Se il debito di pena che nasce dall'ingratitudine in un peccato successivo sia grande quanto quello dei peccati precedentemente perdonati

Obiezione 1: Sembra che il debito di pena che nasce dall'ingratitudine in un peccato successivo sia grande quanto quello dei peccati precedentemente perdonati. Perché la grandezza del favore del perdono dei peccati è secondo la grandezza del peccato perdonato, e così anche, di conseguenza, è la grandezza dell'ingratitudine con cui questo favore viene disprezzato. Ma la grandezza del conseguente debito di pena è in accordo con la grandezza dell'ingratitudine. Dunque il debito di pena che nasce dall'ingratitudine in un peccato successivo è grande quanto il debito di pena dovuto per tutti i peccati precedenti.

Obiezione 2: Inoltre, è un peccato più grande offendere Dio che offendere l'uomo. Ma uno schiavo che viene liberato dal suo padrone ritorna allo stesso stato di schiavitù da cui era stato liberato, o anche a uno stato peggiore. Molto più dunque colui che pecca contro Dio dopo essere stato liberato dal peccato, ritorna al debito di una pena grande quanto quella in cui era incorso prima.

Obiezione 3: Inoltre, è scritto (Mt 18, 34) che "il suo signore, adirato, lo consegnò" (colui i cui peccati ritornarono a lui a causa della sua ingratitudine) "ai torturatori, finché non avesse pagato tutto il debito". Ma ciò non sarebbe se il debito di pena in cui si incorre per l'ingratitudine non fosse grande quanto quello in cui si è incorso per tutti i peccati precedenti. Dunque un uguale debito di pena ritorna attraverso l'ingratitudine.

In contrario, È scritto (Dt 25, 2): "Secondo la misura del peccato sarà anche la misura delle percosse", da cui è evidente che un grande debito di pena non nasce da un peccato lieve. Ma talvolta un peccato mortale successivo è molto meno grave di uno qualsiasi di quelli precedentemente perdonati. Dunque il debito di pena in cui si incorre per i peccati successivi non è uguale a quello dei peccati precedentemente perdonati.

Rispondo che, Alcuni hanno sostenuto che il debito di pena in cui si incorre per l'ingratitudine in un peccato successivo è uguale a quello dei peccati precedentemente perdonati, in aggiunta al debito proprio di questo peccato successivo. Ma non c'è bisogno di questo, perché, come affermato sopra (Articolo [1]), il debito di pena in cui si è incorso per i peccati precedenti non ritorna a causa di un peccato successivo, come risultante dagli atti del peccato successivo. Perciò l'ammontare del debito che ritorna deve essere secondo la gravità del peccato successivo.

È possibile, tuttavia, che la gravità del peccato successivo eguagli la gravità di tutti i peccati precedenti. Ma non deve essere sempre così, sia che parliamo della gravità che un peccato ha dalla sua specie (poiché il peccato successivo può essere di fornicazione semplice, mentre i peccati precedenti erano adulteri, omicidi o sacrilegi); sia della gravità che incorre attraverso l'ingratitudine ad esso connessa. Infatti non è necessario che la misura dell'ingratitudine sia esattamente uguale alla misura del favore ricevuto, il quale ultimo è misurato secondo la grandezza dei peccati precedentemente perdonati. Perché può accadere che, rispetto allo stesso favore, un uomo sia molto ingrato, o a causa dell'intensità del suo disprezzo per il favore ricevuto, o a causa della gravità dell'offesa commessa contro il benefattore, mentre un altro uomo sia leggermente ingrato, o perché il suo disprezzo è meno intenso, o perché la sua offesa contro il benefattore è meno grave. Ma la misura dell'ingratitudine è proporzionalmente uguale alla misura del favore ricevuto: poiché supponendo un uguale disprezzo del favore, o un'uguale offesa contro il benefattore, l'ingratitudine sarà tanto più grande, quanto più grande è il favore ricevuto.

Quindi è evidente che il debito di pena in cui si incorre con un peccato successivo non deve essere sempre uguale a quello dei peccati precedenti; ma deve essere in proporzione ad esso, cosicché più numerosi o più grandi sono i peccati precedentemente perdonati, maggiore deve essere il debito di pena in cui si incorre con qualsiasi peccato mortale successivo.

Risposta all'obiezione 1: Il favore del perdono dei peccati prende la sua quantità assoluta dalla quantità dei peccati precedentemente perdonati: ma il peccato di ingratitudine non prende la sua quantità assoluta dalla misura del favore elargito, ma dalla misura del disprezzo o dell'offesa, come affermato sopra: e così l'obiezione non prova.

Risposta all'obiezione 2: Uno schiavo a cui è stata data la libertà non viene riportato al suo precedente stato di schiavitù per qualsiasi tipo di ingratitudine, ma solo quando questa è grave.

Risposta all'obiezione 3: Colui i cui peccati perdonati ritornano a lui a causa della successiva ingratitudine, incorre nel debito per tutti, in quanto la misura dei suoi peccati precedenti è contenuta proporzionalmente nella sua successiva ingratitudine, ma non in modo assoluto, come affermato sopra.