Ob die Gebete, die die Heiligen für uns vor Gott ausschütten, immer erhört werden?

Einwand 1: Es scheint, dass die Gebete, die die Heiligen für uns vor Gott ausschütten, nicht immer erhört werden. Denn wenn sie immer erhört würden, würden die Heiligen besonders in Angelegenheiten erhört, die sie selbst betreffen. Aber sie werden in Bezug auf diese Dinge nicht erhört; weshalb in der Offenbarung (6,11) gesagt wird, dass den Märtyrern, die Rache an denen erflehten, die auf der Erde wohnen, „gesagt wurde, dass sie noch eine kleine Zeit ruhen sollten, bis die Zahl ihrer Brüder erfüllt sei“. Viel weniger also werden sie in Bezug auf Angelegenheiten erhört, die andere betreffen.

Einwand 2: Ferner steht geschrieben (Jer 15,1): „Wenn Mose und Samuel vor mir stünden, so wäre meine Seele doch nicht diesem Volk zugewandt.“ Daher werden die Heiligen nicht immer erhört, wenn sie Gott für uns bitten.

Einwand 3: Ferner wird gesagt, dass die Heiligen im Himmel den Engeln Gottes gleich sind (Mt 22,30). Aber die Engel werden in den Gebeten, die sie zu Gott emporbringen, nicht immer erhört. Dies ist aus Dan 10,12.13 ersichtlich, wo geschrieben steht: „Ich bin gekommen um deiner Worte willen: aber der Fürst des Königreichs der Perser widerstand mir einundzwanzig Tage.“ Aber der Engel, der sprach, war Daniel nicht zu Hilfe gekommen, außer indem er Gott bat, freigesetzt zu werden; und doch wurde die Erfüllung seines Gebets behindert. Daher werden auch andere Heilige von Gott nicht immer erhört, wenn sie für uns beten.

Einwand 4: Ferner, wer etwas durch Gebet erlangt, verdient es in gewissem Sinne. Aber die Heiligen im Himmel befinden sich nicht im Zustand des Verdienens. Daher können sie durch ihre Gebete nichts für uns von Gott erlangen.

Einwand 5: Ferner gleichen die Heiligen in allen Dingen ihren Willen dem Willen Gottes an. Daher wollen sie nichts, außer was sie wissen, dass Gott es will. Aber niemand betet, außer für das, was er will. Daher beten sie nur für das, was sie wissen, dass Gott es will. Nun würde das, was Gott will, auch ohne ihr Beten geschehen. Daher sind ihre Gebete nicht wirksam, um etwas zu erlangen.

Einwand 6: Ferner wären die Gebete des ganzen himmlischen Hofes, wenn sie etwas erlangen könnten, wirksamer als alle Bitten der Kirche hier unten. Wenn nun die Fürbitten [suffragia] der Kirche hier unten für jemanden im Fegefeuer vervielfacht würden, würde er gänzlich von der Strafe befreit. Da also die Heiligen im Himmel für jene, die im Fegefeuer sind, aus demselben Grund beten wie für uns, würden ihre Gebete, wenn sie etwas für uns erlangen, jene, die im Fegefeuer sind, gänzlich von der Strafe befreien. Aber dies ist nicht wahr, denn dann wären die Fürbitten der Kirche für die Toten unnötig.

Dagegen spricht, dass geschrieben steht (2 Makk 15,14): „Dies ist der, der viel betet für das Volk und für die ganze heilige Stadt, Jeremia, der Prophet Gottes“: und dass sein Gebet gewährt wurde, ist aus dem klar, was folgt (2 Makk 15,15): „Jeremia streckte seine rechte Hand aus und gab Judas ein goldenes Schwert und sagte: Nimm dieses heilige Schwert, ein Geschenk von Gott“, usw.

Ferner sagt Hieronymus (Ep. contra Vigilant.): „Du sagst in deinen Schmähschriften, dass wir, solange wir leben, füreinander beten können, dass aber, wenn wir tot sind, niemandes Gebet für einen anderen erhört wird“: und danach widerlegt er dies mit folgenden Worten: „Wenn die Apostel und Märtyrer, solange sie noch im Leibe sind, für andere beten können, während sie noch um sich selbst besorgt sind, wie viel mehr können sie es tun, wenn die Krone, der Sieg, der Triumph bereits ihr eigen ist!“

Ferner wird dies durch den Brauch der Kirche bestätigt, die oft darum bittet, durch die Gebete der Heiligen unterstützt zu werden.

Ich antworte darauf, dass von den Heiligen auf zwei Weisen gesagt wird, dass sie für uns beten. Erstens durch „ausdrückliches“ Gebet, wenn sie durch ihre Gebete eine Erhörung der göttlichen Milde zu unseren Gunsten suchen: zweitens durch „interpretatives“ Gebet, nämlich durch ihre Verdienste, die, da sie Gott bekannt sind, nicht nur ihnen zur Herrlichkeit verhelfen, sondern auch uns als Fürbitten und Gebete, so wie vom Vergießen des Blutes Christi gesagt wird, dass es Vergebung für uns erbittet. In beiden Weisen sind die Gebete der Heiligen, an sich betrachtet, wirksam, um das zu erlangen, was sie erbitten, doch können sie unsererseits scheitern, so dass wir die Frucht ihrer Gebete nicht erlangen, insofern gesagt wird, dass sie aufgrund ihrer Verdienste, die zu unseren Gunsten wirken, für uns beten. Aber insofern sie für uns beten, indem sie in ihren Gebeten etwas für uns erbitten, werden ihre Gebete immer gewährt, da sie nur wollen, was Gott will, und auch nichts erbitten, außer was sie getan haben wollen; und was Gott will, wird immer erfüllt – es sei denn, wir sprechen von Seinem „vorhergehenden“ Willen, wodurch „Er will, dass alle Menschen gerettet werden“. Denn dieser Wille wird nicht immer erfüllt; weshalb es kein Wunder ist, wenn auch das, was die Heiligen gemäß dieser Art des Willens wollen, manchmal nicht erfüllt wird.

Zu Einwand 1: Dieses Gebet der Märtyrer ist lediglich ihr Verlangen, das Gewand des Leibes und die Gemeinschaft derer zu erlangen, die gerettet werden, sowie ihre Zustimmung zur Gerechtigkeit Gottes bei der Bestrafung der Bösen. Daher sagt eine Glosse zu Offb 6,11, „Wie lange, o Herr“: „Sie verlangen eine Vermehrung der Freude und die Gemeinschaft der Heiligen, und sie stimmen der Gerechtigkeit Gottes zu.“

Zu Einwand 2: Der Herr spricht dort von Mose und Samuel gemäß ihrem Zustand in diesem Leben. Denn wir lesen, dass sie dem Zorn Gottes widerstanden, indem sie für das Volk beteten. Und doch, selbst wenn sie zu der fraglichen Zeit gelebt hätten, wären sie unfähig gewesen, Gott durch ihre Gebete dem Volk gegenüber zu besänftigen, aufgrund der Bosheit eben dieses Volkes: und so ist diese Stelle zu verstehen.

Zu Einwand 3: Dieser Streit unter den guten Engeln bedeutet nicht, dass sie Gott widersprüchliche Gebete darbrachten, sondern dass sie der göttlichen Untersuchung entgegengesetzte Verdienste auf verschiedenen Seiten vorlegten, im Hinblick darauf, dass Gott ein Urteil darüber fälle. Dies ist in der Tat, was Gregor (Moral. xvii) zur Erklärung der genannten Worte Daniels sagt: „Die hohen Geister, die über die Völker gesetzt sind, kämpfen niemals zugunsten derer, die ungerecht handeln, sondern sie richten und prüfen ihre Taten gerecht. Und wenn die Schuld oder Unschuld einer bestimmten Nation in die Debatte des himmlischen Hofes gebracht wird, sagt man, dass der herrschende Geist dieser Nation in dem Konflikt gewonnen oder verloren hat. Doch der höchste Wille ihres Schöpfers ist siegreich über alle, denn da sie ihn immer vor Augen haben, wollen sie nicht, was sie nicht erlangen können“, weshalb sie auch nicht danach suchen. Und folglich ist es klar, dass ihre Gebete immer erhört werden.

Zu Einwand 4: Obwohl die Heiligen nicht in einem Zustand sind, für sich selbst zu verdienen, sobald sie im Himmel sind, sind sie in einem Zustand, für andere zu verdienen, oder vielmehr anderen aufgrund ihres früheren Verdienstes beizustehen: denn während sie lebten, verdienten sie, dass ihre Gebete nach ihrem Tod erhört werden sollten.

Oder wir können antworten, dass das Gebet in einer Hinsicht verdienstlich und in einer anderen bittend [impetratorisch] ist. Denn das Verdienst besteht in einer gewissen Gleichsetzung der Handlung mit dem Zweck, für den sie bestimmt ist und der ihr als Lohn gegeben wird; während die Erhörung [Impetration] eines Gebets von der Freigebigkeit der angeflehten Person abhängt. Daher erlangt das Gebet manchmal durch die Freigebigkeit der angeflehten Person das, was weder vom Bittsteller noch von der Person, für die gebetet wurde, verdient wurde: und so folgt, obwohl die Heiligen nicht im Zustand des Verdienens sind, nicht, dass sie nicht im Zustand des Erflehens sind.

Zu Einwand 5: Wie aus der oben zitierten Autorität Gregors (ad 3) hervorgeht, wollen die Heiligen und Engel nichts, außer was sie im göttlichen Willen sehen: und so beten sie auch für nichts anderes. Auch ist ihr Gebet nicht fruchtlos, da, wie Augustinus sagt (De Praed. Sanct. [De Dono Persever. xxii]): „Die Gebete der Heiligen den Vorherbestimmten nützen, weil es vielleicht vorherbestimmt ist, dass sie durch die Gebete derer gerettet werden, die für sie Fürsprache einlegen“: und folglich will Gott auch, dass das, was die Heiligen Ihn wollen sehen, durch ihre Gebete erfüllt werde.

Zu Einwand 6: Die Fürbitten [suffragia] der Kirche für die Toten sind gleichsam Genugtuungen der Lebenden anstelle der Toten: und dementsprechend befreien sie die Toten von der Strafe, die letztere nicht bezahlt haben. Aber die Heiligen im Himmel sind nicht im Zustand, Genugtuung zu leisten; und folglich versagt die Parallele zwischen ihren Gebeten und den Fürbitten der Kirche.