Se un figlio illegittimo possa essere legittimato?

Obiezione 1: Sembra che un figlio illegittimo non possa essere legittimato. Infatti il figlio legittimo è tanto distante dall'illegittimo quanto l'illegittimo dal legittimo. Ma un figlio legittimo non viene mai reso illegittimo. Dunque, neppure un figlio illegittimo viene mai reso legittimo.

Obiezione 2: Inoltre, il coito illegittimo genera un figlio illegittimo. Ma il coito illegittimo non diventa mai legittimo. Dunque, neppure un figlio illegittimo può diventare legittimo.

In contrario, Ciò che è fatto dalla legge può essere disfatto dalla legge. Ora l'illegittimità dei figli è un effetto della legge positiva. Dunque un figlio illegittimo può essere legittimato da chi ha l'autorità legale.

Rispondo che, Un figlio illegittimo può essere legittimato, non in modo che nasca da un coito legittimo, perché questo coito è una cosa passata e non può mai essere legittimato dal momento in cui è stato una volta illegittimo. Ma il figlio si dice legittimato, in quanto i danni che un figlio illegittimo dovrebbe subire vengono rimossi dall'autorità della legge.

Vi sono sei modi per diventare legittimi: due secondo i canoni (Cap. Conquestus; Cap. Tanta), vale a dire quando un uomo sposa la donna dalla quale ha avuto un figlio illegittimo (se non si trattava di un caso di adulterio), e per speciale indulgenza e dispensa del signor Papa. Gli altri quattro modi sono secondo le leggi: (1) Se il padre offre il proprio figlio naturale alla curia dell'imperatore, poiché per questo stesso fatto il figlio è legittimo a motivo del decoro della corte; (2) se il padre lo designa nel suo testamento come suo erede legittimo, e il figlio in seguito offre il testamento all'imperatore; (3) se non vi è alcun figlio legittimo e il figlio stesso si offre all'imperatore; (4) se il padre lo designa come legittimo in un atto pubblico o in un documento firmato da tre testimoni, senza chiamarlo naturale.

Risposta all'obiezione 1: Un favore può essere conferito a una persona senza ingiustizia, ma una persona non può essere danneggiata se non per una colpa. Onde un figlio illegittimo può essere legittimato piuttosto che "viceversa"; poiché sebbene un figlio legittimo sia talvolta privato della sua eredità a causa della sua colpa, non si dice che sia illegittimo, perché è stato generato legittimamente.

Risposta all'obiezione 2: Il coito illegittimo ha un difetto inseparabile inerente per cui è opposto alla legge: e di conseguenza non può essere legittimato. Né vi è alcun paragone con un figlio illegittimo che non ha tale difetto.