Ob Christus der Erste war, der von den Toten auferstand?

Einwand 1: Es scheint, dass Christus nicht der Erste war, der von den Toten auferstand, denn wir lesen im Alten Testament von einigen Personen, die von Elias und Elisäus zum Leben erweckt wurden, gemäß Hebr 11,35: „Frauen erhielten ihre Toten durch Auferstehung zurück“: auch Christus erweckte vor seinem Leiden drei Tote zum Leben. Also war Christus nicht der Erste, der von den Toten auferstand.

Einwand 2: Ferner wird unter den anderen Wundern, die während des Leidens geschahen, berichtet (Mt 27,52), dass „die Gräber geöffnet wurden und viele Leiber der Heiligen, die entschlafen waren, auferstanden.“ Also war Christus nicht der Erste, der von den Toten auferstand.

Einwand 3: Ferner: Wie Christus durch seine eigene Auferstehung die Ursache unserer Auferstehung ist, so ist er durch seine Gnade die Ursache unserer Gnade, gemäß Joh 1,16: „Aus seiner Fülle haben wir alle empfangen.“ Aber der Zeit nach hatten einige andere Gnade vor Christus – zum Beispiel alle Väter des Alten Testaments. Also kamen einige andere vor Christus zur Auferstehung des Leibes.

Dagegen spricht, was geschrieben steht (1 Kor 15,20): „Christus ist von den Toten auferstanden als Erstling der Entschlafenen“ – „weil“, sagt die Glosse, „er als Erster der Zeit und der Würde nach auferstanden ist.“

Ich antworte darauf, dass Auferstehung eine Wiederherstellung vom Tod zum Leben ist. Nun wird ein Mensch auf zwei Arten dem Tod entrissen: erstens vom tatsächlichen Tod, so dass er auf irgendeine Weise wieder zu leben beginnt, nachdem er tatsächlich tot war: auf eine andere Weise, so dass er nicht nur vom Tod gerettet wird, sondern von der Notwendigkeit, ja mehr noch, von der Möglichkeit, wieder zu sterben. Dies ist eine wahre und vollkommene Auferstehung, denn solange ein Mensch lebt, der Notwendigkeit des Sterbens unterworfen, hat der Tod gewissermaßen Herrschaft über ihn, gemäß Röm 8,10: „Der Leib zwar ist tot wegen der Sünde.“ Ferner wird von dem, was die Möglichkeit der Existenz hat, gesagt, dass es in gewisser Hinsicht existiert, das heißt, in der Potenz. So ist es offensichtlich, dass die Auferstehung, durch die man nur vom tatsächlichen Tod gerettet wird, nur eine unvollkommene ist.

Folglich ist Christus, wenn man von der vollkommenen Auferstehung spricht, der Erste derer, die auferstehen, weil er durch die Auferstehung als Erster das völlig unsterbliche Leben erlangte, gemäß Röm 6,9: „Christus, von den Toten auferweckt, stirbt nicht mehr.“ Aber durch eine unvollkommene Auferstehung sind einige andere vor Christus auferstanden, um gleichsam ein Vorbild seiner Auferstehung zu sein.

Und so ist die Antwort auf den ersten Einwand klar: weil sowohl jene, die im Alten Testament von den Toten auferweckt wurden, als auch jene, die von Christus auferweckt wurden, so ins Leben zurückkehrten, dass sie wieder sterben mussten.

Antwort auf Einwand 2: Es gibt zwei Meinungen bezüglich derer, die mit Christus auferstanden sind. Einige halten dafür, dass sie so zum Leben auferstanden sind, dass sie nicht mehr sterben, weil es eine größere Qual für sie wäre, ein zweites Mal zu sterben, als gar nicht aufzuerstehen. Nach dieser Ansicht, wie Hieronymus zu Mt 27,52.53 bemerkt, müssen wir verstehen, dass „sie nicht auferstanden waren, bevor unser Herr auferstand.“ Daher sagt der Evangelist, dass sie „nach seiner Auferstehung aus den Gräbern kamen, in die heilige Stadt gingen und vielen erschienen.“ Aber Augustinus (Ep. ad Evod. 164) sagt, während er diese Meinung wiedergibt: „Ich weiß, dass es einigen so scheint, dass durch den Tod Christi des Herrn den Gerechten dieselbe Auferstehung verliehen wurde, die uns am Ende versprochen ist; und wenn sie nicht wieder entschlafen sind, indem sie ihre Leiber ablegten, bleibt zu sehen, wie Christus als ‚der Erstgeborene der Toten‘ verstanden werden kann, wenn so viele ihm zu jener Auferstehung vorausgingen. Wenn nun geantwortet wird, dies sei durch Vorwegnahme gesagt, so dass die Gräber durch das Erdbeben geöffnet wurden, während Christus noch am Kreuz hing, aber die Leiber der Gerechten nicht dann, sondern nach seiner Auferstehung auferstanden, so entsteht immer noch die Schwierigkeit – wie behauptet Petrus, dass nicht von David, sondern von Christus vorhergesagt wurde, dass sein Leib die Verwesung nicht sehen würde, da Davids Grab in ihrer Mitte war; und so überzeugte er sie nicht, wenn Davids Leib nicht mehr dort war; denn selbst wenn er bald nach seinem Tod auferstanden wäre und sein Fleisch die Verwesung nicht gesehen hätte, könnte sein Grab dennoch bleiben. Nun scheint es hart, dass David, aus dessen Samen Christus abstammt, nicht bei jener Auferstehung der Gerechten war, wenn ihnen eine ewige Auferstehung verliehen wurde. Auch jenes Wort im Hebräerbrief (11,40) bezüglich der alten Gerechten wäre schwer zu erklären, ‚dass sie nicht ohne uns vollendet werden sollten‘, wenn sie bereits in jener Unverweslichkeit der Auferstehung festgesetzt wären, die am Ende versprochen ist, wenn wir vollendet werden“: so dass Augustinus zu denken scheint, dass sie auferstanden, um wieder zu sterben. In diesem Sinne sagt auch Hieronymus in seinem Kommentar zu Matthäus (27,52.53): „Wie Lazarus auferstand, so standen auch viele Leiber der Heiligen auf, damit sie Zeugnis für den auferstandenen Christus ablegen könnten.“ Dennoch scheint er in einer Predigt zur Himmelfahrt [*Ep. ix ad Paul. et Eustoch.; unter den unechten Werken, die dem hl. Hieronymus zugeschrieben werden] die Sache zweifelhaft zu lassen. Aber die Gründe des Augustinus scheinen viel zwingender zu sein.

Antwort auf Einwand 3: Wie alles, was dem Kommen Christi vorausging, vorbereitend für Christus war, so ist die Gnade eine Disposition für die Herrlichkeit. Folglich geziemte es sich, dass alle Dinge, die zur Herrlichkeit gehören, sei es, dass sie die Seele betreffen, wie der vollkommene Genuss Gottes, oder sei es, dass sie den Leib betreffen, wie die glorreiche Auferstehung, zuerst in Christus als dem Urheber der Herrlichkeit seien: dass aber die Gnade zuerst in jenen sei, die auf Christus hingeordnet waren.