aber sie beten für uns, denen die letzte Vollkommenheit der Seligkeit fehlt: und ihre Gebete sind wirksam im Erlangen durch ihre früheren Verdienste und durch Gottes Annahme.

Antwort auf Einwand 2: Die Heiligen erlangen, was immer Gott durch ihre Gebete geschehen lassen will: und sie beten um das, wovon sie erachten, dass es durch ihre Gebete gemäß Gottes Willen gewährt wird.

Antwort auf Einwand 3: Jene, die im Fegefeuer sind, obwohl sie aufgrund ihrer Sündlosigkeit über uns stehen, stehen doch unter uns hinsichtlich der Peinen, die sie leiden: und in dieser Hinsicht sind sie nicht in einem Zustand zu beten, sondern eher in einem Zustand, der erfordert, dass wir für sie beten.

Antwort auf Einwand 4: Es ist Gottes Wille, dass niederen Wesen durch alle jene geholfen werden sollte, die über ihnen sind, weshalb wir nicht nur zu den höheren, sondern auch zu den niederen Heiligen beten sollten; sonst müssten wir allein die Barmherzigkeit Gottes erflehen. Dennoch geschieht es manchmal, dass Gebete, die an einen Heiligen niedrigeren Grades gerichtet sind, wirksamer sind, entweder weil er mit größerer Andacht angefleht wird oder weil Gott seine Heiligkeit bekannt machen will.

Antwort auf Einwand 5: Weil die Heiligen, während sie lebten, verdienten, für uns zu beten, rufen wir sie unter den Namen an, unter denen sie in diesem Leben bekannt waren und unter denen sie uns besser bekannt sind: und auch um unseren Glauben an die Auferstehung anzuzeigen, gemäß dem Wort aus Ex 3,6: „Ich bin der Gott Abrahams“, usw.