Ob die Zeugen der Verklärung angemessen ausgewählt wurden?

Einwand 1: Es scheint, dass die Zeugen der Verklärung unangemessen ausgewählt wurden. Denn jeder ist ein besserer Zeuge für Dinge, die er kennt. Aber zur Zeit der Verklärung Christi hatte außer den Engeln noch niemand eine Kenntnis aus Erfahrung von der kommenden Herrlichkeit. Daher hätten die Zeugen der Verklärung eher Engel als Menschen sein sollen.

Einwand 2: Ferner ziemt einem Zeugen der Wahrheit die Wahrheit, nicht die Fiktion. Nun waren Moses und Elias nicht wirklich dort, sondern nur dem Schein nach; denn eine Glosse zu Lk 9,30, „Es waren Moses und Elias“, sagt: „Es muss beachtet werden, dass Moses und Elias weder mit dem Leib noch mit der Seele dort waren“; sondern dass jene Leiber „aus irgendeiner verfügbaren Materie“ gebildet wurden. „Es ist auch glaubhaft, dass dies das Ergebnis der Dienste der Engel war, indem die Engel sie verkörperten.“ Daher scheint es, dass sie ungeeignete Zeugen waren.

Einwand 3: Ferner heißt es (Apg 10,43), dass „alle Propheten Zeugnis geben“ für Christus. Daher hätten nicht nur Moses und Elias, sondern auch alle Propheten als Zeugen anwesend sein sollen.

Einwand 4: Ferner wird die Herrlichkeit Christi allen Gläubigen als Lohn verheißen (2 Kor 3,18; Phil 3,21), in denen er durch seine Verklärung das Verlangen nach dieser Herrlichkeit entzünden wollte. Daher hätte er nicht nur Petrus, Jakobus und Johannes, sondern alle seine Jünger mitnehmen sollen, um Zeugen seiner Verklärung zu sein.

Dagegen spricht die Autorität des Evangeliums.

Ich antworte darauf, Christus wollte verklärt werden, um den Menschen seine Herrlichkeit zu zeigen und in den Menschen das Verlangen danach zu wecken, wie oben dargelegt (Art. [1]). Nun werden die Menschen durch Christus zur Herrlichkeit der ewigen Seligkeit geführt – nicht nur jene, die nach ihm lebten, sondern auch jene, die ihm vorausgingen; daher riefen, als er sich seinem Leiden näherte, sowohl „die Menge, die folgte“ als auch jene, „die vorausging: ‚Hosanna‘“, wie in Mt 21,9 berichtet wird, und flehten ihn gleichsam an, sie zu retten. Folglich war es angemessen, dass Zeugen aus der Zahl derer anwesend waren, die ihm vorausgingen – nämlich Moses und Elias – und aus der Zahl derer, die ihm nachfolgten – nämlich Petrus, Jakobus und Johannes –, damit „im Mund von zwei oder drei Zeugen“ dieses Wort Bestand habe.

Antwort auf Einwand 1: Durch seine Verklärung offenbarte Christus seinen Jüngern die Herrlichkeit seines Leibes, die nur den Menschen zukommt. Es war daher angemessen, dass er Menschen und nicht Engel als Zeugen wählte.

Antwort auf Einwand 2: Diese Glosse soll aus einem Buch mit dem Titel „Über die Wunder der Heiligen Schrift“ stammen. Es ist kein authentisches Werk, sondern wird fälschlicherweise dem hl. Augustinus zugeschrieben; folglich müssen wir uns nicht daran halten. Denn Hieronymus sagt zu Mt 17,3: „Beachte, dass er, als die Schriftgelehrten und Pharisäer ein Zeichen vom Himmel forderten, sich weigerte, eines zu geben; wohingegen er hier, um den Glauben der Apostel zu mehren, ein Zeichen vom Himmel gibt, indem Elias von dort herabkommt, wohin er aufgefahren war, und Moses aus der Unterwelt aufsteht.“ Dies ist nicht so zu verstehen, als ob die Seele des Moses wieder mit seinem Leib vereinigt worden wäre, sondern dass seine Seele durch einen angenommenen Leib erschien, so wie es die Engel tun. Elias aber erschien in seinem eigenen Leib, nicht dass er vom empyreischen Himmel herabgebracht wurde, sondern von einem Ort in der Höhe, wohin er im feurigen Wagen entrückt worden war.

Antwort auf Einwand 3: Wie Chrysostomus zu Mt 17,3 sagt: „Moses und Elias werden aus vielen Gründen herangezogen.“ Und erstens, „weil die Menge sagte, er sei Elias oder Jeremias oder einer der Propheten, bringt er die Anführer der Propheten mit sich; damit sie hierdurch wenigstens den Unterschied zwischen den Dienern und ihrem Herrn sähen.“ Ein anderer Grund war, „... dass Moses das Gesetz gab ... während Elias ... um die Ehre Gottes eiferte.“ Indem sie also zusammen mit Christus erscheinen, zeigen sie, wie falsch die Juden „ihn beschuldigten, das Gesetz zu übertreten und sich gotteslästerlich die Ehre Gottes anzumaßen.“ Ein dritter Grund war, „um zu zeigen, dass er Macht über Tod und Leben hat und dass er der Richter der Toten und der Lebenden ist; indem er Moses mit sich bringt, der gestorben war, und Elias, der noch lebte.“ Ein vierter Grund war, weil sie, wie Lukas sagt (9,31), mit ihm „von seinem Ausgang sprachen, den er in Jerusalem erfüllen sollte“, d. h. von seinem Leiden und Tod. Daher stellt er ihnen, „um die Herzen seiner Jünger im Hinblick darauf zu stärken“, jene vor Augen, die sich um Gottes willen dem Tod ausgesetzt hatten: da Moses dem Tod trotzte, indem er sich dem Pharao widersetzte, und Elias, indem er sich Ahab widersetzte. Ein fünfter Grund war, dass „er wollte, dass seine Jünger die Sanftmut des Moses und den Eifer des Elias nachahmten.“ Hilarius fügt einen sechsten Grund hinzu – nämlich um zu bezeichnen, dass er durch das Gesetz, das Moses ihnen gab, und durch die Propheten, unter denen Elias der vornehmste war, vorhergesagt worden war.

Antwort auf Einwand 4: Erhabene Geheimnisse sollten nicht sofort jedem erklärt werden, sondern durch Vorgesetzte an andere in der ihnen gebührenden Reihenfolge weitergegeben werden. Folglich nahm er, wie Chrysostomus sagt (zu Mt 17,3), „diese drei mit, da sie den übrigen überlegen waren.“ Denn „Petrus ragte hervor durch die Liebe“, die er zu Christus trug, und durch die ihm verliehene Macht; Johannes durch das Privileg der Liebe Christi zu ihm wegen seiner Jungfräulichkeit und wiederum wegen seines Privilegs, ein Evangelist zu sein; Jakobus wegen des Privilegs des Martyriums. Dennoch wollte er nicht, dass sie anderen erzählten, was sie gesehen hatten, bevor er auferstanden war; „damit“, wie Hieronymus zu Mt 17,19 sagt, „eine so wunderbare Sache ihnen nicht unglaublich erschiene; und damit sie nicht, nachdem sie von so großer Herrlichkeit gehört hatten, am Kreuz Anstoß nähmen“, das folgte; oder wiederum, „damit [das Kreuz] nicht gänzlich durch das Volk verhindert würde“ [*Beda, Hom. xviii; vgl. Catena Aurea]; und „damit sie dann Zeugen geistlicher Dinge seien, wenn sie mit dem Heiligen Geist erfüllt sein würden“ [*Hilarius, in Matth. xvii].