Se il rito della circoncisione fosse conveniente

Obiezione 1: Sembra che il rito della circoncisione fosse sconveniente. Infatti la circoncisione, come detto sopra (Articoli [1],2), era una professione di fede. Ma la fede risiede nella potenza apprensiva, le cui operazioni appaiono principalmente nel capo. Dunque il segno della circoncisione avrebbe dovuto essere conferito sul capo piuttosto che sul membro virile.

Obiezione 2: Inoltre, nei sacramenti facciamo uso di cose che sono di uso più frequente; per esempio, l'acqua, che è usata per lavare, e il pane, che usiamo per nutrimento. Ma, nel tagliare, usiamo un coltello di ferro più comunemente di un coltello di pietra. Dunque la circoncisione non avrebbe dovuto essere eseguita con un coltello di pietra.

Obiezione 3: Inoltre, proprio come il Battesimo fu istituito come rimedio contro il peccato originale, così anche la circoncisione, come dice Beda (Hom. in Circum.). Ma ora il Battesimo non viene rimandato fino all'ottavo giorno, affinché i bambini non siano in pericolo di perdizione a causa del peccato originale, se dovessero morire prima di essere battezzati. D'altra parte, a volte il Battesimo viene rimandato a dopo l'ottavo giorno. Dunque l'ottavo giorno non avrebbe dovuto essere fissato per la circoncisione, ma questo giorno avrebbe dovuto essere anticipato, proprio come a volte veniva differito.

In contrario, Il suddetto rito della circoncisione è fissato da una glossa su Rm 4,11: "E ricevette il segno della circoncisione".

Rispondo che, Come detto sopra (Articolo [2]), la circoncisione fu stabilita, come segno di fede, da Dio "della" cui "sapienza non c'è numero" (Sal 146,5). Ora, determinare segni convenienti è opera di sapienza. Di conseguenza, si deve ammettere che il rito della circoncisione fosse conveniente.

Risposta all'obiezione 1: Fu conveniente che la circoncisione fosse eseguita sul membro virile. Primo, perché era un segno di quella fede per la quale Abramo credette che Cristo sarebbe nato dalla sua discendenza. Secondo, perché doveva essere un rimedio contro il peccato originale, che si contrae attraverso l'atto della generazione. Terzo, perché era ordinata come rimedio per la concupiscenza carnale, che prospera principalmente in quelle membra, a motivo dell'abbondanza del piacere venereo.

Risposta all'obiezione 2: Un coltello di pietra non era essenziale alla circoncisione. Perciò non troviamo che uno strumento di questo genere sia richiesto da alcun precetto divino; né gli Ebrei, di regola, facevano uso di un tale coltello per la circoncisione; anzi, nemmeno ora lo fanno. Tuttavia, si narra che certe famose circoncisioni siano state eseguite con un coltello di pietra, così (Es 4,25) leggiamo che "Sefora prese una pietra molto tagliente e circoncise il prepuzio di suo figlio", e (Giosuè 5,2): "Fatti dei coltelli di pietra, e circoncidi la seconda volta i figli d'Israele". Il che significava che la circoncisione spirituale sarebbe stata compiuta da Cristo, del quale sta scritto (1 Cor 10,4): "Ora la pietra era Cristo".

Risposta all'obiezione 3: L'ottavo giorno fu fissato per la circoncisione: primo, a causa del mistero; poiché Cristo, togliendo dagli eletti non solo la colpa ma anche tutte le pene, perfezionerà la circoncisione spirituale nell'ottava età (che è l'età di coloro che risorgono), per così dire, nell'ottavo giorno. Secondo, a motivo della tenerezza dell'infante prima dell'ottavo giorno. Perciò anche riguardo agli altri animali è prescritto (Lev 22,27): "Quando nascerà un vitello, o una pecora, o una capra, staranno sette giorni sotto la mammella della loro madre: ma dall'ottavo giorno in poi, potranno essere offerti al Signore".

Inoltre, l'ottavo giorno era necessario per l'adempimento del precetto; cosicché, cioè, coloro che ritardavano oltre l'ottavo giorno peccavano, anche se fosse stato sabato, secondo Gv 7,23: "(Se) un uomo riceve la circoncisione in giorno di sabato, affinché la Legge di Mosè non sia violata". Ma non era necessario per la validità del sacramento: perché se qualcuno ritardava oltre l'ottavo giorno, poteva essere circonciso in seguito.

Alcuni dicono anche che in imminente pericolo di morte fosse lecito anticipare l'ottavo giorno. Ma questo non può essere provato né dall'autorità della Scrittura né dalla consuetudine degli Ebrei. Perciò è meglio dire con Ugo di San Vittore (De Sacram. i) che l'ottavo giorno non veniva mai anticipato per alcun motivo, per quanto urgente. Quindi su Prov 4,3: "Ero... un figlio unico al cospetto di mia madre", una glossa dice che l'altro figlio maschio di Betsabea non contava perché, morendo prima dell'ottavo giorno, non ricevette alcun nome; e di conseguenza non fu nemmeno circonciso.