Se un qualsiasi sacerdote possa assolvere il proprio suddito dalla scomunica

Obiezione 1: Sembra che un qualsiasi sacerdote possa assolvere il proprio suddito dalla scomunica. Infatti i vincoli del peccato sono più forti di quelli della scomunica. Ma qualsiasi sacerdote può assolvere il proprio suddito dal peccato. Dunque a maggior ragione può assolverlo dalla scomunica.

Obiezione 2: Inoltre, rimossa la causa si rimuove l'effetto. Ma la causa della scomunica è il peccato mortale. Dunque, poiché qualsiasi sacerdote può assolvere (il proprio suddito) da quel peccato mortale, è parimenti in grado di assolverlo dalla scomunica.

In contrario, Appartiene alla stessa potestà scomunicare e assolvere dalla scomunica. Ma i sacerdoti di grado inferiore non possono scomunicare i loro sudditi. Dunque non possono nemmeno assolverli.

Rispondo che, Chiunque può assolvere dalla scomunica minore se può assolvere dal peccato di partecipazione al peccato altrui. Ma nel caso della scomunica maggiore, questa è pronunciata o da un giudice, e allora può assolvere colui che ha pronunciato la sentenza o il suo superiore; oppure è pronunciata dal diritto, e allora può assolvere il vescovo o anche un sacerdote, eccetto nei sei casi che il Papa, autore dei canoni, riserva a sé: il primo è il caso di chi mette le mani addosso a un chierico o a un religioso; il secondo è di chi irrompe in una chiesa ed è denunciato per questo; il terzo è di chi appicca il fuoco a una chiesa ed è denunciato per il fatto; il quarto è di chi comunica scientemente nel culto divino con coloro che il Papa ha scomunicato nominalmente; il quinto è il caso di chi falsifica le lettere della Santa Sede; il sesto è il caso di chi comunica nel crimine di uno scomunicato. Costui infatti non deve essere assolto se non da chi lo ha scomunicato, anche se non gli è soggetto, a meno che, per la difficoltà di presentarsi a lui, non venga assolto dal vescovo o dal proprio sacerdote, dopo essersi impegnato con giuramento a sottostare al comando del giudice che ha pronunciato la scomunica contro di lui.

Vi sono tuttavia otto eccezioni al primo caso: (1) In punto di morte, quando chiunque può essere assolto da qualsiasi sacerdote da ogni scomunica; (2) se il percussore è il portinaio di un uomo autorevole, e il colpo non è dato per odio né di proposito; (3) se il percussore è una donna; (4) se il percussore è un servo, il cui padrone non ha colpa e soffrirebbe per la sua assenza; (5) se un religioso colpisce un religioso, a meno che non lo colpisca molto gravemente; (6) se il percussore è un povero; (7) se è un minore, un vecchio o un malato; (8) se vi è un'inimicizia mortale tra loro.

Vi sono, inoltre, sette casi in cui chi colpisce un chierico non incorre nella scomunica: (1) se lo fa a scopo di disciplina, come un maestro o un superiore; (2) se è fatto per scherzo; (3) se il percussore trova il chierico che si comporta in modo improprio verso sua moglie, sua madre, sua sorella o sua figlia; (4) se restituisce subito colpo su colpo; (5) se il percussore non sa di colpire un chierico; (6) se quest'ultimo è colpevole di apostasia dopo la triplice ammonizione; (7) se il chierico esercita un atto del tutto contrario alla vita clericale, ad es. se diventa soldato, o se è colpevole di bigamia [*Cioè, quella che è conosciuta dai canonisti come "bigamia similitudinaria"].

Risposta all'obiezione 1: Sebbene i vincoli del peccato siano in sé maggiori di quelli della scomunica, tuttavia sotto un certo aspetto i vincoli della scomunica sono maggiori, in quanto legano l'uomo non solo al cospetto di Dio, ma anche agli occhi della Chiesa. Quindi l'assoluzione dalla scomunica richiede la giurisdizione nel foro esterno, mentre l'assoluzione dal peccato no. Né c'è bisogno di dare la propria parola con giuramento, come nel caso dell'assoluzione dalla scomunica, perché, come dichiara l'Apostolo (Eb 6,16), le controversie tra gli uomini si decidono con il giuramento.

Risposta all'obiezione 2: Poiché uno scomunicato non ha parte ai sacramenti della Chiesa, un sacerdote non può assolverlo dalla sua colpa, a meno che non sia prima assolto dalla scomunica.