Ob Christus nicht nur den Juden, sondern auch den Heiden hätte predigen sollen?

1. Einwand: Es scheint, dass Christus nicht nur den Juden, sondern auch den Heiden hätte predigen sollen. Denn es steht geschrieben (Jes 49,6): „Es ist zu wenig, dass du mein Knecht bist, um die Stämme Jakobs aufzurichten und die Bewahrten Israels zurückzuführen. Siehe, ich mache dich zum Licht der Heiden, damit mein Heil bis an das Ende der Erde reiche.“ Christus aber brachte Licht und Heil durch seine Lehre. Daher scheint es „zu wenig“, dass er nur den Juden predigte und nicht den Heiden.

2. Einwand: Ferner steht geschrieben (Mt 7,29): „Er lehrte sie wie einer, der Vollmacht hat.“ Die Kraft der Lehre zeigt sich aber deutlicher in der Unterweisung derer, die, wie die Heiden, noch gar keine Kunde empfangen haben; daher sagt der Apostel (Röm 15,20): „Ich habe mir zur Ehre gemacht, das Evangelium nicht dort zu verkündigen, wo der Name Christi schon bekannt war, um nicht auf fremdem Grund zu bauen.“ Deshalb hätte Christus viel eher den Heiden als den Juden predigen sollen.

3. Einwand: Ferner ist es nützlicher, viele zu unterweisen als einen einzelnen. Christus aber unterwies einige einzelne Heiden, wie die Samariterin (Joh 4) und die kanaanäische Frau (Mt 15). Umso mehr Grund gab es also für Christus, den Heiden im Allgemeinen zu predigen.

Dagegen spricht, dass unser Herr sagte (Mt 15,24): „Ich bin nur zu den verlorenen Schafen des Hauses Israel gesandt.“ Und (Röm 10,15) steht geschrieben: „Wie sollen sie aber predigen, wenn sie nicht gesandt sind?“ Daher hätte Christus den Heiden nicht predigen sollen.

Ich antworte darauf, dass es angemessen war, dass die Predigt Christi, sei es durch ihn selbst oder durch seine Apostel, zuerst allein an die Juden gerichtet wurde. Erstens, um zu zeigen, dass durch sein Kommen die Verheißungen erfüllt wurden, die den Juden vor alters gemacht worden waren, und nicht den Heiden. So sagt der Apostel (Röm 15,8): „Ich sage aber, dass Christus ein Diener der Beschneidung geworden ist“, d. h. der Apostel und Prediger der Juden, „um der Wahrhaftigkeit Gottes willen, um die Verheißungen an die Väter zu bestätigen.“

Zweitens, um zu zeigen, dass sein Kommen von Gott war; denn wie in Röm 13,1 geschrieben steht: „Was von Gott ist, ist wohlgeordnet.“ Die rechte Ordnung verlangte nun, dass die Lehre Christi zuerst den Juden bekannt gemacht würde, die durch den Glauben an den einen Gott und dessen Verehrung Gott näher standen, und dass sie durch diese an die Heiden weitergegeben würde: so wie in der himmlischen Hierarchie die göttliche Erleuchtung durch die höheren Engel zu den niederen gelangt. Daher sagt Hieronymus zu Mt 15,24 („Ich bin nur zu den verlorenen Schafen des Hauses Israel gesandt“): „Er meint damit nicht, dass er nicht zu den Heiden gesandt sei, sondern dass er zuerst zu den Juden gesandt sei.“ Und so lesen wir (Jes 66,19): „Ich werde von denen, die gerettet werden“, d. h. von den Juden, „zu den Heiden senden ... und sie werden meine Herrlichkeit unter den Heiden verkünden.“

Drittens, um den Juden den Grund für Ausflüchte zu nehmen. Daher sagt Hieronymus zu Mt 10,5 („Geht nicht auf die Straße der Heiden“): „Es geziemte sich, das Kommen Christi zuerst den Juden zu verkünden, damit sie keine gültige Entschuldigung hätten und sagen könnten, sie hätten unseren Herrn abgelehnt, weil er seine Apostel zu den Heiden und Samaritern gesandt habe.“

Viertens, weil Christus durch den Triumph des Kreuzes Macht und Herrschaft über die Heiden verdiente. Daher steht geschrieben (Offb 2,26.28): „Wer überwindet ... dem werde ich Macht geben über die Heiden ... wie auch ich sie von meinem Vater empfangen habe“; und weil er „gehorsam wurde bis zum Tod am Kreuz, hat ihn Gott erhöht ... damit im Namen Jesu sich jedes Knie beuge ...“ und dass „jede Zunge ihn bekenne“ (Phil 2,8-11). Folglich wollte er nicht, dass seine Lehre vor seinem Leiden den Heiden gepredigt würde; erst nach seinem Leiden sagte er zu seinen Jüngern (Mt 28,19): „Geht hin und lehrt alle Völker.“ Aus diesem Grund sagte er, als kurz vor seinem Leiden einige Heiden Jesus sehen wollten: „Wenn das Weizenkorn nicht in die Erde fällt und stirbt, bleibt es allein; wenn es aber stirbt, bringt es viel Frucht“ (Joh 12,20-25); und wie Augustinus zu dieser Stelle sagt: „Er nannte sich selbst das Weizenkorn, das durch den Unglauben der Juden getötet, durch den Glauben der Völker vermehrt werden musste.“

Antwort auf den 1. Einwand: Christus wurde durch seine Jünger, die er sandte, um ihnen zu predigen, zum Licht und Heil der Heiden gegeben.

Antwort auf den 2. Einwand: Es ist ein Zeichen nicht geringerer, sondern größerer Macht, etwas durch andere zu tun als durch sich selbst. Und so zeigte sich die göttliche Macht Christi besonders darin, dass er der Lehre seiner Jünger eine solche Kraft verlieh, dass sie die Heiden zu Christus bekehrten, obwohl diese nichts von ihm gehört hatten.

Die Kraft der Lehre Christi ist nun in den Wundern zu betrachten, durch die er seine Lehre bestätigte, in der Wirksamkeit seiner Überzeugung und in der Autorität seiner Worte, denn er sprach als einer, der selbst über dem Gesetz stand, als er sagte: „Ich aber sage euch“ (Mt 5,22 ff.); und wiederum in der Kraft seiner Gerechtigkeit, die sich in seinem sündlosen Lebenswandel zeigte.

Antwort auf den 3. Einwand: So wie es unpassend war, dass Christus seine Lehre zu Beginn den Heiden gleichermaßen wie den Juden bekannt machte, damit er als zu den Juden gesandt erschiene, als zum erstgeborenen Volk, so war es für ihn auch nicht angemessen, die Heiden gänzlich zu vernachlässigen, damit sie nicht der Hoffnung auf das Heil beraubt würden. Aus diesem Grund wurden einige einzelne Heiden wegen der Vorzüglichkeit ihres Glaubens und ihrer Hingabe zugelassen.