Ob ein Ablass irgendeinen Teil der Strafe erlassen kann, die für die Genugtuung der Sünden geschuldet ist?

Einwand 1: Es scheint, dass ein Ablass keinen Teil der Strafe erlassen kann, die für die Genugtuung der Sünden geschuldet ist. Denn eine Glosse zu 2 Tim 2,13 („Er kann sich selbst nicht verleugnen“) besagt: „Er würde dies tun, wenn er sein Wort nicht hielte.“ Nun sagte Er aber (Dtn 25,2): „Nach dem Maß der Sünde soll auch das Maß der Schläge sein.“ Daher kann nichts von der Genugtuungsstrafe erlassen werden, die gemäß dem Maß der Sünde festgesetzt ist.

Einwand 2: Ferner kann ein Untergebener nicht von einer Verpflichtung lossprechen, die ihm von seinem Vorgesetzten auferlegt wurde. Wenn Gott uns aber von der Sünde losspricht, bindet Er uns zu zeitlicher Strafe, wie Hugo von St. Viktor erklärt (Tract. vi Sum. Sent.). Daher kann kein Mensch von dieser Strafe lossprechen, indem er einen Teil davon erlässt.

Einwand 3: Ferner gehört die Gewährung der sakramentalen Wirkung ohne die Sakramente zur Exzellenzgewalt. Nun hat aber niemand außer Christus die Exzellenzgewalt in den Sakramenten. Da also die Genugtuung ein Teil des Bußsakraments ist, der zum Erlass der geschuldeten Strafe führt, scheint es, dass kein bloßer Mensch die Strafschuld ohne Genugtuung erlassen kann.

Einwand 4: Ferner wurde die Gewalt der Diener der Kirche ihnen nicht „zur Zerstörung“, sondern „zur Erbauung“ gegeben (2 Kor 10,8). Es würde aber zur Zerstörung führen, wenn die Genugtuung, die zu unserem Besten beabsichtigt war, insofern sie als Heilmittel dient, abgeschafft würde. Daher erstreckt sich die Gewalt der Diener der Kirche nicht hierauf.

Dagegen spricht, dass geschrieben steht (2 Kor 2,10): „Wem ihr aber etwas vergebt, dem vergebe auch ich; denn auch ich habe, wenn ich etwas zu vergeben hatte, es um euretwillen getan in der Person Christi“, und eine Glosse fügt hinzu: d.h. „als ob Christus selbst vergeben hätte“. Christus aber konnte die Strafe einer Sünde ohne irgendeine Genugtuung erlassen, wie im Fall der Ehebrecherin (Joh 8) ersichtlich ist. Daher konnte Paulus dies ebenfalls tun. Folglich kann es auch der Papst, da seine Gewalt in der Kirche nicht geringer ist als die des Paulus.

Ferner kann die Gesamtkirche nicht irren; denn Er, der „wegen seiner Ehrfurcht erhört wurde“ (Hebr 5,7), sagte zu Petrus, auf dessen Glaubensbekenntnis die Kirche gegründet wurde (Lk 22,32): „Ich habe für dich gebetet, dass dein Glaube nicht wanke.“ Nun billigt und gewährt die Gesamtkirche Ablässe. Daher haben Ablässe einen Wert.

Ich antworte darauf, dass alle zugeben, dass Ablässe einen Wert haben, denn es wäre Gotteslästerung zu sagen, die Kirche tue etwas vergeblich. Einige aber sagen, dass sie nicht dazu dienen, einen Menschen von der Strafschuld zu befreien, die er nach Gottes Urteil im Fegefeuer verdient hat, sondern dass sie lediglich dazu dienen, ihn von der Verpflichtung zu befreien, die ihm vom Priester als Strafe für seine Sünden auferlegt wurde, oder von den kanonischen Strafen, die er sich zugezogen hat. Aber diese Meinung scheint nicht wahr zu sein. Erstens, weil sie ausdrücklich dem Privileg widerspricht, das Petrus gewährt wurde, zu dem gesagt wurde (Mt 16,19), dass alles, was er auf Erden lösen würde, auch im Himmel gelöst sein sollte. Weshalb jeder Erlass, der im Gericht der Kirche gewährt wird, auch im Gericht Gottes Gültigkeit hat. Überdies würde die Kirche durch die Gewährung solcher Ablässe mehr schaden als nützen, da sie, indem sie die Strafe erlässt, die sie einem Menschen auferlegt hatte, ihn einer strengeren Bestrafung im Fegefeuer ausliefern würde.

Daher müssen wir im Gegenteil sagen, dass Ablässe sowohl im Gericht der Kirche als auch im Gericht Gottes Gültigkeit haben für den Erlass der Strafe, die nach Reue, Absolution und Beichte verbleibt, sei diese Strafe nun auferlegt oder nicht. Der Grund, warum sie so wirksam sind, ist die Einheit des mystischen Leibes, in dem viele Werke der Genugtuung vollbracht haben, die die Anforderungen ihrer eigenen Schulden übersteigen; in dem auch viele geduldig ungerechte Drangsale ertragen haben, wodurch eine Vielzahl von Strafen bezahlt worden wäre, hätten sie diese verdient. So groß ist die Menge solcher Verdienste, dass sie die gesamte Strafschuld übersteigt, die jenen geschuldet ist, die in diesem Augenblick leben; und dies ist besonders den Verdiensten Christi zuzuschreiben: Denn obwohl Er durch die Sakramente wirkt, ist Seine Wirksamkeit keineswegs auf sie beschränkt, sondern übertrifft deren Wirksamkeit unendlich.

Nun kann ein Mensch für einen anderen Genugtuung leisten, wie wir oben erklärt haben (Quaestio [13], Artikel [2]). Und die Heiligen, in denen dieser Überfluss an Genugtuungen gefunden wird, haben ihre guten Werke nicht für diese oder jene bestimmte Person vollbracht, die den Erlass ihrer Strafe benötigt (sonst hätte diese den Erlass ganz ohne Ablass erhalten), sondern sie haben sie für die ganze Kirche im Allgemeinen vollbracht, so wie der Apostel erklärt, dass er das ergänzt, „was an den Leiden Christi noch fehlt... für seinen Leib, der die Kirche ist“, an die er schrieb (Kol 1,24). Diese Verdienste sind also das Gemeingut der ganzen Kirche. Nun werden jene Dinge, die das Gemeingut einer Anzahl von Personen sind, an die verschiedenen Einzelnen gemäß dem Urteil dessen verteilt, der sie alle regiert. Daher, so wie ein Mensch den Erlass seiner Strafe erlangen würde, wenn ein anderer für ihn Genugtuung leistete, so würde er es auch, wenn die Genugtuungen eines anderen ihm von demjenigen zugewendet werden, der die Vollmacht dazu hat.

Antwort auf Einwand 1: Der Erlass, der mittels Ablässen gewährt wird, zerstört nicht das Verhältnis zwischen Strafe und Sünde, da jemand freiwillig die Strafe auf sich genommen hat, die für die Schuld eines anderen geschuldet war, wie oben erklärt.

Antwort auf Einwand 2: Wer einen Ablass gewinnt, wird strenggenommen nicht von der Strafschuld losgesprochen, sondern ihm werden die Mittel gegeben, womit er sie bezahlen kann.

Antwort auf Einwand 3: Die Wirkung der sakramentalen Absolution ist die Beseitigung der Schuld des Menschen, eine Wirkung, die durch Ablässe nicht hervorgebracht wird. Aber wer Ablässe gewährt, bezahlt die Strafschuld, die ein Mensch schuldet, aus dem gemeinsamen Vorrat der Kirchengüter, wie oben erklärt.

Antwort auf Einwand 4: Die Gnade bietet ein besseres Heilmittel zur Vermeidung der Sünde als die Gewöhnung an (gute) Werke. Und da derjenige, der einen Ablass gewinnt, durch die Liebe, die er für die Sache empfindet, für die der Ablass gewährt wird, für die Gnade disponiert ist, folgt daraus, dass Ablässe ein Heilmittel gegen die Sünde bieten. Folglich ist es nicht schädlich, Ablässe zu gewähren, es sei denn, dies geschähe ohne Diskretion. Dennoch sollten diejenigen, die Ablässe gewinnen, ermahnt werden, deswegen die ihnen auferlegten Bußwerke nicht zu unterlassen, damit sie auch aus diesen ein Heilmittel ziehen können, selbst wenn sie von der Strafschuld befreit sein mögen; und dies umso mehr, da sie oft tiefer in der Schuld stehen, als sie denken.