Ob der Engel der Verkündigung der Jungfrau in einer körperlichen Vision erscheinen sollte?

Einwand 1: Es scheint, dass der Engel der Verkündigung der Jungfrau nicht in einer körperlichen Vision hätte erscheinen sollen. Denn „die intellektuelle Vision ist vorzüglicher als die körperliche Vision“, wie Augustinus sagt (Gen. ad lit. xii), und besonders angemessener für einen Engel: da durch die intellektuelle Vision ein Engel in seiner Substanz gesehen wird; wohingegen er in einer körperlichen Vision in der körperlichen Gestalt gesehen wird, die er annimmt. Da es nun einem erhabenen Boten geziemte, zu kommen, um die göttliche Empfängnis anzukündigen, so hätte er scheinbar in der vorzüglichsten Art der Vision erscheinen sollen. Daher scheint es, dass der Engel der Verkündigung der Jungfrau in einer intellektuellen Vision erschien.

Einwand 2: Ferner scheint auch die imaginäre Vision die körperliche Vision zu übertreffen: so wie die Einbildungskraft eine höhere Kraft ist als die Sinne. Aber „der Engel ... erschien dem Josef im Traum“ (Mt 1,20), was eindeutig eine imaginäre Vision war. Daher scheint es, dass er auch der seligen Jungfrau in einer imaginäre Vision hätte erscheinen sollen.

Einwand 3: Ferner betäubt die körperliche Vision einer geistigen Substanz den Betrachter; so singen wir von der Jungfrau selbst: „Und die Jungfrau, als sie das Licht sah, wurde von Furcht erfüllt“ [*Fest der Verkündigung, B.V.M. ii Resp. Brev. O.P.]. Es war aber besser, dass ihr Geist davor bewahrt bliebe, so beunruhigt zu werden. Daher war es nicht angemessen, dass diese Ankündigung in einer körperlichen Vision geschah.

Dagegen spricht, dass Augustinus in einer Predigt (De Annunt. iii) die selige Jungfrau so sprechend darstellt: „Zu mir kam der Erzengel Gabriel mit glühendem Antlitz, glänzendem Gewand und wundersamem Schritt.“ Dies aber kann zu nichts anderem als einer körperlichen Vision gehören. Daher erschien der Engel der Verkündigung der seligen Jungfrau in einer körperlichen Vision.

Ich antworte darauf, dass der Engel der Verkündigung der seligen Jungfrau in einer körperlichen Vision erschien. Und dies war in der Tat angemessen, erstens im Hinblick auf das, was angekündigt wurde. Denn der Engel kam, um die Menschwerdung des unsichtbaren Gottes anzukündigen. Daher war es geziemend, dass, um dies bekannt zu machen, eine unsichtbare Kreatur eine Gestalt annehme, in der sie sichtbar erscheine: insofern alle Erscheinungen des Alten Testaments auf jene Erscheinung hingeordnet sind, in welcher der Sohn Gottes im Fleische erschien.

Zweitens war es angemessen im Hinblick auf die Würde der Mutter Gottes, die den Sohn Gottes nicht nur in ihrem Geiste, sondern in ihrem leiblichen Schoß empfangen sollte. Daher geziemte es sich, dass nicht nur ihr Geist, sondern auch ihre körperlichen Sinne durch die engelhafte Vision erquickt würden.

Drittens entspricht es der Gewissheit dessen, was angekündigt wurde. Denn wir erfassen mit größerer Gewissheit das, was vor unseren Augen ist, als das, was in unserer Einbildungskraft ist. So sagt Chrysostomus (Hom. iv in Matth.), dass der Engel „zur Jungfrau nicht im Schlaf kam, sondern sichtbar. Denn da sie vom Engel eine überaus große Botschaft empfing, bedurfte sie vor einem solchen Ereignis einer Vision von großer Feierlichkeit.“

Antwort auf Einwand 1: Die intellektuelle Vision übertrifft die bloß imaginäre und bloß körperliche Vision. Aber Augustinus selbst sagt (De Annunt. iii), dass die Prophetie vorzüglicher ist, wenn sie von intellektueller und imaginärer Vision begleitet wird, als wenn sie nur von einer von ihnen begleitet wird. Nun nahm die selige Jungfrau nicht nur die körperliche Vision wahr, sondern auch die intellektuelle Erleuchtung. Daher war dies eine vorzüglichere Vision. Doch wäre es noch vorzüglicher gewesen, wenn sie den Engel selbst in seiner Substanz durch ihre intellektuelle Vision wahrgenommen hätte. Aber es war unvereinbar mit ihrem Zustand als Pilgerin, dass sie einen Engel in seinem Wesen sähe.

Antwort auf Einwand 2: Die Einbildungskraft ist zwar eine höhere Kraft als der äußere Sinn: aber weil die Sinne das Prinzip der menschlichen Erkenntnis sind, liegt in ihnen die größte Gewissheit, denn die Prinzipien der Erkenntnis müssen notwendigerweise immer am gewissesten sein. Folglich hatte Josef, dem der Engel im Schlaf erschien, keine so vorzügliche Vision wie die selige Jungfrau.

Antwort auf Einwand 3: Wie Ambrosius zu Lk 1,11 sagt: „Wir sind beunruhigt und verlieren unsere Geistesgegenwart, wenn wir mit der Gegenwart einer höheren Macht konfrontiert werden.“ Und dies geschieht nicht nur bei körperlicher, sondern auch bei imaginärer Vision. Weshalb geschrieben steht (Gen 15,12), dass „als die Sonne unterging, ein tiefer Schlaf auf Abram fiel und ein großer und finsterer Schrecken ihn ergriff.“ Aber dadurch, dass er so beunruhigt wird, erleidet der Mensch keinen solchen Schaden, dass er deshalb auf die Vision eines Engels verzichten sollte. Erstens, weil gerade dadurch, dass der Mensch über sich selbst erhoben wird, worin seine Würde liegt, seine niederen Kräfte geschwächt werden; und daraus resultiert die besagte Beunruhigung: so zittern auch die äußeren Teile, wenn die natürliche Wärme in das Innere eines Körpers gezogen wird. Zweitens, weil, wie Origenes sagt (Hom. iv in Luc.): „Der Engel, der erschien, da er wusste, dass ihre Natur eine menschliche war, zuerst suchte, die Beunruhigung des Geistes zu heilen, der ein Mensch unterworfen ist.“ Weshalb er sowohl zu Zacharias als auch zu Maria, sobald sie beunruhigt waren, sagte: „Fürchte dich nicht.“ Aus diesem Grund, wie wir im Leben des Antonius lesen, „ist es schwierig, gute von bösen Geistern zu unterscheiden. Denn wenn Freude der Furcht folgt, sollten wir wissen, dass die Hilfe vom Herrn ist: weil Sicherheit der Seele ein Zeichen gegenwärtiger Majestät ist. Wenn aber die Furcht, von der wir ergriffen sind, andauert, ist es ein Feind, den wir sehen.“

Überdies war es der jungfräulichen Bescheidenheit angemessen, dass die Jungfrau beunruhigt war. Denn wie Ambrosius zu Lk 1,20 sagt: „Es ist die Art einer Jungfrau, furchtsam zu sein, die Annäherungen von Männern zu fürchten und vor den Ansprachen von Männern zurückzuschrecken.“

Andere aber sagen, dass, da die selige Jungfrau an engelhafte Visionen gewöhnt war, sie nicht beim Anblick dieses Engels beunruhigt war, sondern vor Verwunderung über das, was der Engel zu ihr sagte, denn sie dachte nicht so hoch von sich selbst. Weshalb der Evangelist nicht sagt, dass sie beim Anblick des Engels beunruhigt war, sondern „über seine Worte“.