Se la carne di Cristo sia stata prima concepita e poi assunta

Obiezione 1: Sembra che la carne di Cristo sia stata prima concepita, e poi assunta. Perché ciò che non è non può essere assunto. Ma la carne di Cristo iniziò ad esistere quando fu concepita. Dunque sembra che sia stata assunta dal Verbo di Dio dopo essere stata concepita.

Obiezione 2: Inoltre, la carne di Cristo fu assunta dal Verbo di Dio mediante l'anima razionale. Ma ricevette l'anima razionale al termine della concezione. Dunque fu assunta al termine della concezione. Ma al termine della concezione era già concepita. Dunque fu prima concepita e poi assunta.

Obiezione 3: Inoltre, in ogni cosa generata, ciò che è imperfetto precede nel tempo ciò che è perfetto: il che è chiarito dal Filosofo (Metaph. ix). Ma il corpo di Cristo è qualcosa di generato. Dunque non raggiunse la sua ultima perfezione, che consisteva nell'unione con il Verbo di Dio, al primo istante della sua concezione; ma, prima di tutto, la carne fu concepita e poi assunta.

In contrario, Agostino dice (De Fide ad Petrum xviii): "Tieni fermamente, e non dubitare affatto che la carne di Cristo non fu concepita nel grembo della Vergine prima di essere assunta dal Verbo".

Rispondo che, Come detto sopra, possiamo dire propriamente che "Dio si è fatto uomo", ma non che "l'uomo si è fatto Dio": perché Dio ha preso a Sé ciò che appartiene all'uomo — e ciò che appartiene all'uomo non preesisteva, come sussistente in se stesso, prima di essere assunto dal Verbo. Ma se la carne di Cristo fosse stata concepita prima di essere assunta dal Verbo, avrebbe avuto in qualche tempo un'ipostasi diversa da quella del Verbo di Dio. E questo è contro la natura stessa dell'Incarnazione, che noi riteniamo consistere in questo, che il Verbo di Dio si è unito alla natura umana e a tutte le sue parti nell'unità dell'ipostasi: né era conveniente che il Verbo di Dio, assumendo la natura umana, distruggesse un'ipostasi preesistente della natura umana o di una qualsiasi sua parte. È di conseguenza contrario alla fede asserire che la carne di Cristo fu prima concepita e poi assunta dal Verbo di Dio.

Risposta all'obiezione 1: Se la carne di Cristo fosse stata formata o concepita non istantaneamente, ma successivamente, ne seguirebbe una di queste due cose: o che ciò che fu assunto non era ancora carne, o che la carne fu concepita prima di essere assunta. Ma poiché riteniamo che la concezione fu effettuata istantaneamente, ne consegue che in quella carne l'inizio e il compimento della sua concezione furono nello stesso istante. Cosicché, come dice Agostino (De Fide ad Petrum xviii): "Diciamo che lo stesso Verbo di Dio fu concepito prendendo la carne, e che la sua stessa carne fu concepita dal Verbo che prendeva la carne".

Da quanto sopra è chiara la risposta alla Seconda Obiezione. Infatti nello stesso momento in cui questa carne iniziò ad essere concepita, la sua concezione e animazione furono completate.

Risposta all'obiezione 3: Il mistero dell'Incarnazione non deve essere considerato come un'ascesa, per così dire, di un uomo già esistente che sale alla dignità dell'Unione: come sosteneva l'eretico Fotino. Piuttosto deve essere considerato come una discesa, in ragione del Verbo perfetto di Dio che prende su di Sé l'imperfezione della nostra natura; secondo Gv 6, 38: "Sono disceso dal cielo".