Ob dem Kommen des Herrn zum Gericht irgendwelche Zeichen vorausgehen werden?

Einwand 1: Es scheint, dass dem Kommen des Herrn zum Gericht keine Zeichen vorausgehen werden. Denn es steht geschrieben (1 Thess 5,3): „Wenn sie sagen werden: Friede und Sicherheit, dann wird sie ein plötzliches Verderben überfallen.“ Nun gäbe es keinen Frieden und keine Sicherheit, wenn die Menschen durch vorhergehende Zeichen erschreckt würden. Also werden jenem Kommen keine Zeichen vorausgehen.

Einwand 2: Ferner sind Zeichen dazu bestimmt, etwas offenbar zu machen. Sein Kommen aber soll verborgen sein; weshalb geschrieben steht (1 Thess 5,2): „Der Tag des Herrn wird kommen wie ein Dieb in der Nacht.“ Also dürfen ihm keine Zeichen vorausgehen.

Einwand 3: Ferner war die Zeit seiner ersten Ankunft von den Propheten vorhergewusst, was für seine zweite Ankunft nicht gilt. Nun gingen der ersten Ankunft Christi keine solchen Zeichen voraus. Also werden sie auch der zweiten nicht vorausgehen.

Dagegen spricht, was geschrieben steht (Lk 21,25): „Es werden Zeichen geschehen an Sonne und Mond und Sternen“ usw.

Ferner erwähnt Hieronymus fünfzehn Zeichen, die dem Gericht vorausgehen. Er sagt, dass am „ersten“ Tag alle Meere fünfzehn Ellen über die Berge steigen werden; am „zweiten“ Tag werden alle Gewässer in die Tiefen stürzen, so dass sie kaum sichtbar sein werden; am „dritten“ Tag werden sie in ihren früheren Zustand zurückversetzt; am „vierten“ Tag werden sich alle großen Fische und andere Dinge, die sich im Wasser bewegen, versammeln und, ihre Köpfe über das Meer erhebend, einander streitsüchtig anbrüllen; am „fünften“ Tag werden sich alle Vögel des Himmels auf den Feldern versammeln und einander wehklagend zurufen, ohne zu fressen oder zu trinken; am „sechsten“ Tag werden feurige Ströme gegen das Firmament aufsteigen, die von Westen nach Osten zusammenstürzen; am „siebten“ Tag werden alle Sterne, sowohl Planeten als auch Fixsterne, feurige Schweife wie Kometen auswerfen; am „achten“ Tag wird es ein großes Erdbeben geben, und alle Tiere werden niedergeworfen; am „neunten“ Tag werden alle Pflanzen gleichsam mit Blut betaut sein; am „zehnten“ Tag werden alle Steine, kleine und große, in vier Teile zerfallen und gegeneinander prallen; am „elften“ Tag werden alle Hügel und Berge und Gebäude zu Staub zerfallen; am „zwölften“ Tag werden alle Tiere aus Wald und Berg auf die Felder kommen, brüllend und nichts kostend; am „dreizehnten“ Tag werden sich alle Gräber von Ost nach West öffnen, um den Leibern die Auferstehung zu ermöglichen; am „vierzehnten“ Tag werden alle Menschen ihre Wohnstätten verlassen, weder verstehend noch sprechend, sondern hin und her eilend wie Wahnsinnige; am „fünfzehnten“ Tag werden alle sterben und mit jenen auferstehen, die lange zuvor gestorben sind.

Ich antworte darauf, dass Christus, wenn er zum Gericht kommt, in der Gestalt der Herrlichkeit erscheinen wird, aufgrund der Autorität, die einem Richter ziemt. Nun gehört es zur Würde der richterlichen Gewalt, gewisse Zeichen zu haben, die die Menschen zu Ehrfurcht und Unterwerfung bewegen: und folglich werden viele Zeichen der Ankunft Christi vorausgehen, wenn er zum Gericht kommt, damit die Herzen der Menschen der Unterwerfung unter den kommenden Richter zugeführt und auf das Gericht vorbereitet werden, indem sie durch jene Zeichen gewarnt sind. Es ist jedoch nicht leicht zu wissen, was diese Zeichen sein mögen: denn die Zeichen, von denen wir in den Evangelien lesen, beziehen sich, wie Augustinus sagt, der an Hesychius über das Ende der Welt schreibt (Ep. lxxx), nicht nur auf das Kommen Christi zum Gericht, sondern auch auf die Zeit der Zerstörung Jerusalems und auf das Kommen Christi, in dem er seine Kirche unablässig heimsucht. So dass wir vielleicht, wenn wir sie sorgfältig betrachten, finden werden, dass keines von ihnen sich auf die kommende Ankunft bezieht, wie er anmerkt: weil diese Zeichen, die in den Evangelien erwähnt werden, wie Kriege, Schrecken und so weiter, seit dem Beginn des Menschengeschlechts gewesen sind: es sei denn, wir sagen vielleicht, dass sie zu jener Zeit vorherrschender sein werden: obwohl es ungewiss ist, in welchem Maße diese Zunahme die Unmittelbarkeit der Ankunft vorhersagen wird. Die von Hieronymus erwähnten Zeichen werden von ihm nicht behauptet; er sagt lediglich, dass er sie in den Annalen der Hebräer geschrieben fand: und in der Tat enthalten sie sehr wenig Wahrscheinlichkeit.

Zu Einwand 1: Nach Augustinus (Ad Hesych., Ep. lxxx) wird es gegen Ende der Welt eine allgemeine Verfolgung der Guten durch die Bösen geben: so dass zur gleichen Zeit einige sich fürchten werden, nämlich die Guten, und einige sicher sein werden, nämlich die Bösen. Die Worte: „Wenn sie sagen werden: Friede und Sicherheit“, beziehen sich auf die Bösen, die wenig auf die Zeichen des kommenden Gerichts achten werden: während die Worte von Lk 21,26, „die Menschen verschmachten“ usw., auf die Guten bezogen werden sollten.

Wir können auch antworten, dass all diese Zeichen, die um die Zeit des Gerichts geschehen werden, so gerechnet werden, dass sie innerhalb der Zeit stattfinden, die vom Gericht eingenommen wird, so dass der Tag des Gerichts sie alle enthält. Weshalb, obwohl die Menschen durch die Zeichen, die um den Tag des Gerichts erscheinen, erschreckt werden, die Bösen doch, bevor jene Zeichen zu erscheinen beginnen, denken werden, sie seien in Frieden und Sicherheit, nach dem Tod des Antichristen und vor dem Kommen Christi, da sie sehen, dass die Welt nicht sofort zerstört wird, wie sie bisher dachten.

Zu Einwand 2: Der Tag des Herrn soll wie ein Dieb kommen, weil die genaue Zeit nicht bekannt ist, da es nicht möglich sein wird, sie aus jenen Zeichen zu erkennen: obwohl, wie wir bereits gesagt haben, all diese offenkundigsten Zeichen, die dem Gericht unmittelbar vorausgehen werden, unter den Tag des Gerichts gefasst werden können.

Zu Einwand 3: Bei seiner ersten Ankunft kam Christus im Verborgenen, obwohl die festgesetzte Zeit durch die Propheten vorher bekannt war. Daher war es nicht nötig, dass solche Zeichen bei seiner ersten Ankunft erschienen, wie sie bei seiner zweiten Ankunft erscheinen werden, wenn er offen kommen wird, obwohl die festgesetzte Zeit verborgen ist.