Se la remissione del peccato sia effetto della contrizione

Obiezione 1: Sembra che la remissione del peccato non sia effetto della contrizione. Infatti solo Dio rimette i peccati. Ma noi siamo in qualche modo causa della contrizione, essendo essa un atto nostro. Dunque la contrizione non è causa della remissione.

Obiezione 2: Inoltre, la contrizione è un atto di virtù. Ma la virtù segue la remissione del peccato: poiché virtù e peccato non coesistono nell'anima. Dunque la contrizione non è causa della remissione del peccato.

Obiezione 3: Inoltre, nulla se non il peccato è di ostacolo a ricevere l'Eucaristia. Ma il contrito non deve accostarsi alla Comunione prima di essersi confessato. Dunque non ha ancora ricevuto la remissione dei propri peccati.

In contrario, una glossa al Salmo 50, 19 ("Uno spirito afflitto è sacrificio a Dio") dice: "La contrizione del cuore è il sacrificio con cui si sciolgono i peccati".

Inoltre, la virtù e il vizio sono generati e corrotti dalle medesime cause, come affermato nell'Etica, II, 1,2. Ora, il peccato si commette per l'amore disordinato del cuore. Dunque viene distrutto dal dolore causato dall'amore ordinato del cuore; e di conseguenza la contrizione cancella il peccato.

Rispondo che, La contrizione può essere considerata in due modi: o come parte del sacramento, o come atto di virtù, e in entrambi i casi è causa della remissione del peccato, ma non allo stesso modo. Poiché, come parte del sacramento, opera principalmente come strumento per la remissione del peccato, come è evidente per gli altri sacramenti (cfr. Sent. iv, D, 1, Question [1], Article [4]: TP, Question [62], Article [1]); mentre, come atto di virtù, è la causa quasi materiale della remissione del peccato. Infatti la disposizione è, per così dire, una condizione necessaria per la giustificazione, e la disposizione si riduce alla causa materiale, se la si intende come ciò che dispone la materia a ricevere qualcosa. Diversamente accade nel caso della disposizione dell'agente ad agire, poiché questa si riduce al genere della causa efficiente.

Risposta all'obiezione 1: Dio solo è la causa efficiente principale della remissione del peccato: ma la causa dispositiva può provenire anche da noi, e similmente la causa sacramentale, poiché le forme sacramentali sono parole proferite da noi, aventi un potere strumentale di conferire la grazia mediante la quale i peccati sono rimessi.

Risposta all'obiezione 2: La remissione del peccato precede la virtù e l'infusione della grazia in un modo, e in un altro le segue: e in quanto segue, l'atto elicito dalla virtù può essere causa della remissione del peccato.

Risposta all'obiezione 3: La dispensazione dell'Eucaristia spetta ai ministri della Chiesa: perciò l'uomo non deve accostarsi alla Comunione finché il suo peccato non sia stato rimesso attraverso i ministri della Chiesa, sebbene il suo peccato possa essergli rimesso davanti a Dio.