Se Cristo sia stato il primo a risorgere dai morti

Obiezione 1: Sembra che Cristo non sia stato il primo a risorgere dai morti, perché leggiamo nell'Antico Testamento di alcune persone risuscitate da Elia ed Eliseo, secondo Eb 11,35: "Le donne riebbero i loro morti per risurrezione": anche Cristo prima della sua Passione risuscitò tre morti. Dunque Cristo non fu il primo a risorgere dai morti.

Obiezione 2: Inoltre, tra gli altri miracoli che accaddero durante la Passione, si narra (Mt 27,52) che "i sepolcri si aprirono e molti corpi dei santi che avevano dormito risuscitarono". Dunque Cristo non fu il primo a risorgere dai morti.

Obiezione 3: Inoltre, come Cristo con la sua risurrezione è la causa della nostra risurrezione, così con la sua grazia è la causa della nostra grazia, secondo Gv 1,16: "Della sua pienezza noi tutti abbiamo ricevuto". Ma nel tempo alcuni altri ebbero la grazia prima di Cristo — per esempio tutti i padri dell'Antico Testamento. Dunque alcuni altri giunsero alla risurrezione del corpo prima di Cristo.

In contrario, Sta scritto (1 Cor 15,20): "Cristo è risorto dai morti, primizia di coloro che dormono — perché", dice la glossa, "Egli risorse primo per tempo e dignità".

Rispondo che, La risurrezione è un ristabilimento dalla morte alla vita. Ora un uomo è strappato dalla morte in due modi: primo, dalla morte attuale, cosicché comincia in qualche modo a vivere di nuovo dopo essere stato attualmente morto: in un altro modo, cosicché non solo è salvato dalla morte, ma dalla necessità, anzi, dalla possibilità di morire ancora. Tale è una vera e perfetta risurrezione, perché finché un uomo vive, soggetto alla necessità di morire, la morte ha dominio su di lui in una certa misura, secondo Rm 8,10: "Il corpo invero è morto a causa del peccato". Inoltre, ciò che ha la possibilità di esistenza, si dice che esiste sotto un certo aspetto, cioè in potenza. Così è evidente che la risurrezione, con la quale uno è salvato solo dalla morte attuale, non è che imperfetta.

Di conseguenza, parlando della risurrezione perfetta, Cristo è il primo di coloro che risorgono, perché risorgendo fu il primo a raggiungere una vita totalmente immortale, secondo Rm 6,9: "Cristo, risorto dai morti, non muore più". Ma per una risurrezione imperfetta, alcuni altri sono risorti prima di Cristo, così da essere una sorta di figura della Sua Risurrezione.

E così è chiara la risposta alla prima obiezione: perché sia coloro che furono risuscitati dai morti nell'Antico Testamento, sia coloro che furono risuscitati da Cristo, ritornarono alla vita in modo tale da dover morire di nuovo.

Risposta all'obiezione 2: Ci sono due opinioni riguardo a coloro che risorsero con Cristo. Alcuni sostengono che risorsero alla vita per non morire più, perché sarebbe stato un tormento maggiore per loro morire una seconda volta che non risorgere affatto. Secondo questa opinione, come osserva Girolamo su Mt 27,52.53, dobbiamo intendere che "essi non erano risorti prima che il Signore risorgesse". Perciò l'Evangelista dice che "uscendo dai sepolcri dopo la sua Risurrezione, entrarono nella città santa e apparvero a molti". Ma Agostino (Ep. ad Evod. clxiv), pur riportando questa opinione, dice: "So che sembra ad alcuni che, per la morte di Cristo Signore, la stessa risurrezione sia stata concessa ai giusti quale è promessa a noi alla fine; e se essi non dormirono di nuovo deponendo i loro corpi, resta da vedere come Cristo possa essere inteso come 'il primogenito dei morti', se tanti lo precedettero in quella risurrezione. Ora, se si risponde che ciò è detto per anticipazione, cosicché si intenda che i sepolcri furono aperti dal terremoto mentre Cristo era ancora appeso alla croce, ma che i corpi dei giusti non risorsero allora ma dopo che Egli fu risorto, sorge ancora la difficoltà: come mai Pietro afferma che fu predetto non di Davide ma di Cristo, che il suo corpo non avrebbe visto la corruzione, poiché il sepolcro di Davide era in mezzo a loro; e così non li convinse, se il corpo di Davide non era più lì; poiché anche se fosse risorto subito dopo la sua morte e la sua carne non avesse visto la corruzione, il suo sepolcro avrebbe potuto nondimeno rimanere. Ora sembra duro che Davide, dal cui seme discende Cristo, non fosse in quella risurrezione dei giusti, se una risurrezione eterna fu conferita loro. Anche quel detto nell'Epistola agli Ebrei (11,40) riguardo agli antichi giusti sarebbe difficile da spiegare, 'che essi non dovessero essere resi perfetti senza di noi', se fossero già stabiliti in quella incorruzione della risurrezione che è promessa alla fine quando saremo resi perfetti": cosicché Agostino sembrerebbe pensare che essi risorsero per morire di nuovo. In questo senso anche Girolamo nel commentare Matteo (27,52.53) dice: "Come Lazzaro risorse, così anche molti dei corpi dei santi risorsero, affinché potessero rendere testimonianza al Cristo risorto". Tuttavia in un sermone per l'Assunzione [*Ep. ix ad Paul. et Eustoch.; tra le opere spurie attribuite a S. Girolamo] sembra lasciare la questione dubbia. Ma le ragioni di Agostino sembrano essere molto più cogenti.

Risposta all'obiezione 3: Come tutto ciò che precedette la venuta di Cristo fu preparatorio per Cristo, così la grazia è una disposizione per la gloria. Di conseguenza, era necessario che tutte le cose appartenenti alla gloria, sia che riguardino l'anima, come la perfetta fruizione di Dio, sia che riguardino il corpo, come la gloriosa risurrezione, fossero prime in Cristo come autore della gloria: ma che la grazia fosse prima in coloro che erano ordinati a Cristo.