Se la circoncisione sia stata istituita in modo conveniente

Obiezione 1: Sembra che la circoncisione sia stata istituita in modo sconveniente. Infatti, come detto sopra (Articolo [1]), nella circoncisione si faceva una professione di fede. Ma nessuno poté mai essere liberato dal peccato del primo uomo, se non per la fede nella Passione di Cristo, secondo Rm 3,25: "Che Dio ha prestabilito a servire come strumento di propiziazione, per mezzo della fede nel suo sangue". Dunque la circoncisione avrebbe dovuto essere istituita subito dopo il peccato del primo uomo, e non al tempo di Abramo.

Obiezione 2: Inoltre, nella circoncisione l'uomo faceva professione di osservare l'Antica Legge, proprio come nel Battesimo fa professione di osservare la Nuova Legge; per cui l'Apostolo dice (Gal 5,3): "Dichiaro... a ogni uomo che si fa circoncidere, che egli è obbligato a osservare tutta la Legge". Ma l'osservanza della Legge non fu promulgata al tempo di Abramo, bensì al tempo di Mosè. Dunque fu sconveniente che la circoncisione fosse istituita al tempo di Abramo.

Obiezione 3: Inoltre, la circoncisione era una figura e una preparazione del Battesimo. Ma il Battesimo è offerto a tutte le nazioni, secondo Mt 28,19: "Andate... ammaestrate tutte le nazioni, battezzandole". Dunque la circoncisione avrebbe dovuto essere istituita come vincolante non solo per gli Ebrei, ma anche per tutte le nazioni.

Obiezione 4: Inoltre, la circoncisione carnale dovrebbe corrispondere alla circoncisione spirituale, come l'ombra alla realtà. Ma la circoncisione spirituale, che è di Cristo, riguarda indifferentemente entrambi i sessi, poiché "in Cristo Gesù non c'è né maschio né femmina", come sta scritto in Col 3 [recte: Gal 3,28]. Dunque l'istituzione della circoncisione, che riguarda solo i maschi, fu sconveniente.

In contrario, Leggiamo (Gen 17) che la circoncisione fu istituita da Dio, le cui "opere sono perfette" (Dt 32,4).

Rispondo che, Come detto sopra (Articolo [1]), la circoncisione era una preparazione al Battesimo, in quanto era una professione di fede in Cristo, che anche noi professiamo nel Battesimo. Ora, tra gli antichi Padri, Abramo fu il primo a ricevere la promessa della futura nascita di Cristo, quando gli fu detto: "Nella tua discendenza saranno benedette tutte le nazioni della terra" (Gen 22,18). Inoltre, egli fu il primo a separarsi dalla società degli infedeli, secondo il comandamento del Signore, che gli disse (Gen 13,1): "Vattene dal tuo paese e dalla tua parentela". Dunque la circoncisione fu convenientemente istituita nella persona di Abramo.

Risposta all'obiezione 1: Immediatamente dopo il peccato del nostro primo genitore, a motivo della conoscenza posseduta da Adamo, che era pienamente istruito sulle cose divine, sia la fede che la ragione naturale fiorivano nell'uomo a tal punto che non c'era bisogno di prescrivergli alcun segno di fede e di salvezza, ma ciascuno era solito fare protesta della propria fede con segni esteriori della sua professione, secondo come riteneva meglio. Ma verso il tempo di Abramo la fede stava venendo meno, molti dandosi all'idolatria. Inoltre, per la crescita della concupiscenza carnale, la ragione naturale era offuscata anche riguardo ai peccati contro natura. E perciò fu conveniente che allora, e non prima, fosse istituita la circoncisione, come professione di fede e rimedio contro la concupiscenza carnale.

Risposta all'obiezione 2: L'osservanza della Legge non doveva essere promulgata finché il popolo non fosse già radunato insieme: perché la legge è ordinata al bene pubblico, come abbiamo affermato nella FS, Questione [90], Articolo [2]. Ora, era necessario che il corpo dei fedeli fosse radunato insieme da un segno sensibile, il che è necessario affinché gli uomini siano uniti insieme in qualsiasi religione, come dice Agostino (Contra Faust. xix). Di conseguenza, fu necessario che la circoncisione fosse istituita prima della donazione della Legge. Quei Padri, tuttavia, che vissero prima della Legge, istruivano le loro famiglie sulle cose divine per via di ammonizione paterna. Quindi il Signore disse di Abramo (Gen 18,19): "Io so che egli comanderà ai suoi figli e alla sua casa dopo di lui di osservare la via del Signore".

Risposta all'obiezione 3: Il Battesimo contiene in sé la perfezione della salvezza, alla quale Dio chiama tutti gli uomini, secondo 1 Tim 2,4: "Che vuole che tutti gli uomini siano salvati". Perciò il Battesimo è offerto a tutte le nazioni. D'altra parte, la circoncisione non conteneva la perfezione della salvezza, ma la significava come da realizzarsi per mezzo di Cristo, che doveva nascere dalla nazione ebraica. Per questa ragione la circoncisione fu data a quella sola nazione.

Risposta all'obiezione 4: L'istituzione della circoncisione è come un segno della fede di Abramo, il quale credette che egli stesso sarebbe stato il padre di Cristo che gli era stato promesso: e per questa ragione fu conveniente che fosse solo per i maschi. Inoltre, il peccato originale, contro il quale la circoncisione era specialmente ordinata, è contratto dal padre, non dalla madre, come è stato affermato nella FS, Questione [81], Articolo [5]. Ma il Battesimo contiene la potenza di Cristo, che è la causa universale della salvezza per tutti, ed è "La Remissione di tutti i peccati" (Post-Communio, Martedì di Pentecoste).