Se il corpo di Cristo sia stato formato nel primo istante della sua concezione

Obiezione 1: Sembra che il corpo di Cristo non sia stato formato nel primo istante della sua concezione. Sta scritto infatti (Gv 2, 20): "In quarantasei anni è stato edificato questo tempio"; parole che Agostino commenta così (De Trin. iv): "Questo numero si riferisce manifestamente alla perfezione del corpo del Signore". E dice ancora (Lib. 83 Quaest., q. 56): "Non senza ragione si dice che il tempio, che era figura del suo corpo, fu edificato in quarantasei anni: affinché in tanti anni quanti furono necessari per costruire il tempio, in altrettanti giorni fosse perfezionato il corpo del Signore". Dunque il corpo di Cristo non fu perfettamente formato nel primo istante della sua concezione.

Obiezione 2: Inoltre, per la formazione del corpo di Cristo era necessario un moto locale, affinché il sangue purissimo del corpo della Vergine fosse portato là dove doveva avvenire la generazione. Ora, nessun corpo può essere mosso localmente in un istante: poiché il tempo impiegato nel movimento è diviso secondo la divisione della cosa mossa, come si dimostra nella Fisica (lib. VI). Dunque il corpo di Cristo non fu formato in un istante.

Obiezione 3: Inoltre, il corpo di Cristo fu formato dal sangue purissimo della Vergine, come detto sopra (Q. 31, a. 5). Ma quella materia non poteva essere nello stesso istante sangue e carne, perché così la materia sarebbe stata nello stesso tempo soggetto di due forme. Dunque l'ultimo istante in cui fu sangue è distinto dal primo istante in cui fu carne. Ma tra due istanti qualsiasi c'è un intervallo di tempo. Dunque il corpo di Cristo non fu formato in un istante, ma durante uno spazio di tempo.

Obiezione 4: Inoltre, come la virtù accrescitiva richiede un tempo determinato per il suo atto, così anche la virtù generativa: poiché entrambe sono potenze naturali appartenenti all'anima vegetativa. Ma il corpo di Cristo impiegò un tempo determinato per crescere, come i corpi degli altri uomini: sta scritto infatti (Lc 2, 52) che Egli "cresceva in sapienza ed età". Dunque sembra per la stessa ragione che la formazione del suo corpo, poiché anche questa appartiene alla virtù generativa, non sia stata istantanea, ma abbia richiesto un tempo determinato, come per i corpi degli altri uomini.

In contrario, Gregorio dice (Moral. xviii): "Appena l'angelo annunciò, appena lo Spirito scese, il Verbo fu nel grembo, e dentro il grembo il Verbo si fece carne".

Rispondo che, Nella concezione del corpo di Cristo si possono considerare tre cose: primo, il moto locale del sangue verso il luogo della generazione; secondo, la formazione del corpo da quella materia; terzo, lo sviluppo mediante il quale fu portato alla perfezione della quantità. Di queste cose, la seconda è la concezione stessa; la prima è un preambolo; la terza, un risultato della concezione.

Ora, la prima non poteva essere istantanea: poiché ciò sarebbe contrario alla natura stessa del moto locale di qualsiasi corpo, le cui parti giungono in un luogo successivamente. Anche la terza richiede una successione di tempo: sia perché non c'è accrescimento senza moto locale, sia perché l'accrescimento è effettuato dalla virtù dell'anima che già informa il corpo, la cui operazione è soggetta al tempo.

Ma la formazione stessa del corpo, in cui consiste principalmente la concezione, fu istantanea, per due ragioni. Primo, a causa della potenza infinita dell'agente, cioè lo Spirito Santo, dal quale il corpo di Cristo fu formato, come detto sopra (Q. 32, a. 1). Infatti, quanto maggiore è la potenza di un agente, tanto più rapidamente può disporre la materia; e, di conseguenza, un agente di potenza infinita può disporre la materia istantaneamente alla sua dovuta forma. Secondo, da parte della Persona del Figlio, il cui corpo veniva formato. Poiché non era conveniente che Egli assumesse un corpo ancora informe. Se infatti la concezione fosse durata per un certo tempo prima della perfetta formazione del corpo, l'intera concezione non potrebbe essere attribuita al Figlio di Dio, poiché non gli è attribuita se non in ragione dell'assunzione di quel corpo. Dunque, nel primo istante in cui le varie parti della materia furono unite insieme nel luogo della generazione, il corpo di Cristo fu sia perfettamente formato che assunto. E così si dice che il Figlio di Dio è stato concepito; né si potrebbe dire altrimenti.

Risposta all'obiezione 1: Nessuna delle citazioni di Agostino si riferisce alla sola formazione del corpo di Cristo, ma alla sua formazione insieme a un determinato sviluppo fino al tempo della sua nascita. Perciò nel suddetto numero sono prefigurati il numero di mesi durante i quali Cristo fu nel grembo della Vergine.

Risposta all'obiezione 2: Questo moto locale non è compreso nella concezione stessa, ma è un preambolo ad essa.

Risposta all'obiezione 3: Non è possibile fissare l'ultimo istante in cui quella materia fu sangue: ma è possibile fissare l'ultimo periodo di tempo che continuò senza alcun intervallo fino al primo istante in cui il corpo di Cristo fu formato. E questo istante fu il termine del tempo occupato dal moto locale della materia verso il luogo della generazione.

Risposta all'obiezione 4: L'accrescimento è causato dalla virtù accrescitiva di ciò che è soggetto dell'accrescimento: ma la formazione del corpo è causata dalla virtù generativa, non di colui che è generato, ma del padre che genera dal seme, nel quale opera la virtù formativa derivata dall'anima del padre. Ma il corpo di Cristo non fu formato dal seme d'uomo, come detto sopra (Q. 31, a. 5, ad 3), ma per opera dello Spirito Santo. Dunque la sua formazione doveva essere tale da essere degna dello Spirito Santo. Ma lo sviluppo del corpo di Cristo fu l'effetto della virtù accrescitiva nell'anima di Cristo: e poiché questa era della stessa specie della nostra, conveniva che il suo corpo si sviluppasse nello stesso modo dei corpi degli altri uomini, così da provare la realtà della sua natura umana.