Se la contrizione sia il dolore più grande possibile al mondo

Obiezione 1: Sembra che la contrizione non sia il dolore più grande possibile al mondo. Infatti il dolore è la sensazione di una lesione. Ma alcune lesioni sono sentite più vivamente della lesione del peccato, ad esempio la lesione di una ferita. Dunque la contrizione non è il dolore più grande.

Obiezione 2: Inoltre, giudichiamo una causa dal suo effetto. Ora l'effetto del dolore sono le lacrime. Poiché dunque talvolta una persona contrita non versa lacrime esteriori per i suoi peccati, mentre piange per la morte di un amico, o per un colpo, o simili, sembra che la contrizione non sia il dolore più grande.

Obiezione 3: Inoltre, quanto più una cosa è mescolata col suo contrario, tanto minore è la sua intensità. Ma il dolore della contrizione ha una considerevole mescolanza di gioia, perché l'uomo contrito gioisce della sua liberazione, nella speranza del perdono, e in molte cose simili. Dunque il suo dolore è molto lieve.

Obiezione 4: Inoltre, il dolore della contrizione è una specie di dispiacere. Ma ci sono molte cose più spiacevoli per il contrito dei suoi peccati passati; poiché non preferirebbero soffrire le pene dell'inferno piuttosto che peccare, né aver sofferto, né ancora soffrire ogni sorta di pena temporale; altrimenti pochi si troverebbero contriti. Dunque il dolore della contrizione non è il più grande.

In contrario, Secondo Agostino (De Civ. Dei xiv, 7, 9), "ogni dolore si fonda sull'amore". Ora l'amore di carità, su cui si fonda il dolore della contrizione, è l'amore più grande. Dunque il dolore della contrizione è il dolore più grande.

Inoltre, il dolore riguarda il male. Dunque quanto più grande è il male, tanto più grande è il dolore. Ma la colpa è un male più grande della sua pena. Dunque la contrizione, che è dolore per la colpa, supera ogni altro dolore.

Rispondo che, Come detto sopra (Questione [1], Articolo [2], ad 1), vi è un duplice dolore nella contrizione: uno è nella volontà, ed è l'essenza stessa della contrizione, non essendo altro che il dispiacere per il peccato passato, e questo dolore, nella contrizione, supera tutti gli altri dolori. Infatti quanto più una cosa è piacevole, tanto più spiacevole è il suo contrario. Ora il fine ultimo è sopra ogni cosa piacevole: perciò il peccato, che ci distoglie dal fine ultimo, deve essere, sopra ogni cosa, spiacevole. L'altro dolore è nella parte sensitiva, ed è causato dal primo dolore o per necessità naturale, in quanto le potenze inferiori seguono i movimenti di quelle superiori, o per scelta, in quanto un penitente eccita in se stesso questo dolore per i suoi peccati. In nessuno di questi modi tale dolore è, di necessità, il più grande, perché le potenze inferiori sono mosse più profondamente dai propri oggetti che per ridondanza dalle potenze superiori. Perciò quanto più l'operazione delle potenze superiori si avvicina agli oggetti delle potenze inferiori, tanto più queste ultime seguono il movimento delle prime. Di conseguenza vi è un dolore maggiore nella parte sensitiva a causa di una lesione sensibile, rispetto a quello che ridonda nella parte sensitiva dalla ragione; e similmente, quello che ridonda dalla ragione quando delibera su cose corporee è maggiore di quello che ridonda dalla ragione nel considerare cose spirituali. Dunque il dolore che risulta nella parte sensitiva dal dispiacere della ragione per il peccato, non è maggiore degli altri dolori di cui quella stessa parte è soggetto: e similmente, nemmeno il dolore che è assunto volontariamente è maggiore di altri dolori — sia perché l'appetito inferiore non obbedisce all'appetito superiore infallibilmente, come se nell'appetito inferiore dovesse sorgere una passione di tale intensità e di tale specie quale l'appetito superiore potrebbe ordinare — sia perché le passioni sono impiegate dalla ragione, negli atti di virtù, secondo una certa misura, che il dolore che è senza virtù talvolta non osserva, ma eccede.

Risposta all'obiezione 1: Proprio come il dolore sensibile è dovuto alla sensazione di una lesione, così il dolore interiore è dovuto al pensiero di qualcosa di lesivo. Dunque, sebbene la lesione del peccato non sia percepita dal senso esterno, tuttavia è percepita come la lesione più grave dal senso interiore o ragione.

Risposta all'obiezione 2: Le affezioni del corpo sono il risultato immediato delle passioni sensitive e, attraverso di esse, delle emozioni dell'appetito superiore. Da qui deriva che le lacrime corporee sgorgano più rapidamente dal dolore sensibile, o anche da una cosa che ferisce i sensi, che dal dolore spirituale della contrizione.

Risposta all'obiezione 3: La gioia che un penitente ha per il suo dolore non diminuisce il suo dispiacere (poiché non gli è contraria), ma lo accresce, secondo quanto ogni operazione è accresciuta dal diletto che causa, come affermato nell'Etica, x, 5. Così colui che si diletta nell'imparare una scienza, impara meglio, e, allo stesso modo, colui che gioisce del suo dispiacere, è più intensamente dispiaciuto. Ma può ben accadere che questa gioia temperi il dolore che risulta dalla ragione nella parte sensitiva.

Risposta all'obiezione 4: Il grado di dispiacere per una cosa deve essere proporzionato al grado della sua malizia. Ora la malizia del peccato mortale si misura da Colui contro il quale è commesso, in quanto è offensivo per Lui; e da colui che pecca, in quanto è lesivo per lui. E, poiché l'uomo deve amare Dio più di se stesso, perciò deve odiare il peccato, come offesa contro Dio, più che come lesivo per se stesso. Ora esso è lesivo per lui principalmente perché lo separa da Dio; e sotto questo aspetto la separazione da Dio, che è una pena, dovrebbe essere più spiacevole del peccato stesso, in quanto causa di questa lesione (poiché ciò che è odiato a causa di qualcos'altro, è meno odiato), ma meno del peccato, in quanto offesa contro Dio. Inoltre, tra tutte le pene della malizia si osserva un certo ordine secondo il grado della lesione. Di conseguenza, poiché questa è la lesione più grande, in quanto consiste nella privazione del bene più grande, la più grande di tutte le pene sarà la separazione da Dio.

Inoltre, riguardo a questo dispiacere, è necessario osservare che vi è anche un grado accidentale di malizia, rispetto al presente e al passato; poiché ciò che è passato non è più, onde ha meno del carattere di malizia o bontà. Da qui deriva che un uomo rifugge dal soffrire un male al presente, o in qualche tempo futuro, più di quanto non rabbrividisca per il male passato: perciò anche, nessuna passione dell'anima corrisponde direttamente al passato, come il dolore corrisponde al male presente, e la paura al male futuro. Di conseguenza, di due mali passati, la mente rifugge di più da quello che produce ancora un effetto maggiore al tempo presente, o che, teme, produrrà un effetto maggiore in futuro, sebbene nel passato fosse il male minore. E, poiché l'effetto del peccato passato talvolta non è sentito così vivamente come l'effetto della pena passata, sia perché al peccato si rimedia più perfettamente che alla pena, sia perché il difetto corporale è più manifesto del difetto spirituale, perciò anche un uomo, che è ben disposto, talvolta sente un orrore maggiore della sua pena passata che del suo peccato passato, sebbene sarebbe pronto a soffrire di nuovo la stessa pena piuttosto che commettere lo stesso peccato.

Dobbiamo anche osservare, nel confrontare il peccato con la pena, che alcune pene sono inseparabili dall'offesa di Dio, ad esempio la separazione da Dio; e alcune sono anche eterne, ad esempio la pena dell'inferno. Dunque la pena alla quale è connessa l'offesa di Dio deve essere evitata allo stesso modo del peccato; mentre quella che è eterna deve essere semplicemente evitata più del peccato. Se, tuttavia, separiamo da queste pene la nozione di offesa, e consideriamo solo la nozione di pena, esse hanno il carattere di malizia meno di quanto lo abbia il peccato come offesa contro Dio: e per questa ragione dovrebbero causare meno dispiacere.

Dobbiamo, tuttavia, notare che, sebbene il contrito debba essere così disposto, tuttavia non dovrebbe essere interrogato sui suoi sentimenti, perché l'uomo non può misurarli facilmente. Talvolta ciò che dispiace meno sembra dispiacere di più, essendo più strettamente connesso con qualche lesione sensibile, che ci è più nota.