Se Cristo avrebbe dovuto predicare non solo ai Giudei, ma anche ai Gentili

Obiezione 1: Sembra che Cristo avrebbe dovuto predicare non solo ai Giudei, ma anche ai Gentili. Sta infatti scritto (Is 49,6): "È troppo poco che tu sia mio servo per restaurare le tribù di Giacobbe e ricondurre i superstiti d'Israele. Io ti ho posto come luce delle genti, perché tu porti la mia salvezza fino all'estremità della terra". Ma Cristo portò luce e salvezza attraverso la sua dottrina. Sembra dunque che fosse "troppo poco" che Egli predicasse solo ai Giudei e non ai Gentili.

Obiezione 2: Inoltre, come sta scritto (Mt 7,29): "Egli insegnava loro come uno che ha autorità". Ora, la potenza della dottrina si manifesta maggiormente nell'istruzione di coloro che, come i Gentili, non hanno ricevuto alcuna notizia; perciò l'Apostolo dice (Rm 15,20): "Mi sono fatto un punto di onore di non predicare il vangelo dove era già noto il nome di Cristo, per non costruire su un fondamento altrui". Pertanto, Cristo avrebbe dovuto predicare molto più ai Gentili che ai Giudei.

Obiezione 3: Inoltre, è più utile istruire molti che uno solo. Ma Cristo istruì alcuni singoli Gentili, come la Samaritana (Gv 4) e la Cananea (Mt 15). A maggior ragione, dunque, vi era motivo per Cristo di predicare ai Gentili in generale.

In contrario, Il Signore ha detto (Mt 15,24): "Non sono stato inviato che alle pecore perdute della casa d'Israele". E (Rm 10,15) sta scritto: "E come predicheranno se non sono mandati?". Dunque Cristo non avrebbe dovuto predicare ai Gentili.

Rispondo che, Era conveniente che la predicazione di Cristo, sia fatta da Lui stesso che attraverso i suoi apostoli, fosse diretta inizialmente ai soli Giudei. In primo luogo, per mostrare che con la sua venuta si compivano le promesse fatte anticamente ai Giudei, e non ai Gentili. Così l'Apostolo dice (Rm 15,8): "Dico infatti che Cristo... si è fatto ministro della circoncisione", cioè apostolo e predicatore dei Giudei, "per la veracità di Dio, per compiere le promesse dei padri".

In secondo luogo, per mostrare che la sua venuta era da Dio; poiché, come sta scritto in Rm 13,1: "Le cose che sono da Dio, sono ordinate". Ora, il giusto ordine richiedeva che la dottrina di Cristo fosse fatta conoscere prima ai Giudei, i quali, credendo e adorando un solo Dio, erano più vicini a Dio, e che fosse trasmessa attraverso di loro ai Gentili: proprio come nella gerarchia celeste l'illuminazione divina giunge agli angeli inferiori attraverso quelli superiori. Perciò su Mt 15,24, "Non sono stato inviato che alle pecore perdute della casa d'Israele", Girolamo dice: "Non intende con questo dire che non sia stato inviato ai Gentili, ma che è stato inviato prima ai Giudei". E così leggiamo (Is 66,19): "Manderò i loro superstiti", cioè dei Giudei, "alle genti... ed essi annunzieranno la mia gloria alle genti".

In terzo luogo, per togliere ai Giudei ogni motivo di pretesto. Perciò su Mt 10,5, "Non andate fra i pagani", Girolamo dice: "Era necessario che la venuta di Cristo fosse annunciata prima ai Giudei, affinché non avessero una scusa valida e dicessero di aver respinto il Signore perché aveva inviato i suoi apostoli ai Gentili e ai Samaritani".

In quarto luogo, perché fu attraverso il trionfo della croce che Cristo meritò il potere e la signoria sui Gentili. Perciò sta scritto (Ap 2,26.28): "A chi vince... darò potere sopra le nazioni... come l'ho ricevuto io dal Padre mio"; e poiché divenne "obbediente fino alla morte e alla morte di croce, Dio l'ha esaltato... perché nel nome di Gesù ogni ginocchio si pieghi..." e "ogni lingua lo confessi" (Fil 2,8-11). Di conseguenza, Egli non volle che la sua dottrina fosse predicata ai Gentili prima della sua Passione: fu dopo la sua Passione che disse ai suoi discepoli (Mt 28,19): "Andate dunque e ammaestrate tutte le nazioni". Per questo motivo, quando, poco prima della sua Passione, alcuni Gentili vollero vedere Gesù, Egli disse: "Se il chicco di grano caduto in terra non muore, rimane solo; se invece muore, produce molto frutto" (Gv 12,20-25); e come dice Agostino, commentando questo passo: "Egli chiamava se stesso il chicco di grano che doveva essere mortificato dall'incredulità dei Giudei, e moltiplicato dalla fede delle nazioni".

Risposta all'obiezione 1: Cristo fu dato come luce e salvezza dei Gentili attraverso i suoi discepoli, che Egli inviò a predicare loro.

Risposta all'obiezione 2: È segno non di minore, ma di maggiore potenza fare qualcosa per mezzo di altri piuttosto che da soli. E così la potenza divina di Cristo si manifestò specialmente in questo, che Egli conferì all'insegnamento dei suoi discepoli una tale forza che essi convertirono i Gentili a Cristo, sebbene questi non avessero sentito nulla di Lui.

Ora la potenza dell'insegnamento di Cristo deve essere considerata nei miracoli con cui confermò la sua dottrina, nell'efficacia della sua persuasione e nell'autorità delle sue parole, poiché parlava come essendo Egli stesso al di sopra della Legge quando diceva: "Ma io vi dico" (Mt 5,22.28.32.34.39.44); e, ancora, nella forza della sua giustizia mostrata nel suo modo di vivere senza peccato.

Risposta all'obiezione 3: Come non era conveniente che Cristo facesse conoscere fin dall'inizio la sua dottrina ai Gentili allo stesso modo che ai Giudei, affinché potesse apparire come inviato ai Giudei, come al popolo primogenito; così non era nemmeno conveniente che trascurasse del tutto i Gentili, affinché non fossero privati della speranza di salvezza. Per questo motivo alcuni singoli Gentili furono ammessi, a motivo dell'eccellenza della loro fede e devozione.