Se la contrizione possa togliere interamente il reato di pena

Obiezione 1: Sembra che la contrizione non possa togliere interamente il reato di pena. Infatti la soddisfazione e la confessione sono ordinate alla liberazione dell'uomo dal reato di pena. Ora, nessun uomo è così perfettamente contrito da non essere tenuto alla confessione e alla soddisfazione. Dunque la contrizione non è mai così grande da cancellare l'intero reato di pena.

Obiezione 2: Inoltre, nella Penitenza la pena deve in qualche modo compensare il peccato. Ora, alcuni peccati sono compiuti dalle membra del corpo. Dunque, poiché è per la dovuta compensazione del peccato che "con quelle stesse cose per le quali uno pecca, con esse è poi tormentato" (Sap 11, 17), sembra che la pena per tali peccati non possa mai essere rimessa dalla contrizione.

Obiezione 3: Inoltre, il dolore della contrizione è finito. Ora, per alcuni peccati, cioè quelli mortali, è dovuta una pena infinita. Dunque la contrizione non può mai essere così grande da rimettere tutta la pena.

In contrario, Gli affetti del cuore sono più accetti a Dio degli atti esterni. Ora, l'uomo viene assolto sia dalla pena che dalla colpa per mezzo di azioni esterne; e dunque lo è anche per mezzo degli affetti del cuore, quale è la contrizione.

Inoltre, ne abbiamo un esempio nel ladrone, al quale fu detto (Lc 23, 43): "Oggi sarai con me nel paradiso", a motivo del suo unico atto di pentimento.

Quanto al fatto se l'intero reato di pena sia sempre tolto dalla contrizione, tale questione è già stata esaminata sopra (Sent. iv, D, 14, Question [2], Articles [1],2; TP, Question [86], Article [4]), dove è stata sollevata la stessa questione riguardo alla Penitenza.

Rispondo che, L'intensità della contrizione può essere considerata in due modi. Primo, dalla parte della carità, che causa il dispiacere, e in questo modo può accadere che l'atto di carità sia così intenso che la contrizione che ne risulta meriti non solo la rimozione della colpa, ma anche la remissione di ogni pena. Secondo, dalla parte del dolore sensibile, che la volontà eccita nella contrizione: e poiché questo dolore è anch'esso una sorta di pena, può essere così intenso da bastare per la remissione sia della colpa che della pena.

Risposta all'obiezione 1: L'uomo non può essere certo che la sua contrizione basti per la remissione sia della pena che della colpa: perciò è tenuto a confessarsi e a fare soddisfazione, specialmente perché la sua contrizione non sarebbe vera contrizione se non avesse unito ad essa il proposito di confessarsi: proposito che deve anche essere portato a compimento, a motivo del precetto dato riguardo alla confessione.

Risposta all'obiezione 2: Come la gioia interiore si riflette nelle parti esteriori del corpo, così il dolore interiore si manifesta nelle membra esteriori: perciò sta scritto (Prov 17, 22): "Uno spirito triste inaridisce le ossa".

Risposta all'obiezione 3: Sebbene il dolore della contrizione sia finito nella sua intensità, proprio come la pena dovuta per il peccato mortale è finita; tuttavia deriva un potere infinito dalla carità, dalla quale è vivificato, e così giova alla remissione sia della colpa che della pena.