Ob die Reue der größtmögliche Schmerz auf der Welt ist?

Einwand 1: Es scheint, dass die Reue nicht der größtmögliche Schmerz auf der Welt ist. Denn Schmerz ist die Empfindung einer Verletzung. Aber manche Verletzungen werden stärker empfunden als die Verletzung der Sünde, z. B. der Schmerz einer Wunde. Also ist die Reue nicht der größte Schmerz.

Einwand 2: Ferner beurteilen wir eine Ursache nach ihrer Wirkung. Nun ist die Wirkung des Schmerzes das Weinen. Da daher ein Reuiger manchmal keine äußeren Tränen für seine Sünden vergießt, während er über den Tod eines Freundes oder über einen Schlag oder Ähnliches weint, scheint es, dass die Reue nicht der größte Schmerz ist.

Einwand 3: Ferner, je mehr ein Ding mit seinem Gegenteil vermischt ist, desto geringer ist seine Intensität. Aber der Schmerz der Reue hat eine beträchtliche Beimischung von Freude, weil der Reuige sich über seine Befreiung, über die Hoffnung auf Vergebung und vieles dergleichen freut. Daher ist sein Schmerz sehr gering.

Einwand 4: Ferner ist der Schmerz der Reue eine Art Missfallen. Aber es gibt viele Dinge, die dem Reuigen mehr missfallen als seine vergangenen Sünden; denn sie würden es nicht vorziehen, die Qualen der Hölle zu erleiden, anstatt zu sündigen, noch gelitten zu haben, noch alle Arten zeitlicher Strafe zu erleiden; sonst würden nur wenige als reuig befunden werden. Daher ist der Schmerz der Reue nicht der größte.

Dagegen spricht, was Augustinus sagt (De Civ. Dei xiv, 7, 9): „aller Schmerz gründet auf Liebe.“ Nun ist die Liebe der Caritas, auf der der Schmerz der Reue gründet, die größte Liebe. Also ist der Schmerz der Reue der größte Schmerz.

Ferner bezieht sich Schmerz auf ein Übel. Je größer also das Übel, desto größer der Schmerz. Aber die Schuld ist ein größeres Übel als ihre Strafe. Daher übertrifft die Reue, die Schmerz über die Schuld ist, allen anderen Schmerz.

Ich antworte darauf, dass es, wie oben dargelegt (Frage [1], Artikel [2], zu 1), in der Reue einen zweifachen Schmerz gibt: Einer ist im Willen und ist das eigentliche Wesen der Reue, da er nichts anderes ist als das Missfallen an der vergangenen Sünde, und dieser Schmerz übertrifft in der Reue alle anderen Schmerzen. Denn je gefälliger eine Sache ist, desto missfälliger ist ihr Gegenteil. Nun ist das letzte Ziel vor allen Dingen gefällig: weshalb die Sünde, die uns vom letzten Ziel abwendet, vor allen Dingen missfällig sein sollte. Der andere Schmerz ist im sinnlichen Teil und wird durch den ersteren Schmerz verursacht, entweder aus natürlicher Notwendigkeit, insofern die niederen Kräfte den Bewegungen der höheren folgen, oder aus Wahl, insofern ein Büßer in sich diesen Schmerz für seine Sünden erregt. Auf keine dieser beiden Weisen ist ein solcher Schmerz notwendigerweise der größte, weil die niederen Kräfte tiefer von ihren eigenen Objekten bewegt werden als durch den Überfluss von den höheren Kräften. Je näher daher die Tätigkeit der höheren Kräfte den Objekten der niederen Kräfte kommt, desto mehr folgen letztere der Bewegung der ersteren. Folglich gibt es im sinnlichen Teil einen größeren Schmerz aufgrund einer sinnlichen Verletzung als jenen, der von der Vernunft in den sinnlichen Teil überfließt; und ebenso ist jener, der von der Vernunft überfließt, wenn sie über körperliche Dinge beratschlagt, größer als jener, der von der Vernunft bei der Betrachtung geistiger Dinge überfließt. Daher ist der Schmerz, der im sinnlichen Teil aus dem Missfallen der Vernunft an der Sünde resultiert, nicht größer als die anderen Schmerzen, deren Subjekt derselbe Teil ist: und ebenso ist auch der freiwillig angenommene Schmerz nicht größer als andere Schmerzen – sowohl weil das niedere Begehrungsvermögen dem höheren Begehrungsvermögen nicht unfehlbar gehorcht, als ob im niederen Begehrungsvermögen eine Leidenschaft von solcher Intensität und Art entstehen müsste, wie das höhere Begehrungsvermögen es anordnen könnte – als auch weil die Leidenschaften von der Vernunft in den Akten der Tugend gemäß einem gewissen Maß eingesetzt werden, welches der Schmerz, der ohne Tugend ist, manchmal nicht einhält, sondern überschreitet.

Zu Einwand 1: Wie der sinnliche Schmerz aufgrund der Empfindung einer Verletzung entsteht, so entsteht der innere Schmerz aufgrund des Gedankens an etwas Schädliches. Obwohl also die Verletzung der Sünde nicht durch den äußeren Sinn wahrgenommen wird, wird sie doch durch den inneren Sinn oder die Vernunft als die schwerste Verletzung wahrgenommen.

Zu Einwand 2: Körperliche Regungen sind das unmittelbare Ergebnis der sinnlichen Leidenschaften und durch diese der Bewegungen des höheren Begehrungsvermögens. Daher kommt es, dass körperliche Tränen schneller aus sinnlichem Schmerz oder sogar aus einer Sache, die die Sinne verletzt, fließen als aus dem geistigen Schmerz der Reue.

Zu Einwand 3: Die Freude, die ein Büßer über seinen Schmerz hat, verringert sein Missfallen nicht (denn sie ist ihm nicht entgegengesetzt), sondern vermehrt es, da jede Tätigkeit durch das Vergnügen, das sie verursacht, gesteigert wird, wie in Ethic. x, 5 dargelegt ist. So lernt derjenige, der Freude am Erlernen einer Wissenschaft hat, besser, und ebenso ist derjenige, der sich über sein Missfallen freut, intensiver missvergnügt. Aber es kann wohl geschehen, dass diese Freude den Schmerz mildert, der aus der Vernunft im sinnlichen Teil resultiert.

Zu Einwand 4: Der Grad des Missfallens an einer Sache sollte dem Grad ihrer Bosheit entsprechen. Nun wird die Bosheit der Todsünde an Dem gemessen, gegen Den sie begangen wird, insofern sie für Ihn beleidigend ist; und an dem, der sündigt, insofern sie für ihn schädlich ist. Und da der Mensch Gott mehr lieben soll als sich selbst, deshalb soll er die Sünde als eine Beleidigung Gottes mehr hassen, als dass sie für ihn selbst schädlich ist. Nun ist sie für ihn hauptsächlich deshalb schädlich, weil sie ihn von Gott trennt; und in dieser Hinsicht sollte die Trennung von Gott, die eine Strafe ist, missfälliger sein als die Sünde selbst, als Ursache dieses Schadens (da das, was wegen etwas anderem gehasst wird, weniger gehasst wird), aber weniger als die Sünde als eine Beleidigung Gottes. Wiederum wird unter allen Strafen der Bosheit eine gewisse Ordnung gemäß dem Grad des Schadens beobachtet. Folglich, da dies der größte Schaden ist, insofern er in der Beraubung des höchsten Gutes besteht, wird die größte aller Strafen die Trennung von Gott sein.

Ferner muss man in Bezug auf dieses Missfallen beachten, dass es auch einen akzidentellen Grad der Bosheit gibt, hinsichtlich der Gegenwart und der Vergangenheit; da das, was vergangen ist, nicht mehr ist, weshalb es weniger den Charakter von Bosheit oder Güte hat. Daher kommt es, dass ein Mensch mehr davor zurückschreckt, ein Übel in der Gegenwart oder zu einer zukünftigen Zeit zu erleiden, als er vor dem vergangenen Übel schaudert: weshalb auch keine Leidenschaft der Seele direkt dem Vergangenen entspricht, wie Schmerz dem gegenwärtigen Übel und Furcht dem zukünftigen Übel entspricht. Folglich schreckt der Geist bei zwei vergangenen Übeln mehr vor jenem zurück, das in der gegenwärtigen Zeit noch eine größere Wirkung hervorruft oder von dem er fürchtet, dass es in der Zukunft eine größere Wirkung hervorrufen wird, obwohl es in der Vergangenheit das geringere Übel war. Und da die Wirkung der vergangenen Sünde manchmal nicht so stark empfunden wird wie die Wirkung der vergangenen Strafe, sowohl weil die Sünde vollkommener geheilt wird als die Strafe, als auch weil körperlicher Mangel offensichtlicher ist als geistiger Mangel, deshalb empfindet selbst ein Mensch, der gut disponiert ist, manchmal einen größeren Abscheu vor seiner vergangenen Strafe als vor seiner vergangenen Sünde, obwohl er bereit wäre, dieselbe Strafe noch einmal zu erleiden, anstatt dieselbe Sünde zu begehen.

Man muss auch beim Vergleich von Sünde und Strafe beachten, dass manche Strafen untrennbar von der Beleidigung Gottes sind, z. B. die Trennung von Gott; und manche sind auch ewig, z. B. die Strafe der Hölle. Daher ist die Strafe, mit der die Beleidigung Gottes verbunden ist, auf dieselbe Weise zu meiden wie die Sünde; während jene, die ewig ist, schlichtweg mehr zu meiden ist als die Sünde. Wenn wir jedoch von diesen Strafen den Begriff der Beleidigung abtrennen und nur den Begriff der Strafe betrachten, haben sie den Charakter der Bosheit weniger als die Sünde als eine Beleidigung Gottes hat: und aus diesem Grund sollten sie weniger Missfallen verursachen.

Wir müssen jedoch beachten, dass, obwohl der Reuige so disponiert sein sollte, er doch nicht über seine Gefühle befragt werden sollte, weil der Mensch sie nicht leicht messen kann. Manchmal scheint das, was am wenigsten missfällt, am meisten zu missfallen, weil es enger mit einer sinnlichen Verletzung verbunden ist, die uns bekannter ist.