Ob es sieben Sakramente geben muss?

Einwand 1: Es scheint, dass es nicht sieben Sakramente geben sollte. Denn die Sakramente leiten ihre Wirksamkeit von der göttlichen Kraft und der Kraft des Leidens Christi her. Die göttliche Kraft aber ist eine, und das Leiden Christi ist eines; denn „durch eine einzige Opfergabe hat er die, welche geheiligt werden, für immer vollendet“ (Hebr 10,14). Deshalb sollte es nur ein einziges Sakrament geben.

Einwand 2: Ferner ist ein Sakrament als Heilmittel gegen den durch die Sünde verursachten Mangel gedacht. Dieser ist nun zweifach: Strafe und Schuld. Deshalb wären zwei Sakramente genug.

Einwand 3: Ferner gehören die Sakramente zu den Handlungen der kirchlichen Hierarchie, wie Dionysius erklärt (Eccl. Hier. v). Aber, wie er sagt, gibt es drei Handlungen der kirchlichen Hierarchie, nämlich „reinigen, erleuchten, vollenden“. Deshalb sollte es nicht mehr als drei Sakramente geben.

Einwand 4: Ferner sagt Augustinus (Contra Faust. xix), dass die „Sakramente“ des Neuen Gesetzes „weniger zahlreich“ sind als die des Alten Gesetzes. Im Alten Gesetz gab es aber kein Sakrament, das der Firmung und der Letzten Ölung entsprach. Deshalb sollten diese nicht zu den Sakramenten des Neuen Gesetzes gezählt werden.

Einwand 5: Ferner ist die Wollust nicht schwerwiegender als andere Sünden, wie wir in der FS, Frage [74], Artikel [5] und SS, Frage [154], Artikel [3] dargelegt haben. Es wurde aber kein Sakrament als Heilmittel für andere Sünden eingesetzt. Deshalb sollte auch die Ehe nicht als Heilmittel gegen die Wollust eingesetzt werden.

Einwand 6: Dagegen spricht: Es scheint, dass es mehr als sieben Sakramente geben sollte. Denn Sakramente sind eine Art heiliges Zeichen. In der Kirche gibt es aber viele Heiligungen durch sinnfällige Zeichen, wie das Weihwasser, die Altarweihe und dergleichen. Deshalb gibt es mehr als sieben Sakramente.

Einwand 7: Ferner sagt Hugo von St. Viktor (De Sacram. i), dass die Sakramente des Alten Gesetzes Opfergaben, den Zehnten und Opfer waren. Das Opfer der Kirche aber ist ein Sakrament, Eucharistie genannt. Deshalb sollten auch Opfergaben und der Zehnte Sakramente genannt werden.

Einwand 8: Ferner gibt es drei Arten von Sünde: die Erbsünde, die Todsünde und die lässliche Sünde. Die Taufe ist nun als Heilmittel gegen die Erbsünde gedacht und die Buße gegen die Todsünde. Deshalb sollte es neben den sieben Sakramenten ein weiteres gegen die lässliche Sünde geben.

Ich antworte darauf: Wie oben dargelegt (Frage [62], Artikel [5]; Frage [63], Artikel [1]), wurden die Sakramente der Kirche zu einem zweifachen Zweck eingesetzt: nämlich um den Menschen in den Dingen zu vervollkommnen, die den Gottesdienst gemäß der Religion des christlichen Lebens betreffen, und um ein Heilmittel gegen die durch die Sünde verursachten Mängel zu sein. Und in beiderlei Hinsicht ist es angemessen, dass es sieben Sakramente gibt.

Denn das geistliche Leben besitzt eine gewisse Übereinstimmung mit dem körperlichen Leben: so wie auch andere körperliche Dinge eine gewisse Ähnlichkeit mit geistlichen Dingen haben. Nun erlangt ein Mensch im körperlichen Leben auf zwei Weisen Vollkommenheit: erstens in Bezug auf seine eigene Person; zweitens in Bezug auf die gesamte Gemeinschaft der Gesellschaft, in der er lebt, denn der Mensch ist von Natur aus ein soziales Lebewesen. In Bezug auf sich selbst wird der Mensch im Leben des Körpers auf zwei Weisen vervollkommnet; erstens direkt [per se], d. h. durch den Erwerb einer lebenswichtigen Vollkommenheit; zweitens indirekt [per accidens], d. h. durch die Beseitigung von Lebenshindernissen, wie Krankheiten oder Ähnlichem. Nun wird das Leben des Körpers „direkt“ auf drei Weisen vervollkommnet. Erstens durch die Zeugung, wodurch ein Mensch zu sein und zu leben beginnt: und dem entspricht im geistlichen Leben die Taufe, die eine geistliche Wiedergeburt ist, gemäß Titus 3,5: „Durch das Bad der Wiedergeburt“ usw. Zweitens durch Wachstum, wodurch ein Mensch zu vollkommener Größe und Stärke gebracht wird: und dem entspricht im geistlichen Leben die Firmung, in der der Heilige Geist gegeben wird, um uns zu stärken. Weshalb den Jüngern, die bereits getauft waren, geboten wurde: „Bleibt in der Stadt, bis ihr mit Kraft aus der Höhe erfüllt werdet“ (Lk 24,49). Drittens durch Nahrung, wodurch Leben und Kraft dem Menschen erhalten bleiben; und dem entspricht im geistlichen Leben die Eucharistie. Weshalb gesagt wird (Joh 6,54): „Wenn ihr das Fleisch des Menschensohnes nicht esst und sein Blut nicht trinkt, habt ihr das Leben nicht in euch.“

Und dies wäre für den Menschen genug, wenn er ein leidensunfähiges Leben hätte, sowohl körperlich als auch geistlich; da der Mensch aber zuweilen sowohl körperlicher als auch geistlicher Schwachheit, d. h. der Sünde, unterworfen ist, bedarf der Mensch daher einer Heilung von seiner Schwachheit; diese Heilung ist zweifach. Die eine ist die Heilung, die die Gesundheit wiederherstellt: und dem entspricht im geistlichen Leben die Buße, gemäß Ps 40,5: „Heile meine Seele, denn ich habe gegen dich gesündigt.“ Die andere ist die Wiederherstellung der früheren Kraft durch geeignete Diät und Übung: und dem entspricht im geistlichen Leben die Letzte Ölung, die den Rest der Sünde entfernt und den Menschen auf die endgültige Herrlichkeit vorbereitet. Weshalb geschrieben steht (Jak 5,15): „Und wenn er in Sünden ist, werden sie ihm vergeben werden.“

In Bezug auf die gesamte Gemeinschaft wird der Mensch auf zwei Weisen vervollkommnet. Erstens dadurch, dass er die Vollmacht erhält, die Gemeinschaft zu regieren und öffentliche Handlungen auszuüben: und dem entspricht im geistlichen Leben das Sakrament der Weihe, gemäß dem Wort aus Hebr 7,27, dass Priester Opfer nicht nur für sich selbst, sondern auch für das Volk darbringen. Zweitens in Bezug auf die natürliche Fortpflanzung. Dies wird durch die Ehe sowohl im körperlichen als auch im geistlichen Leben vollzogen: da sie nicht nur ein Sakrament, sondern auch eine Funktion der Natur ist.

Wir können die Zahl der Sakramente ebenso daraus ableiten, dass sie als Heilmittel gegen den durch die Sünde verursachten Mangel eingesetzt wurden. Denn die Taufe ist als Heilmittel gegen das Fehlen des geistlichen Lebens gedacht; die Firmung gegen die Schwachheit der Seele, die sich bei den Neugeborenen findet; die Eucharistie gegen die Neigung der Seele zur Sünde; die Buße gegen die nach der Taufe begangene tatsächliche Sünde; die Letzte Ölung gegen die Überreste der Sünden – jener Sünden nämlich, die durch die Buße nicht hinreichend entfernt wurden, sei es durch Nachlässigkeit oder durch Unwissenheit; die Weihe gegen Spaltungen in der Gemeinschaft; die Ehe als Heilmittel gegen die Begierlichkeit im Einzelnen und gegen die Abnahme der Zahl, die aus dem Tod resultiert.

Einige leiten die Zahl der Sakramente wiederum aus einer gewissen Anpassung an die Tugenden und an die Mängel und Strafwirkungen ab, die aus der Sünde resultieren. Sie sagen, dass die Taufe dem Glauben entspricht und als Heilmittel gegen die Erbsünde verordnet ist; die Letzte Ölung der Hoffnung, verordnet gegen die lässliche Sünde; die Eucharistie der Liebe, verordnet gegen die Strafwirkung, welche die Bosheit ist. Die Weihe der Klugheit, verordnet gegen die Unwissenheit; die Buße der Gerechtigkeit, verordnet gegen die Todsünde; die Ehe der Mäßigung, verordnet gegen die Begierlichkeit; die Firmung der Tapferkeit, verordnet gegen die Schwachheit.

Antwort auf Einwand 1: Dasselbe Hauptagens bedient sich verschiedener Werkzeuge für verschiedene Wirkungen, in Übereinstimmung mit dem, was getan werden soll. In gleicher Weise wirken die göttliche Kraft und das Leiden Christi in uns durch die verschiedenen Sakramente wie durch verschiedene Werkzeuge.

Antwort auf Einwand 2: Schuld und Strafe sind verschiedenartig, sowohl der Art nach, insofern es verschiedene Arten von Schuld und Strafe gibt, als auch gemäß den verschiedenen Zuständen und Gewohnheiten der Menschen. Und in dieser Hinsicht war es notwendig, eine Anzahl von Sakramenten zu haben, wie oben erklärt.

Antwort auf Einwand 3: Bei hierarchischen Handlungen müssen wir die Handelnden, die Empfänger und die Handlungen betrachten. Die Handelnden sind die Diener der Kirche; und diesen kommt das Sakrament der Weihe zu. Die Empfänger sind jene, die zu den Sakramenten hinzutreten: und diese werden durch die Ehe ins Dasein gerufen. Die Handlungen sind „reinigen“, „erleuchten“ und „vervollkommnen“. Das bloße Reinigen kann jedoch kein Sakrament des Neuen Gesetzes sein, welches Gnade verleiht: doch gehört es zu gewissen Sakramentalien, d. h. Katechismus und Exorzismus. Aber Reinigen verbunden mit Erleuchten gehört gemäß Dionysius zur Taufe; und für den, der in die Sünde zurückfällt, gehören sie sekundär zur Buße und zur Letzten Ölung. Und das Vervollkommnen gehört, was die Kraft betrifft, die gleichsam eine formale Vollkommenheit ist, zur Firmung: während es, was die Erreichung des Ziels betrifft, zur Eucharistie gehört.

Antwort auf Einwand 4: Im Sakrament der Firmung empfangen wir die Fülle des Heiligen Geistes, um gestärkt zu werden; während in der Letzten Ölung der Mensch auf die unmittelbare Erlangung der Herrlichkeit vorbereitet wird; und keiner dieser beiden Zwecke war dem Alten Testament angemessen. Folglich konnte nichts im Alten Gesetz diesen Sakramenten entsprechen. Dennoch waren die Sakramente des Alten Gesetzes zahlreicher, aufgrund der verschiedenen Arten von Opfern und Zeremonien.

Antwort auf Einwand 5: Es bestand die Notwendigkeit für ein besonderes Sakrament, das als Heilmittel gegen die geschlechtliche Begierde angewendet wird: erstens, weil durch diese Begierde nicht nur die Person, sondern auch die Natur befleckt wird: zweitens wegen ihrer Heftigkeit, wodurch sie die Vernunft vernebelt.

Antwort auf Einwand 6: Weihwasser und andere geweihte Dinge werden nicht Sakramente genannt, weil sie nicht die sakramentale Wirkung hervorbringen, welche der Empfang der Gnade ist. Sie sind jedoch eine Art Disposition zu den Sakramenten: entweder durch Beseitigung von Hindernissen; so ist Weihwasser gegen die Nachstellungen der Dämonen und gegen lässliche Sünden verordnet: oder indem sie Dinge für die Spendung eines Sakraments geeignet machen; so werden der Altar und die Gefäße aus Ehrfurcht vor der Eucharistie geweiht.

Antwort auf Einwand 7: Opfergaben und der Zehnte, sowohl im Gesetz der Natur als auch im Gesetz des Mose, waren nicht nur für den Unterhalt der Diener und der Armen verordnet, sondern auch bildhaft; und folglich waren sie Sakramente. Aber jetzt bleiben sie nicht länger als Bilder bestehen, und deshalb sind sie keine Sakramente.

Antwort auf Einwand 8: Die Eingießung der Gnade ist für die Tilgung der lässlichen Sünde nicht notwendig. Da also in jedem der Sakramente des Neuen Gesetzes Gnade eingegossen wird, wurde keines von ihnen direkt gegen die lässliche Sünde eingesetzt. Diese wird durch gewisse Sakramentalien weggenommen, zum Beispiel Weihwasser und dergleichen. Einige halten jedoch dafür, dass die Letzte Ölung gegen die lässliche Sünde verordnet ist. Aber davon werden wir an seinem eigenen Ort sprechen (XP, Frage [30], Artikel [1]).