Se i testimoni della trasfigurazione siano stati scelti convenientemente

Obiezione 1: Sembra che i testimoni della trasfigurazione siano stati scelti in modo non conveniente. Infatti ognuno è miglior testimone delle cose che conosce. Ma al tempo della trasfigurazione di Cristo nessuno tranne gli angeli aveva ancora alcuna conoscenza per esperienza della gloria futura. Dunque i testimoni della trasfigurazione avrebbero dovuto essere angeli piuttosto che uomini.

Obiezione 2: Inoltre, la verità, non la finzione, si addice a un testimone della verità. Ora, Mosè ed Elia erano lì, non realmente, ma solo in apparenza; infatti una glossa su Lc 9,30, "Erano Mosè ed Elia", dice: "Si deve osservare che Mosè ed Elia erano lì né in corpo né in anima"; ma che quei corpi erano formati "da qualche materia disponibile. È anche credibile che questo fosse il risultato dei ministeri angelici, attraverso gli angeli che li impersonavano". Dunque sembra che fossero testimoni inadatti.

Obiezione 3: Inoltre, si dice (Atti 10,43) che "tutti i profeti danno testimonianza" a Cristo. Dunque non solo Mosè ed Elia, ma anche tutti i profeti, avrebbero dovuto essere presenti come testimoni.

Obiezione 4: Inoltre, la gloria di Cristo è promessa come ricompensa a tutti i fedeli (2 Cor 3,18; Fil 3,21), nei quali Egli volle con la sua trasfigurazione accendere il desiderio di quella gloria. Dunque Egli avrebbe dovuto prendere non solo Pietro, Giacomo e Giovanni, ma tutti i suoi discepoli, per essere testimoni della sua trasfigurazione.

In contrario, Vi è l'autorità del Vangelo.

Rispondo che, Cristo volle essere trasfigurato per mostrare agli uomini la sua gloria, e per suscitare negli uomini il desiderio di essa, come detto sopra (Articolo [1]). Ora gli uomini sono condotti alla gloria della beatitudine eterna da Cristo: non solo coloro che vissero dopo di Lui, ma anche coloro che lo precedettero; pertanto, quando Egli si avvicinava alla sua Passione, sia "la folla che seguiva" sia quella "che precedeva, gridava dicendo: 'Osanna'", come riferito in Mt 21,9, supplicandolo, per così dire, di salvarli. Di conseguenza era conveniente che fossero presenti testimoni tra coloro che lo precedettero — cioè Mosè ed Elia — e tra coloro che lo seguirono — cioè Pietro, Giacomo e Giovanni — affinché "sulla bocca di due o tre testimoni" questa parola potesse restare salda.

Risposta all'obiezione 1: Con la sua trasfigurazione Cristo manifestò ai suoi discepoli la gloria del suo corpo, che appartiene solo agli uomini. Era dunque conveniente che Egli scegliesse uomini e non angeli come testimoni.

Risposta all'obiezione 2: Si dice che questa glossa sia tratta da un libro intitolato Sulle Meraviglie della Sacra Scrittura. Non è un'opera autentica, ma è erroneamente ascritta a Sant'Agostino; di conseguenza non dobbiamo attenerci ad essa. Infatti Girolamo dice su Mt 17,3: "Osserva che quando gli Scribi e i Farisei chiesero un segno dal cielo, Egli rifiutò di darne uno; mentre qui, per accrescere la fede degli apostoli, dà un segno dal cielo, Elia che scende da lì, dove era asceso, e Mosè che sorge dagli inferi". Questo non deve essere inteso come se l'anima di Mosè fosse riunita al suo corpo, ma che la sua anima apparve attraverso qualche corpo assunto, proprio come fanno gli angeli. Ma Elia apparve nel suo proprio corpo, non che fosse stato portato giù dal cielo empireo, ma da qualche luogo in alto dove era stato rapito nel carro di fuoco.

Risposta all'obiezione 3: Come dice Crisostomo su Mt 17,3: "Mosè ed Elia sono portati avanti per molte ragioni". E, prima di tutto, "poiché la folla diceva che Egli era Elia o Geremia o uno dei profeti, Egli porta con sé i capi dei profeti; affinché con ciò almeno vedessero la differenza tra i servi e il loro Signore". Un'altra ragione era "... che Mosè diede la Legge... mentre Elia... era zelante per la gloria di Dio". Pertanto, apparendo insieme a Cristo, mostrano quanto falsamente i Giudei "lo accusassero di trasgredire la Legge, e di appropriarsi blasfemamente della gloria di Dio". Una terza ragione era "per mostrare che Egli ha potere sulla morte e sulla vita, e che Egli è il giudice dei morti e dei vivi; portando con Sé Mosè che era morto, ed Elia che ancora viveva". Una quarta ragione era perché, come dice Luca (9,31), "essi parlavano" con Lui "della sua dipartita che avrebbe dovuto compiere a Gerusalemme", cioè della sua Passione e morte. Pertanto, "al fine di rafforzare i cuori dei suoi discepoli in vista di ciò", Egli pone davanti a loro coloro che si erano esposti alla morte per amore di Dio: poiché Mosè sfidò la morte opponendosi al Faraone, ed Elia opponendosi ad Acab. Una quinta ragione era che "Egli voleva che i suoi discepoli imitassero la mansuetudine di Mosè e lo zelo di Elia". Ilario aggiunge una sesta ragione: cioè, per significare che Egli era stato predetto dalla Legge, che Mosè diede loro, e dai profeti, dei quali Elia era il principale.

Risposta all'obiezione 4: I misteri alti non dovrebbero essere spiegati immediatamente a tutti, ma dovrebbero essere tramandati attraverso i superiori agli altri nel loro giusto turno. Di conseguenza, come dice Crisostomo (su Mt 17,3), "Egli prese questi tre come superiori al resto". Infatti "Pietro eccelleva nell'amore" che portava a Cristo e nel potere conferitogli; Giovanni nel privilegio dell'amore di Cristo per lui a motivo della sua verginità, e, ancora, a motivo del suo essere privilegiato come Evangelista; Giacomo a motivo del privilegio del martirio. Tuttavia Egli non volle che raccontassero ad altri ciò che avevano visto prima della sua Risurrezione; "affinché", come dice Girolamo su Mt 17,19, "una cosa così meravigliosa non sembrasse loro incredibile; e affinché, dopo aver udito di così grande gloria, non si scandalizzassero della Croce" che seguiva; o, ancora, "affinché [la Croce] non fosse interamente impedita dal popolo" [Beda, Hom. xviii; cf. Catena Aurea]; e "affinché potessero essere testimoni delle cose spirituali allora quando sarebbero stati riempiti di Spirito Santo" [Ilario, in Matth. xvii].