Se tutti i sacramenti siano necessari per la salvezza

Obiezione 1: Sembra che tutti i sacramenti siano necessari per la salvezza. Infatti ciò che non è necessario sembra essere superfluo. Ma nessun sacramento è superfluo, perché "Dio non fa nulla invano" (De Coelo et Mundo i). Dunque tutti i sacramenti sono necessari per la salvezza.

Obiezione 2: Inoltre, proprio come è detto del Battesimo (Gv 3,5): "Se uno non nasce da acqua e Spirito, non può entrare nel regno di Dio", così dell'Eucaristia è detto (Gv 6,54): "Se non mangiate la carne del Figlio dell'uomo e non bevete il suo sangue, non avrete in voi la vita". Dunque, proprio come il Battesimo è un sacramento necessario, così lo è l'Eucaristia.

Obiezione 3: Inoltre, un uomo può essere salvato senza il sacramento del Battesimo, purché qualche ostacolo inevitabile, e non il suo disprezzo per la religione, lo escluda dal sacramento, come affermeremo più avanti (Questione [68], Articolo [2]). Ma il disprezzo della religione in qualsiasi sacramento è un impedimento alla salvezza. Dunque, allo stesso modo, tutti i sacramenti sono necessari per la salvezza.

In contrario, I bambini sono salvati dal solo Battesimo senza gli altri sacramenti.

Rispondo che, La necessità di fine, di cui parliamo ora, è duplice. Primo, una cosa può essere necessaria in modo tale che senza di essa il fine non può essere raggiunto; così il cibo è necessario per la vita umana. E questa è necessità semplice di fine. Secondo, una cosa è detta necessaria se, senza di essa, il fine non può essere raggiunto così convenientemente: così un cavallo è necessario per un viaggio. Ma questa non è necessità semplice di fine.

Nel primo modo, tre sacramenti sono necessari per la salvezza. Due di essi sono necessari all'individuo: il Battesimo, semplicemente e assolutamente; la Penitenza, nel caso di peccato mortale commesso dopo il Battesimo; mentre il sacramento dell'Ordine è necessario alla Chiesa, poiché "dove non c'è governante il popolo cadrà" (Prov 11,14).

Ma nel secondo modo gli altri sacramenti sono necessari. Infatti in un certo senso la Confermazione perfeziona il Battesimo; l'Estrema Unzione perfeziona la Penitenza; mentre il Matrimonio, moltiplicandoli, preserva il numero nella Chiesa.

Risposta all'obiezione 1: Affinché una cosa non sia superflua è sufficiente che sia necessaria o nel primo o nel secondo modo. È così che i sacramenti sono necessari, come detto sopra.

Risposta all'obiezione 2: Queste parole di nostro Signore devono essere intese della manducazione spirituale, e non di quella meramente sacramentale, come spiega Agostino (Tract. xxvi super Joan.).

Risposta all'obiezione 3: Sebbene il disprezzo di uno qualsiasi dei sacramenti sia un impedimento alla salvezza, tuttavia non ammonta a disprezzo del sacramento se qualcuno non si preoccupa di ricevere un sacramento che non è necessario per la salvezza. Altrimenti coloro che non ricevono gli ordini, e coloro che non contraggono Matrimonio, sarebbero colpevoli di disprezzo di quei sacramenti.