Se Cristo fu convenientemente presentato al tempio

Obiezione 1: Sembra che Cristo sia stato presentato al Tempio in modo non conveniente. Infatti sta scritto (Es 13,2): "Consacrami ogni primogenito che apre il seno materno tra i figli d'Israele". Ma Cristo uscì dal seno chiuso della Vergine; e così non aprì il seno di sua Madre. Dunque Cristo non era tenuto da questa legge ad essere presentato al Tempio.

Obiezione 2: Inoltre, ciò che è sempre alla presenza di qualcuno non può essergli presentato. Ma l'umanità di Cristo era sempre alla presenza di Dio al massimo grado, essendo sempre unita a Lui nell'unità della persona. Dunque non c'era bisogno che Egli fosse presentato al Signore.

Obiezione 3: Inoltre, Cristo è la vittima principale, alla quale tutte le vittime della Legge antica sono riferite, come la figura alla realtà. Ma una vittima non deve essere offerta per una vittima. Dunque non era conveniente che un'altra vittima fosse offerta per Cristo.

Obiezione 4: Inoltre, tra le vittime legali la principale era l'agnello, che era un "sacrificio continuo" [Vulg.: 'olocausto'], come è affermato in Nm 28,6: per cui anche Cristo è chiamato "l'Agnello - Ecco l'Agnello di Dio" (Gv 1,29). Era dunque più conveniente che si offrisse per Cristo un agnello piuttosto che "una coppia di tortore o due giovani colombi".

In contrario, Vi è l'autorità della Scrittura che riferisce questo come avvenuto (Lc 2,22).

Rispondo che, Come detto sopra (Articolo [1]), Cristo volle essere "nato sotto la Legge, per riscattare quelli che erano sotto la Legge" (Gal 4,4-5), e affinché la "giustificazione della Legge fosse" spiritualmente "compiuta" nelle sue membra. Ora, la Legge conteneva un duplice precetto riguardante i figli nati. Uno era un precetto generale che riguardava tutti, cioè che "quando i giorni della purificazione della madre fossero compiuti", si doveva offrire un sacrificio o "per un figlio o per una figlia", come stabilito in Lv 12,6. E questo sacrificio era per l'espiazione del peccato in cui il bambino era stato concepito e nato; e anche per una certa consacrazione del bambino, perché allora veniva presentato al Tempio per la prima volta. Perciò un'offerta veniva fatta come olocausto e un'altra per il peccato.

L'altro era un precetto speciale nella legge riguardante i primogeniti "sia degli uomini che degli animali": poiché il Signore rivendicava per Sé tutti i primogeniti in Israele, perché, per liberare gli Israeliti, Egli "colpì ogni primogenito nel paese d'Egitto, sia uomini che bestiame" (Es 12,12.13.29), essendo stati salvati i primogeniti d'Israele; la quale legge è stabilita in Es 13. Anche qui era prefigurato Cristo, che è "il Primogenito tra molti fratelli" (Rm 8,29).

Pertanto, poiché Cristo nacque da donna e fu il suo primogenito, e poiché volle essere "nato sotto la Legge", l'Evangelista Luca mostra che entrambi questi precetti furono adempiuti nei suoi riguardi. Primo, quanto a ciò che concerne il primogenito, quando dice (Lc 2,22-23): "Lo portarono a Gerusalemme per presentarlo al Signore: come è scritto nella legge del Signore: 'Ogni maschio che apre il seno materno sarà chiamato santo per il Signore'". Secondo, quanto al precetto generale che riguardava tutti, quando dice (Lc 2,24): "E per offrire in sacrificio, secondo quanto è scritto nella legge del Signore, una coppia di tortore o due giovani colombi".

Risposta all'obiezione 1: Come dice Gregorio di Nissa (De Occursu Dom.): "Sembra che questo precetto della Legge sia stato adempiuto nel solo Dio incarnato in un modo speciale ed esclusivamente proprio a Lui. Egli solo, infatti, la cui concezione fu ineffabile e la cui nascita incomprensibile, aprì il seno verginale che era stato chiuso all'unione sessuale, in modo tale che dopo la nascita il sigillo della castità rimase inviolato". Di conseguenza le parole "che apre il seno" implicano che nulla fino ad allora vi fosse entrato o ne fosse uscito. Inoltre, per una ragione speciale sta scritto "'un maschio', perché Egli non contrasse nulla del peccato della donna": e in modo singolare "è chiamato 'santo', perché non sentì alcun contagio di corruzione terrena, la cui nascita fu mirabilmente immacolata" (Ambrogio, su Lc 2,23).

Risposta all'obiezione 2: Come il Figlio di Dio "si fece uomo e fu circonciso nella carne, non per se stesso, ma affinché ci facesse essere di Dio attraverso la grazia, e affinché fossimo circoncisi nello spirito; così, ancora, per noi Egli fu presentato al Signore, affinché imparassimo ad offrire noi stessi a Dio" [*Atanasio, su Lc 2,23]. E questo fu fatto dopo la sua circoncisione, per mostrare che "nessuno che non sia circonciso dal vizio è degno dello sguardo Divino" [*Beda, su Lc 2,23].

Risposta all'obiezione 3: Proprio per questo motivo Egli volle che le vittime legali fossero offerte per Lui che era la vera Vittima, affinché la figura fosse unita e confermata dalla realtà, contro coloro che negavano che nel Vangelo Cristo predicasse il Dio della Legge. "Infatti non dobbiamo pensare", dice Origene (Hom. xiv in Luc.), "che il Dio buono abbia sottomesso suo Figlio alla legge del nemico, che Egli stesso non aveva dato".

Risposta all'obiezione 4: La legge di Lv 12,6.[8] "comandava a coloro che potevano, di offrire, per un figlio o una figlia, un agnello e anche una tortora o un colombo: ma a coloro che non potevano offrire un agnello era comandato di offrire due tortore o due giovani colombi" [Beda, Hom. xv in Purif.]. "E così il Signore, che, 'essendo ricco, si fece povero per noi [Vulg.: 'voi'], affinché attraverso la sua povertà noi [voi] diventassimo ricchi", come sta scritto in 2 Cor 8,9, "volle che l'offerta del povero fosse offerta per Lui" proprio come nella sua nascita fu "avvolto in fasce e deposto in una mangiatoia" [*Beda su Lc 1]. Tuttavia, questi uccelli hanno un senso figurativo. Infatti la tortora, essendo un uccello loquace, rappresenta la predicazione e la confessione della fede; e poiché è un animale casto, significa la castità; ed essendo un animale solitario, significa la contemplazione. Il colombo è un animale mite e semplice, e quindi significa mitezza e semplicità. È anche un animale gregario; perciò significa la vita attiva. Di conseguenza questo sacrificio significava la perfezione di Cristo e delle sue membra. Inoltre, "entrambi questi animali, con la lamentevolezza del loro canto, rappresentavano il pianto dei santi in questa vita: ma la tortora, essendo solitaria, significa le lacrime della preghiera; mentre il colombo, essendo gregario, significa le preghiere pubbliche della Chiesa" [Beda, Hom. xv in Purif.]. Infine, due di ciascuno di questi animali sono offerti, per mostrare che la santità deve essere non solo nell'anima, ma anche nel corpo.