Predigt "Hütet euch vor den falschen..."

Nun lasst uns sehen, wer die falschen Propheten sind. Zuerst sehen wir, was das Wesen der Prophetie ist, und wie es zur falschen Prophetie kommt. Ich sage, dass vier Dinge zum Wesen der Prophetie gehören.

Das erste ist die göttliche Offenbarung: daher in Amos 3, 7: Gott der Herr tut nichts, ohne dass er sein Geheimnis seinen Propheten offenbart hat. Manchmal wird jemandem etwas auf göttliche Weise offenbart, aber er versteht es nicht, so wie Nebukadnezar die Statue sah, Dan. 2, 31, und dem Pharao etwas offenbart wurde, nämlich dass er Ähren und Rinder sah, aber er verstand es nicht, Gen. 41, 5.

Deshalb ist zweitens das Verständnis erforderlich. Daher in Daniel 10, 1: Ein Wort wurde Daniel offenbart, und er verstand die Rede. Daher ist Einsicht unter den Visionen nötig. Wenn ein Mensch eine Offenbarung von Gott hätte und sie dazu verstünde, sie aber für sich behielte, wäre darin kein Nutzen: Deshalb ist es drittens erforderlich, dass er das, was ihm auf diese Weise offenbart wurde und was er selbst versteht, einem anderen verkündet. Jes. 21, 10: Was ich vom Herrn der Heerscharen, dem Gott Israels, gehört habe, das habe ich euch verkündet.

Es gibt Dinge, die über den menschlichen Verstand hinausgehen und göttlich offenbart und verkündet werden, aber die Menschen würden sie nicht glauben, wenn sie nicht bewiesen würden; und dieser Beweis ist das Wirken von Wundern. Das wird in 4 Kön. 5, 8 angedeutet, wo es heißt, dass, als Naaman der Syrer zum König von Israel kam, um von ihm geheilt zu werden, Elischa sagte: Schicke ihn zu mir, damit er erkennt, dass ein Prophet in Israel ist.

Gemäß dem Gesagten sage ich aber, dass der Name Prophet auf vierfache Weise verstanden wird. Manchmal wird jemand Prophet genannt, dem eine göttliche Offenbarung zuteilwird. Daher in Numeri 12, 6: Wenn einer unter euch ein Prophet des Herrn ist, so will ich in einer Vision im Traum zu ihm sprechen. Manchmal aber wird jemand Prophet genannt, nicht weil ihm eine göttliche Offenbarung zuteilwird, sondern weil er das Geoffenbarte versteht. Daher in 1 Kor. 14, 29: Propheten sollen zwei oder drei reden, und die anderen sollen es beurteilen. Er nennt dort die Lehrer und Prediger Propheten, gemäß dem Wort: Noch will ich die Lehre wie Prophetie ausgießen, Sir. 24, 46.

Andere werden Propheten genannt, die das Geoffenbarte vortragen, daher weissagten einst die Söhne Asaphs das Hervorgebrachte. Wieder andere werden Propheten genannt, die Wunder wirken. Daher heißt es, dass der tote Körper Elischas prophezeite, Sir. 48, 14, das heißt, ein prophetisches Wunder wirkte. Im Buch 4 Kön. 13, 21 heißt es, dass Räuber erschreckt den Leichnam eines Erschlagenen in das Grab des toten Elischa warfen und jener wieder lebendig wurde. Und wie es im Evangelium heißt, sagten die Juden, als Christus Wunder wirkte: Ein großer Prophet ist unter uns aufgestanden, Luk. 7, 16.

Es heißt also: Hütet euch usw. Aber wie wird hier Prophet verstanden? Chrysostomus sagt, dass hier Propheten genannt werden, nicht diejenigen, die über Christus prophezeien, sondern diejenigen, die die Prophetie über Christus auslegen, weil niemand die prophetischen Sinndeutungen auslegen kann außer durch den Heiligen Geist.

Lasst uns sehen, wer falsche Propheten genannt werden. Auf vierfache Weise kommt es zur falschen Prophetie. Erstens aus der Falschheit der Lehre. Zweitens aus der Falschheit der Eingebung. Drittens aus der Falschheit der Absicht. Und viertens aus der Falschheit des Lebens.

Erstens werden einige falsche Propheten aus Falschheit der Lehre genannt, wie wenn sie Falsches verkünden und lehren. Zum Amt des Propheten gehört es, Wahres zu verkünden und zu sagen. Daher in Daniel 10, 1: Ein Wort wurde Daniel offenbart, und es ist ein wahres Wort; und der Herr sagt: Wenn jemand meine Worte verkündet, so spreche er wahr. Viele aber verkünden Falsches: daher in 1 Joh. 4, 1: Es treten falsche Propheten im Volk auf, wie es auch unter euch sein werden; es werden lügenhafte Lehrer sein, die keine Scheu haben, unter dem Namen der Verkündigung Sekten einzuführen. Ein Lügner war Arius und ihm ähnliche, die die Lehre Christi verbessern wollten.

Daher in Klagel. 2, 14: Deine Propheten haben dir Falsches und Törichtes vorgespiegelt. Aber was für Törichtes? Wer Falsches redet, wird gerne das sagen, was gefällt. Jes. 30, 10: Redet zu uns, was angenehm ist, seht uns Irrtümer vor. Gefragt, was für Falsches die Propheten sahen, sagt er: Sie deckten deine Schuld nicht auf, um dich zur Buße zu bewegen.

Wenn einige Böses gut und Gutes böse nennen, sind es falsche Propheten. Jer.: Sie sahen falsche Annahmen und Verwerfungen, Klagel. 2, 14. Was angenommen wird, wird erhöht, und was verworfen wird, wird verdammt. Wenn also das zu Erhöhende unterdrückt und das zu Unterdrückende erhöht wird, dann siehst du falsche Annahmen. Durch die Lehre des Herrn wird offenbar, was zu erhöhen und was zu unterdrücken ist. Der Wandel der Welt und das weltliche Leben sind zu unterdrücken.

Wenn jemand sagt, dass es besser ist, ohne Gelübde zu fasten als mit Gelübde, und andere von der Ordensgemeinschaft abhält, wo man mit Gelübde fastet, und dazu rät, in der Welt ohne Gelübde zu fasten, der hat eine falsche Lehre. Der Prophet sagt: Gelobt und erfüllt, Psalm 75, 2. Dies sagt er, weil es besser ist, mit Gelübde zu fasten als ohne; sonst würde er nur sagen: Tut es. Ein Beispiel gibt Anselm im Buch der Gleichnisse, indem er sagt, dass jemand, der einen Baum mit Früchten gibt, mehr gibt, als der nur die Früchte gibt; ebenso handelt der, der ein Gelübde ablegt und es erfüllt, besser als der, der Gutes ohne Gelübde tut: Besser ist es jedoch, nicht zu geloben, als Versprochenes nicht zu erfüllen, Pred. 5, 4.

Ebenso werden einige falsche Propheten genannt aus Falschheit der Eingebung. Woher werden wahre Propheten inspiriert? Sicherlich von Gott und dem Heiligen Geist. Daher in 2 Petr. 1, 21: Die Prophetie; aber vom Heiligen Geist inspiriert haben die heiligen Menschen Gottes geredet, wie wir es auch in beiderlei Hinsicht in der Heiligen Schrift finden.

Erstens sage ich: Jemand kann vom Teufel falsch inspiriert sein. Daher Jer. 2, 8: Seine Propheten weissagten im Baal. Im Baal, das heißt im Teufel, weissagen bedeutet, Verborgenes zu sagen. Wahrsager, die die Wahrheit über Zukünftiges durch die Inspiration des Teufels erforschen, weissagen im Baal: und dies ist unter den Sünden die schwerste und eine Art von Götzendienst. Und sie werden nicht dadurch entschuldigt, dass sie sagen, sie täten es für einen guten Zweck; denn das Böse darf nicht um des Guten willen getan werden. Daher der Apostel Röm. 3, 8: Sollen wir Böses tun, damit Gutes daraus entsteht? Ihre Verdammnis ist gerecht.

Andere werden falsch von ihrem eigenen Geist inspiriert. Daher in Ezechiel 13, 3: So spricht der Herr; Wehe den törichten Propheten, die ihrem eigenen Geist folgen und nichts schauen. Jer. 23, 16: Die Vision ihres eigenen Herzens reden sie. Nicht aus dem Mund des Herrn: jene, die der menschlichen Vernunft folgen, reden aus ihrem eigenen Geist. Solche sind jene, die nach platonischen Lehren reden, welche die Wahrheit nicht erreichen können: zum Beispiel solche, die sagen, dass die Welt ewig sei.

Es gibt einige, die sich mit Philosophie beschäftigen und Dinge sagen, die nicht wahr sind gemäß dem Glauben; und wenn man ihnen sagt, dass dies dem Glauben widerspricht, sagen sie, dass der Philosoph dies sage, sie selbst aber behaupteten es nicht; sie gäben vielmehr nur die Worte des Philosophen wieder. Ein solcher ist ein falscher Prophet oder falscher Lehrer, denn es ist dasselbe, eine Zweifelsfrage aufzuwerfen und nicht zu lösen, wie ihr zuzustimmen; das wird in Exod. 21, 33-34 angedeutet, wo es heißt: Wenn jemand eine Grube gräbt oder eine Zisterne öffnet und sie nicht zudeckt, und ein Rind seines Nachbarn kommt und fällt in die Zisterne, so soll der, der die Zisterne geöffnet hat, zum Ersatz verpflichtet sein.

Der hat die Zisterne geöffnet, der eine Zweifelsfrage über Dinge, die den Glauben betreffen, aufwirft. Die Zisterne hat er nicht zugedeckt, der die Zweifelsfrage nicht löst, auch wenn er selbst einen gesunden und klaren Verstand hat und nicht getäuscht wird. Ein anderer aber, der keinen so klaren Verstand hat, kann wohl getäuscht werden, und derjenige, der die Zweifelsfrage aufgeworfen hat, ist zum Ersatz verpflichtet, weil durch ihn jener in die Grube gefallen ist.

Seht, so viele Philosophen hat es gegeben und vieles haben sie über Dinge gesagt, die den Glauben betreffen, und kaum werdet ihr zwei finden, die in einer Aussage übereinstimmen; und wer immer etwas Wahres gesagt hat, hat es nicht ohne Beimischung von Falschheit gesagt. Mehr weiß heutzutage ein altes Mütterchen über die Dinge, die den Glauben betreffen, als einst alle Philosophen.

Man liest, dass Pythagoras zuerst ein Faustkämpfer war; er hörte einen Lehrer über die Unsterblichkeit der Seele disputieren und ausführen, dass die Seele unsterblich sei; und er wurde so sehr angezogen, dass er alles aufgab und sich dem Studium der Philosophie widmete. Aber welches alte Mütterchen gibt es heute, das nicht weiß, dass die Seele unsterblich ist? Viel mehr vermag der Glaube als die Philosophie: Wenn daher die Philosophie dem Glauben widerspricht, ist sie nicht anzunehmen. Daher sagt der Apostel in Kol. 2, 8 und 19: Seht zu, dass euch niemand einfängt durch falsche Philosophie, oder euch durch leeren Ruhm verführt, indem er sich auf das richtet, was er nicht gesehen hat, aufgeblasen in seinem fleischlichen Sinn und sich nicht an das Haupt hält, das heißt Christus.

Andere sind falsche Propheten aus falscher Absicht. Aber was ist die wahre Absicht eines Propheten? Sicherlich der Nutzen des Volkes. Daher der Apostel 1 Kor. 14, 13: Wer prophezeit, redet zu den Menschen zur Erbauung, zur Ermahnung und zur Tröstung. Zur Erbauung, um die Menschen fromm zu machen; zur Ermahnung, um sie in guten Werken bereitwillig zu machen; zur Tröstung, um sie darin geduldig zu machen.

Wenn jemand mit seiner Lehre etwas anderes sucht als den Nutzen des Volkes, ist er ein falscher Prophet. Wer Bischof ist, übernimmt das Amt der Leitung und Verkündigung und soll den Nutzen des Volkes suchen; wenn er aber etwas anderes sucht, nämlich bischöflichen Gewinn oder eitlen Ruhm, ist er ein falscher Prophet, weil er die rechte Absicht nicht bewahrt. Daher sagt Chrysostomus, dass viele Priester sich nicht darum kümmern, wie das Volk lebt, sondern wie es spendet.

Daher klagt der Herr in Ezechiel 13, 19: Sie entweihen mich für eine Handvoll Gerste und einen Bissen Brot. Gegen diese sagt der Apostel 2 Kor. 2, 17: Denn wir sind nicht wie die vielen, die das Wort Gottes verfälschen. Und Gregor sagt, dass derjenige sich schuldhaft ehebrecherischer Gesinnung macht, der den Augen der Braut zu gefallen sucht, durch den der Bräutigam der Braut seine Gaben übermittelt. Ein Ehebrecher sucht bei einer Frau nicht, Nachkommenschaft zu zeugen, sondern er sucht nur körperliches Vergnügen. Ebenso verfälscht derjenige das Wort des Herrn, der nicht sucht, geistliche Nachkommenschaft zu zeugen, sondern nur zeitlichen Gewinn oder eitlen Ruhm sucht.

Ebenso sind einige falsche Propheten durch ein schlechtes Leben, wie wenn jemand anders lehrt und anders lebt: dann wird seine Lehre nicht angenommen. Und deswegen begann Christus zu tun und zu lehren. Und in Lukas heißt es 1, 70: Wie er geredet hat durch den Mund seiner heiligen Propheten, die von alters her waren: als wolle er sagen: Die Propheten, durch die der Herr spricht, müssen heilig sein, aber (es gibt) jene, über die der Herr klagt durch Jeremia 23, 11: Priester, spricht er, und Propheten sind befleckt, in meinem Hause habe ich ihr Unrecht gesehen.

Lasst uns den Herrn bitten usw.

Teil 3

Hütet euch vor den falschen Propheten usw.

Heute wurde über die Feinde des christlichen Volkes gesprochen, nämlich über die falschen Propheten; nun ist zu sehen, wie sie uns nachstellen. Der Apostel im Korintherbrief aber deckt ihre Nachstellungen auf. Und ebenso der Herr im Evangelium, wenn er sagt: Hütet euch vor den falschen Propheten, die in Schafskleidern zu euch kommen usw. Darin wird die Heuchelei verstanden, denn der Unterschlupf der falschen Propheten ist der Unterschlupf der Heuchelei.

Daher der Apostel in 1 Tim. 4, 1: Der Geist sagt ausdrücklich: In den letzten Tagen werden Verführer kommen, die vom Glauben abfallen und irreführenden Geistern und Lehren von Dämonen anhängen, die in Heuchelei die Lüge reden. Wenn jemand ihr Leben und ihre Sitten betrachtet, werden sie ihm gut erscheinen, die ein strenges Leben führen, sich von Ehen und üppigen Speisen enthalten, aber irreführenden Geistern und Lehren von Dämonen anhängen.

Achtet darauf, was es heißt: die in Schafskleidern zu euch kommen, Matth. 7, 15; Schafe sind die Christgläubigen, die Christus gehorchen. Daher in Joh. 10, 27: Meine Schafe hören meine Stimme. Unser Schafstall sind die Nachahmer Christi.

Der Apostel sagt so in Eph. 4, 23-24: Erneuert euch im Geist eurer Gesinnung und zieht den neuen Menschen an, der nach Gott geschaffen ist, in Gerechtigkeit und Heiligkeit der Wahrheit. Zwei Dinge berührt er hier: Denn die Gerechtigkeit scheint sich auf die äußeren Pflichten gegenüber dem Nächsten zu beziehen, und die Heiligkeit der Wahrheit auf die innere Verfassung der Seele. Daher erfüllt sich jenes Wort Spr. 31, 21: Alle ihre Hausgenossen sind doppelt gekleidet. Nämlich mit inneren Tugenden der Seele und äußeren guten Werken.

Es ist wahr, dass die falschen Propheten, wenn sie beide Kleider hätten, Schafe Christi wären. Durch die äußeren Kleider tritt der Mensch zu den Menschen: und indem es heißt: Sie kommen in Schafskleidern zu euch, wird verstanden, dass sie äußere Werke annehmen, durch die sie zu euch kommen, denn durch die inneren Werke treten sie zum Herrn hin.

Und es ist anzumerken, dass das Kleid der Schafe Christi vierfach ist; nämlich das des Gottesdienstes, der Gerechtigkeit, der Buße und der Unschuld.

In der Bezeichnung Kleid des Gottesdienstes ist das Kleid der göttlichen Verehrung gemeint, das die Schafe Christi dadurch haben, dass sie sich dem göttlichen Dienst widmen. Dieses Kleid empfangen die Schafe Christi in der Taufe. Daher der Apostel in Gal. 3, 27: Ihr alle, die ihr auf Christus getauft seid, habt Christus angezogen. Dieses Kleid ziehen die Schafe Christi an, wenn sie sich dem Gebet widmen. Daher in Sir. 50, 12: Beim Aufstieg zum Räucheraltar gab er Gott die Ehre.

Dieses Kleid nehmen die Heuchler aus zwei Gründen an; nämlich wegen eitlen Ruhms und wegen Gewinns. Wegen eitlen Ruhms nehmen sie es an, indem sie öffentlich und auffällig beten. Daher im Evangelium Matth. 6, 5: Die gerne in den Synagogen und an den Straßenecken beten, um von den Leuten gesehen zu werden, und in den Synagogen, das heißt öffentlich: aber ist das etwa schlecht, wenn doch geschrieben steht: Lobet den Herrn, alle seine Engel? Chrysostomus sagt, dass er nicht so sehr den Ort trifft als vielmehr die Gesinnung.

Im Verborgenen betet, wer seine Gesinnung nicht auf die Menschen, sondern auf Gott richtet. Wenn jemand allein in seiner Kammer betete und von den Menschen gesehen werden wollte, würde er öffentlich beten. Was wird also verboten? Dass die Menschen die Absicht haben, beim Beten gesehen zu werden: Dies müssen Christen meiden.

Daher Chrysostomus: Wer betet, soll nichts Auffälliges tun, um von den Menschen gesehen werden zu können, weder durch lautes Rufen noch durch Schlagen an die Brust noch durch Händeerheben; sondern wenn du in Gemeinschaft betest wie die anderen, betest du im Verborgenen: aber neue Gesten und Weisen zu suchen, gehört zu dem, was es heißt, in den Synagogen zu beten. Der Mensch soll im Gebet den anderen angepasst sein, nicht neue Weisen suchen, wie die Heuchler, die öffentlich beten wegen eitlen Ruhms, und ebenso beten sie öffentlich wegen Gewinns.

Daher im Evangelium Matth. 23, 14: Wehe euch, Schriftgelehrte und Pharisäer, die ihr die Häuser der Witwen verschlingt und dabei lange Gebete sprecht, nämlich die, welche beten, um Gewinn zu erlangen. Einige suchen mit schändlichster Gewinnsucht Gewinn bei leichtfertigen Frauen, sprechen lange Gebete, um sie fromm zu machen und von ihnen Gaben zu empfangen.

Aber ist es etwa schlecht, ausführlich zu beten? Augustinus antwortet und sagt: Fern sei dem Gebet vieles Geschwätz; aber vieles Flehen fehle nicht, wenn die inbrünstige Andacht anhält; denn dieses Geschäft wird meist mehr durch Seufzen als durch Worte, mehr durch Weinen als durch Reden betrieben.

Ein anderes Kleid der Schafe Christi ist das der Gerechtigkeit und Barmherzigkeit; darüber Hiob 29, 14-16: Bekleidet mit Gerechtigkeit wie mit einem Gewand. Auge war ich dem Blinden und Fuß dem Lahmen, Vater war ich der Armen. Dieses Kleid nehmen die Heuchler stets an. Daher im Evangelium Matth. 6, 1-2: Hütet euch, eure Gerechtigkeit vor den Menschen zu üben, um von ihnen gesehen zu werden: und wenn du Almosen gibst, posaune es nicht aus, wie es die Heuchler tun.

Chrysostomus sagt, dass die Posaune jede Handlung oder Rede ist, durch die Prahlerei gezeigt wird: zum Beispiel, du gibst Almosen, aber du würdest sie nur einer angeseheneren Person geben, die dir vergelten kann, das ist eine Posaune. Ebenso, du willst heimlich Almosen geben, damit es löblich erscheint, das ist eine Posaune.

Das dritte Kleid der Schafe Christi ist die Buße. Psal. 68, 12: Ich kleidete mich in einen Sack. Dieses Kleid, nämlich der vorgetäuschten Buße und des strengen Lebens, bedienen sich die Heuchler. Daher im Evangelium Matth. 6, 16: Wenn ihr fastet, macht kein finsteres Gesicht wie die Heuchler. Sie entstellen ihr Gesicht, um den Leuten zu zeigen, dass sie fasten. Das suchen und erstreben sie, um den Leuten zu zeigen, dass sie fasten.

Augustinus zu diesem Kapitel: Denn mitunter kann nicht nur im Glanz körperlicher Dinge, sondern auch im Schmutz des Schmutzes Prahlerei stecken, und zwar eine umso verderblichere, weil sie unter dem Namen des Dienstes am Herrn täuscht. Der Philosoph sagt, dass ein Mensch, wenn er eine ärmlichere Kleidung trägt, als sein Stand erfordert, dies zur Prahlerei gehören kann.

Diese Äußerlichkeiten sind gewisse Abzeichen. In jedem Heer ist derjenige, der herantritt und sein Zeichen trägt, nicht anmaßend. In jedem Stand soll der Mensch mit Mittelmäßigem zufrieden sein und nicht allzu Ärmliches suchen. Daher Augustinus: Wir sollen weder allzu kostbare noch allzu geringe Dinge gebrauchen. Und warum? Weil wir in beidem Ruhm suchen können. Über dieses geringe Kleid heißt es in Sach. 13, 4: Sie werden sich nicht mehr mit einem härenen Mantel bekleiden, nämlich um es vorzutäuschen.

Das vierte Kleid der Schafe Christi ist die Unschuld, die ein reines und schönes Kleid ist, wie in Spr. 31, 25: Kraft und Anmut sind ihr Gewand. Dieses Kleid, nämlich der vorgetäuschten Frömmigkeit und Reinheit, nehmen die Heuchler an. Daher im Evangelium Matth. 23, 27: Wehe euch Heuchlern, die ihr den übertünchten Gräbern gleicht, die nämlich den Menschen übertüncht erscheinen, innerlich aber voll von Totengebeinen und aller Unreinheit sind, das heißt voll Raub und Unsauberkeit.

Und Chrysostomus sagt: Was hässlich ist zu erscheinen, ist hässlicher zu sein: was schön ist zu erscheinen, ist schöner zu sein. Diese sind es, die in Schafskleidern kommen und keine Schafe sind, wie jene, die zeitlichen Gewinn und eigene Ehren suchen.

Daher unterscheidet Augustinus und sagt, dass es eine andere Person des Diebes, eine andere des Wolfes, eine andere des Hirten und eine andere des Mietlings ist: Denn der Hirt beabsichtigt den Nutzen der Schafe, der Wolf und der Dieb zerstören die Schafe, der Mietling sucht von den Schafen eigenen Gewinn. Augustinus: Der Mietling ist zu ertragen, der Hirt zu lieben und der Wolf zu fliehen. Der Hirt zu lieben und der Wolf zu fliehen: und das ist es, was das Evangelium Matth. 7, 15 sagt: Sie kommen zu euch in Schafskleidern, innerlich aber sind sie reißende Wölfe.

Und es ist anzumerken, dass die Heuchler aus drei Gründen mit Wölfen verglichen werden: weil Wölfe Schafe rauben, sie nicht schonen und sie zerstreuen, und in ihrer Bosheit verharren.

Erstens sage ich, die Heuchler werden mit Wölfen verglichen, weil Wölfe Schafe rauben und Heuchler die Güter der Seele und des Leibes rauben, die Menschen in Irrtum stürzen, sie körperlich verfolgen und ihrer Habe berauben. Daher in Ezechiel 22, 27: Seine Fürsten in seiner Mitte sind wie Wölfe, die Beute raffen, um Blut zu vergießen, um Seelen zugrunde zu richten und gierig nach Gewinn zu jagen.

Zweitens werden die Heuchler mit Wölfen verglichen, die auf keine Weise schonen. Daher in Apg. 20, 29 sagt der Apostel: Ich weiß, dass nach meinem Weggang reißende Wölfe zu euch eindringen werden, die die Herde nicht schonen. Wer einen Menschen töten und ihn nicht schonen würde, wenn er nur einen Denar gewinnen könnte, würde als überaus grausam bezeichnet. So machen es die Heuchler. Besser ist das Leben der Seele als das des Leibes; und die Heuchler, um Ehren und Anhänger zu haben, verführen die Seelen.

Drittens werden die Heuchler mit Wölfen verglichen, weil sie gleichsam Wölfen in ihrer Bosheit verharren. Daher in Zeph. 3, 3: Seine Richter sind Wölfe bis zum Abend, das heißt bis ans Ende. Aus den vier genannten Gründen also sind die falschen Propheten als Wölfe zu meiden.

Aber wie werden die Wölfe entdeckt? Es wurde gezeigt, als es heißt: An ihren Früchten werdet ihr sie erkennen. Augustinus sagt, dass viele darin getäuscht wurden, dass sie die Schafskleider für Früchte halten. Manche einfältige Menschen sehen, dass einige gute äußere Werke tun und fasten, beten und dergleichen, was Schafskleider sind, und es sind nicht ihre eigenen Kleider: Die Schafe Christi aber sollen ihre eigenen Kleider nicht hassen, wenn die Wölfe sich mit ihnen bedecken.

Aber was sind die Früchte der Schafe? Eigentlich können wir sagen, dass es vier Früchte der Schafe gibt, an denen die Wölfe oder Heuchler entdeckt werden. Die erste besteht in der Zuneigung, die zweite in der Absicht, die dritte im Werk und die vierte in der Bedrängnis. Die erste ist des Herzens, die zweite des Mundes und die dritte des Werkes und die vierte der Geduld und Starkmut.

Erstens sage ich: Die Schafe Christi, das heißt die Heiligen, haben ihre eigentümliche Frucht des Herzens, die die Liebe zu Gott und zum Nächsten ist. Daher der Apostel Gal. 5, 22: Die Frucht des Geistes aber ist Freude, Liebe und Friede. Die Heuchler aber haben eine andere Frucht, nämlich des Ehrgeizes, weil sie Ehren lieben. Daher Jes. 10, 12: Ich will heimsuchen die Frucht des hochmütigen Herzens des Königs von Assur. Die Heuchler lieben die ersten Plätze bei den Gastmählern und die ersten Sitze in den Synagogen. Wenn jemand der Ehre vorangestellt werden will, zeige er äußerlich Demut, dann entspricht das Kleid nicht der Frucht.

Eine andere Frucht der Schafe Christi ist die in der Rede, denn die Guten reden Gutes und über Gutes. Daher der Apostel Hebr. 13, 15: Durch ihn lasst uns ein Opfer darbringen, die Frucht der Lippen, die seinen Namen preisen. Wenn jemand etwas sagt, was seinen Werken widerspricht, hat er Kleider, die der Frucht nicht ähnlich sind. Daher in Spr. 18, 20: Von der Frucht des Mundes des Mannes wird sein Inneres gesättigt. Es ist schwer, dass ein Herz voll Neid nicht zuweilen etwas daraus hervorbricht, denn wovon das Herz voll ist, davon redet der Mund. Daher Gregor: Wenn die Schlechten das Rechte predigen, ist es sehr schwer, dass sie nicht zuweilen auch das ausstoßen, worauf sie im Stillen erpicht sind.

Die dritte Frucht der Schafe Christi, an der die Heuchler entdeckt werden, ist die des guten Werkes, denn bei den Guten ist die Frucht gut. Der Apostel Röm. 6, 22: Ihr habt eure Frucht in der Heiligung. Bei den Bösen aber ist die Frucht schlecht. Daher in Spr. 10, 16: Die Frucht des Gottlosen dient zur Sünde, das heißt zum sündhaften Werk.

Augustinus sagt in einer Predigt: Wer unter dem Deckmantel der christlichen Vollkommenheit durch ungewöhnliche Unscheinbarkeit oder Schmutz die Blicke der Menschen auf sich zieht, während er dies freiwillig tut und nicht aus Notwendigkeit erleidet, an dessen übrigen Werken kann man erkennen, ob er dies aus Verachtung eines schöneren Gewandes oder aus Prahlerei tut. Manchmal kann es aus Demut geschehen, dass ein Mensch ein glänzendes Kleid annimmt, manchmal aber aus Prahlerei. Betrachte es in seinen anderen Werken: wenn in ihnen Verachtung der Prahlerei ist, dann tut er es aus Demut.

Er sagt, an seinen Werken kann man es erkennen; denn diejenigen, die von der einen Seite ärmliche Kleidung tragen und von der anderen Seite Zeichen der Buße und Sanftmut hervorbringen, sind Schafe Christi. Wenn nicht, dann sind sie Heuchler. Daher, sagt er, können die Heuchler leicht entdeckt werden.

Der Weg, den zu gehen uns befohlen ist, ist mühsam. Die Heuchler wollen diese Mühe nicht auf sich nehmen. Ebenso zeigen sich die Heuchler sanft, aber wenn sie die Gelegenheit zur Verfolgung haben, dann verfolgen sie aufs Äußerste. Daher Gregor: Wenn aber irgendeine Glaubensversuchung ausbricht, entledigt sich der wütende Wolfssinn sofort des Gewandes des Schafspelzes; wie sehr er gegen die Guten wütet, zeigt er durch die Verfolgung.

Das vierte Zeichen, an dem die Heuchler entdeckt werden, ist in der Zeit der Bedrängnis. Daher in Spr. 15, 6: Bei den Früchten des Gottlosen ist Verwirrung; die Lehre eines Mannes wird durch Klugheit erkannt. Augustinus sagt in der Auslegung der Bergpredigt über die Heuchler: Wenn ihnen durch irgendwelche Versuchungen entzogen oder verweigert wird, was sie durch diese Hülle erlangt haben oder zu erlangen wünschen, dann muss es notwendig sichtbar werden, ob einer ein Wolf im Schafspelz ist oder ein Schaf in seinem eigenen.

Deswegen sagt der Apostel 2 Tim. 2, 21: Wenn jemand sich von diesen reinigt, das heißt von den Sünden, wird er ein Gefäß zur Ehre sein, zu allem Guten bereit: was uns zu gewähren er sich würdigen möge, der mit dem Vater usw.

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