Se il peccato veniale possa essere perdonato senza la Penitenza

Obiezione 1: Sembra che il peccato veniale possa essere perdonato senza la penitenza. Infatti, come detto sopra (Q. [84], Art. [10], ad 4), è essenziale alla vera penitenza che l'uomo non solo si dolga dei peccati passati, ma che proponga anche di evitarli per il futuro. Ora, i peccati veniali vengono perdonati senza tale proposito, poiché è certo che l'uomo non può condurre la vita presente senza commettere peccati veniali. Dunque i peccati veniali possono essere perdonati senza penitenza.

Obiezione 2: Inoltre, non c'è penitenza senza un'attuale displicenza dei propri peccati. Ma i peccati veniali possono essere tolti senza alcuna displicenza attuale, come nel caso di un uomo che venisse ucciso nel sonno per amore di Cristo; poiché egli andrebbe subito in cielo, cosa che non accadrebbe se i suoi peccati veniali rimanessero. Dunque i peccati veniali possono essere perdonati senza penitenza.

Obiezione 3: Inoltre, i peccati veniali sono contrari al fervore della carità, come affermato nella Seconda Parte della Seconda Parte (Q. [24], Art. [10]). Ora, un contrario viene rimosso dall'altro. Dunque il perdono dei peccati veniali è causato dal fervore della carità, che può esistere senza un'attuale displicenza del peccato veniale.

In contrario, Agostino dice nel De Poenitentia [De vera et falsa Poenitentia, di autore ignoto], che "c'è una penitenza che si fa ogni giorno nella Chiesa per i peccati veniali", la quale sarebbe inutile se i peccati veniali potessero essere perdonati senza Penitenza.

Rispondo che, La remissione del peccato, come detto sopra (Q. [86], Art. [2]), avviene mediante l'unione dell'uomo con Dio, dal quale il peccato lo separa in qualche modo. Ora, questa separazione è completa col peccato mortale, e incompleta col peccato veniale: perché col peccato mortale la mente, agendo contro la carità, si distoglie totalmente da Dio; mentre col peccato veniale gli affetti dell'uomo sono impacciati, così da essere lenti nel tendere verso Dio. Di conseguenza, entrambi i tipi di peccato vengono tolti dalla penitenza, perché in entrambi la volontà dell'uomo è disordinata nel volgersi inordinatamente a un bene creato; infatti, come il peccato mortale non può essere perdonato finché la volontà è attaccata al peccato, così neppure il peccato veniale, perché finché rimane la causa, rimane l'effetto.

Tuttavia, per il perdono del peccato mortale è richiesta una penitenza più perfetta, vale a dire che l'uomo detesti attualmente il peccato mortale commesso, per quanto è in suo potere, cioè che si sforzi di ricordare ogni singolo peccato mortale per detestarlo singolarmente. Ma questo non è richiesto per il perdono dei peccati veniali; sebbene non basti avere una displicenza abituale, che è inclusa nell'abito della carità o della penitenza come virtù, poiché allora il peccato veniale sarebbe incompatibile con la carità, il che è evidentemente falso. Di conseguenza, è necessario avere una certa displicenza virtuale, cosicché, per esempio, gli affetti di un uomo tendano talmente a Dio e alle cose divine, che qualsiasi cosa gli accadesse di ostacolare tale tendenza gli dispiacerebbe, e se ne dorrebbe se la commettesse, anche se non vi pensasse attualmente: e questo non è sufficiente per la remissione del peccato mortale, eccetto per quei peccati che egli non riesce a ricordare dopo un attento esame.

Risposta all'obiezione 1: Quando l'uomo è in stato di grazia, può evitare tutti i peccati mortali, e ciascuno singolarmente; e può evitare ogni singolo peccato veniale, ma non tutti, come spiegato nella Prima Parte della Seconda Parte (Q. [74], Art. [8], ad 2; Q. [109], Art. [8]). Di conseguenza, la penitenza per i peccati mortali richiede che l'uomo proponga di astenersi dai peccati mortali, tutti e ciascuno; mentre la penitenza per i peccati veniali richiede che l'uomo proponga di astenersi da ciascuno, ma non da tutti, perché la debolezza di questa vita non lo consente. Tuttavia, egli deve avere il proposito di adoperarsi per commettere meno peccati veniali, altrimenti sarebbe in pericolo di ricaduta, se rinunciasse al desiderio di avanzare o di rimuovere gli ostacoli al progresso spirituale, quali sono i peccati veniali.

Risposta all'obiezione 2: La morte per amore di Cristo, come detto sopra (Q. [66], Art. [11]), ottiene la virtù del Battesimo, per cui lava via ogni peccato, sia veniale che mortale, a meno che non trovi la volontà attaccata al peccato.

Risposta all'obiezione 3: Il fervore della carità implica una displicenza virtuale dei peccati veniali, come detto sopra (Q. [79], Art. [4]).